En Dodow, hemos optado por encontrar un medio natural para ayudarte a dormir. Porque la alternativa son los somníferos… ¡y eso no lo queremos! Te vamos a explicar por qué no es nuestra herramienta preferida para dormir rápido, y por qué está absolutamente prohibido para el insomnio durante el embarazo.
¿Qué son los somníferos?
- Las benzodiazepinas
Este psicotrópico es el somnífero más utilizado. Fue creado para no ser prescrito más allá de 7 a 10 días, aunque hoy en día se prescribe mucho más tiempo (erróneamente). Lo toma un francés de cada 5 al menos una vez al año, actúa sobre las terminaciones nerviosas del cerebro y relaja los músculos.
- Los barbitúricos
Estos sedantes fueron los primeros somníferos. Actúan sobre el sistema nervioso central y pueden disminuir o incluso detener tu respiración, ponerte en coma o causarte hipotermia (todo simultáneamente). Afectan el hígado y atacan otros medicamentos que puedas haber tomado al mismo tiempo, como algunos anticonceptivos y anticoagulantes.
Los barbitúricos son particularmente tóxicos en caso de sobredosis, tanto que desde 2001 el barbitúrico más usado (el fenobarbital) está prohibido como somnífero y solo puede usarse en epilepsia gracias a sus propiedades anticonvulsivas.
- Los antihistamínicos
Sí, sí, son los mismos antihistamínicos que tomas para combatir las alergias – también tienen propiedades somníferas. Pero también son (entre otros) antidopaminérgicos y antiserotoninérgicos, lo que no ayuda a tu estado de ánimo… Entre los efectos secundarios también se cuentan una mayor fotosensibilidad, sequedad bucal o estreñimiento.
El alto precio para tu cuerpo
No andemos con rodeos: lo primero que debes saber es que los somníferos presentan un peligro mortal a largo plazo. Un estudio del British Medical Journal de 2012 sobre pacientes de un centro de sueño en California muestra que existe una correlación entre el consumo de somníferos y la muerte prematura, seas un aficionado a los somníferos o un consumidor ocasional.
Este estudio, realizado entre 2002 y 2007, se llevó a cabo tras examinar a 24,000 individuos divididos en dos grupos, los que tomaban somníferos y los que no. Los resultados no son alentadores: el grupo que tomaba somníferos tuvo un riesgo de muerte multiplicado por 4, y por 3 para quienes tomaron al menos 18 pastillas al año. También mostraron un riesgo de cáncer un 35% mayor que el normal, sin olvidar problemas de reflujo en el esófago y úlceras, problemas de vigilancia y atención, posibles intensificaciones de la apnea del sueño, problemas respiratorios nocturnos, infecciones pulmonares, comportamientos sonámbulos, y más.
En pacientes mayores, hay riesgos de pérdida de equilibrio o caídas (particularmente peligrosas en personas mayores) y deterioro de la memoria (especialmente con la enfermedad de Alzheimer) – incluso se sospecha que afecta negativamente el proceso de envejecimiento neuronal. Un estudio de la Universidad de Washington encontró una correlación entre el consumo prolongado de somníferos y la aparición de demencia en personas mayores de 65 años.
Una tendencia al consumo excesivo
¿Recuerdas ese mito urbano que decía que los franceses ya no son los mayores consumidores de antidepresivos en Europa? – después de tanto repetirlo, ya no es cierto… pero solo porque el consumo en otros países europeos ha aumentado. Así que toda Europa está en una pendiente ultra-medicamentosa. Según la ANSM (Agencia Nacional de Seguridad del Medicamento), 11.5 millones de franceses consumieron somníferos o ansiolíticos en 2012, un 30% más que la media europea.
Pero estos somníferos no se recetan solos. Generalmente, estas prescripciones innecesarias se dan en ocasión de una operación quirúrgica o hospitalización, o cuando la receta se renueva automáticamente. No hay secreto: el atractivo de los somníferos es su eficacia casi inmediata, y médicos y pacientes recurren demasiado a la facilidad a pesar de las consecuencias.
Cuando empiezas, es aún más difícil parar: el 25% de las personas que toman somníferos más de 3 meses se vuelven dependientes – sufrirán síntomas de abstinencia si intentan dejarlo, pero tendrán que aumentar la dosis para que sigan siendo efectivos.
Sin embargo, existen soluciones alternativas efectivas, como la meditación o terapias cognitivo-conductuales, que tratan los problemas de sueño desde la raíz. Pero requieren un compromiso mínimo del paciente a largo plazo.
Por eso desarrollamos Dodow, para simplificar el aprendizaje de estos ejercicios de relajación y ofrecer una solución llave en mano a quienes desean recuperar el sueño por sí mismos.
Una eficacia relativa
Lo irónico es que los medicamentos somníferos y antiansiedad son preferidos por su facilidad y eficacia, pero en realidad ni siquiera son tan efectivos como se piensa. La Food & Drug Administration estadounidense constató, por ejemplo, que el Sonata (un somnífero entre muchos otros) no alargaba el tiempo de sueño de los pacientes. Los que tomaron una dosis de 10 miligramos y los pacientes que no tomaron medicamentos durmieron aproximadamente 6 horas y 20 minutos. Los que no tomaron droga tardaron 36 minutos en dormirse en promedio durante la primera semana de examen, es decir, solo 14 minutos menos que el grupo medicado.
Una persona de cada 20 dice haberse sentido cansada al día siguiente, y algunos de ellos reportaron problemas de memoria...
Si no tienes otra opción
El insomnio suele ser síntoma de otra enfermedad subyacente, quizás de origen neurológico. Enfermedad de Gelineau o hipersomnia idiopática, por ejemplo. En caso de que nada funcione y te encuentres en la imposible situación de tener que tomar somníferos para poder funcionar en sociedad, hay imperativos de seguridad que debes recordar para minimizar tus riesgos.
- Nunca tomes dosis adicionales «para ver si funciona mejor», ni en medio de la noche si te despiertas.
- Nunca tomes dosis con alcohol o con otras drogas «recreativas» (y ya de paso, no tomes drogas recreativas). Esto puede desencadenar efectos secundarios (sonambulismo, pérdidas de memoria, alucinaciones).
- No mezcles antihistamínicos y somníferos, gran riesgo de dependencia.
- No uses somníferos para tratar ansiedad o depresión. Hay otros medicamentos o terapias para salir adelante.
- No tomes somníferos si tienes menos de 8 horas disponibles para dormir sin interrupción, o si planeas hacer algo que requiera concentración, como conducir.
- Intenta no tomar somníferos más de una semana. Es a partir de los 3 meses cuando cruzas el umbral definitivo en que será casi imposible dejarlos, pero mejor empezar temprano.
Para información científica más precisa, puedes echar un vistazo aquí:
Artículo del Inserm sobre los efectos adversos de las benzodiazepinas
Artículo sobre la relación entre los hipnóticos y el cáncer
Informe de 2008 de Consumers Union sobre la eficacia de los somníferos
Estudio sobre el uso de benzodiazepinas relacionado con la enfermedad de Alzheimer
Los riesgos del uso de benzodiazepinas según la ANSM
Estudio sobre el Sonata, un hipnótico estadounidense
Sobre el mismo tema:
Facilita tu embarazo con posturas de yoga para principiantes
Ten la dieta adecuada para tu embarazo
Atención: alimentos peligrosos para mujeres embarazadas
