Sömngång: orsaker, symtom och förebyggande av nattliga promenader

Den som sover vandrar

Gillar du månskensturer? Det är sant att en nattpromenad har sina fördelar och ger ett annorlunda perspektiv på världen omkring oss, för att inte tala om den mystiska, till och med romantiska sidan av det hela. Men har du någonsin promenerat... medan du sover? Du måste hålla med om att det är en helt annan historia. Den historien är den som personer med sömngång lever, denna speciella sömnstörning som leder till att man agerar omedvetet och utför handlingar medan man sover. Vad vet vi egentligen om sömngång? Vad innebär denna typ av "omedveten vakenhet"? Bortom några myter och stadslegender som är kopplade till det, är sömngång ett mycket intressant ämne som vi ska försöka belysa för dig. Så, är du redo för en liten nattlig promenad, men väl upplyst av vår undersökning?

Sömngång, en kort väg mellan myter och vetenskapliga fakta

Vad är sömngång?

Många sjukdomar eller ovanliga manifestationer har gett upphov till alla möjliga antaganden eller folkliga föreställningar. Precis som nattliga skräckupplevelser eller sömnparalys är sömngång ett perfekt exempel, spektakulärt och svårt att förstå. Innan vi tar itu med de stadsmyter som rör detta, låt oss vara mer jordnära: vad är egentligen sömngång? Det är en sömnstörning av ett särskilt slag. Den klassificeras som en parasomni eftersom den inträffar i gränslandet mellan sömn och vakenhet, under den djupa långsamma sömnfasen, och innebär ett onormalt och oönskat motoriskt eller psykomotoriskt beteende.

Hur yttrar sig somnambulism?

Du undrar säkert vad en "oönskad" beteendehändelse kan syfta på. Föreställ dig då att du vaknar mitt i natten och till din stora förvåning är din älskade inte längre bredvid dig i sängen. Har han (eller hon, låt oss respektera jämställdheten) sovit borta utan att du vet om det? Då hör du ett ljud från garaget. Du går dit och där, till din förvåning, ser du din partner kliva in i bilen och starta den, helt ovetande om dina frågor och din röst... för han sover! Eller mer exakt, han befinner sig i det så kallade omedvetna vakna tillståndet. Exempel som detta är många och varierande. En sömngångare kan ha många beteenden, från att bara sätta sig på sängen och svepa med blicken över rummet, till att diska, städa eller utföra andra aktiviteter, eller ta en promenad på måfå, ibland till och med lämna hemmet. Det är sant att detta kan ha vissa fördelar, särskilt för dem som saknar motivation att utföra hushållssysslor, men det kan också innebära risker i vissa situationer! I praktiken kan en sömngångare utföra nästan vilken vardagshandling som helst, och kommer vanligtvis inte att minnas det. Dessutom är det inte möjligt att interagera med en person som har en somnambulismattack. Trots sitt "vakna" utseende är personen faktiskt omedveten och kan bara svara på ett helt osammanhängande eller obegripligt sätt.

En somnambulismattack börjar vanligtvis mellan 1 och 3 timmar efter insomnandet och kan i genomsnitt pågå i 5 till 30 minuter, vilket, som du kan föreställa dig, ger gott om tid att promenera eller göra alla möjliga saker, till och med dumheter!

Vem kan drabbas av somnambulism?

Denna parasomni kan drabba alla. Dock tycks somnambulism främst påverka barn och bli mindre vanligt när man når vuxen ålder. Studier uppskattar i genomsnitt förekomsten av somnambulism¹ till 2 % bland vuxna och 5 % bland barn. Förekomsttoppen² för barn ligger runt 10 års ålder, med i genomsnitt 13 % av våra unga barn som upplever somnambulismattacker.

När det gäller kön skulle sömngång vara ganska jämnt fördelat om man ska tro på en finsk studie³, eftersom den visar en prevalens på 3,9 % hos män och 3,1 % hos kvinnor. Dock kan andra studier⁴ visa en något högre förekomst hos män än hos kvinnor, utan att skillnaden är verkligt signifikant.

Känner man till orsakerna till sömngång?

Sömngång har alltid väckt vetenskapliga frågor och folkliga föreställningar. Även om det är ett intressant, till och med fascinerande ämne, är de exakta orsakerna till sömngång fortfarande osäkra, åtminstone fram till för några år sedan. Lyckligtvis har några nyare studier gjort det möjligt att få klarhet i den ibland dunkla och mystiska vägen för sömngång.

Först och främst, som rapporteras av den refererade webbplatsen "Sleep Foundation"⁵, har korrelationer fastställts mellan sömngång och följande faktorer eller sjukdomar:

• sömnbrist : det leder till att man tillbringar mer tid i djupsömnfasen för att "återhämta sig", vilket ökar risken för sömngångsepisoder
• medicinintag : mediciner som sömnmedel orsakar ett överskott av sömn som gynnar sömngång
• alkoholkonsumtion : oönskade effekter på sömnkvaliteten med störningar under olika faser, vilket leder till fragmentering av långsamma vågor som gynnar sömngång
• stress : främjar sömngång på grund av fragmenterad sömn

När det gäller faktorn "sömnbrist", en studie⁶ gick längre och drog slutsatsen att utöver riskerna med sömnbrist kan en plötslig eller tvingad uppvakning avsevärt öka möjligheterna att drabbas av en sömngångarkris… för personer som är predisponerade! Det är viktigt att klargöra denna punkt eftersom det är upptäckten av denna "predisposition för sömngång" som har fört forskningen framåt, och som, förhoppningsvis, kanske kommer att göra det möjligt att bättre förstå denna parasomni under de kommande åren.

För dem som inte känner till "schmilblick" (och dess etablerade uttryck), kan det vara bra att göra lite efterforskningar. Lite allmänbildning är alltid bra att ha!

En genetisk predisposition för sömngång?

Upptäckten av en ärftlig faktor har belyst vad som utan tvekan, tillsammans med sömnbrist, är den främsta orsaken till sömngång. Enligt en studie från 2003⁷ uppskattas det att nära 80 % av sömngångare har familjehistoria. Dessutom, som avslöjas i en artikel i "Medical Express"⁸, lyckades forskare vid neurologiska avdelningen på prestigefyllda "Washington University School of Medicine" identifiera kromosomen som tros vara ansvarig för en genetisk överföring som predisponerar för sömngång: det rör sig om kromosom "20q12-q13.12" (genen "HLA DQB1*05", involverad i regleringen av immunsystemet). Dessutom har deras studie⁹ fastställt att en individ som är benägen för sömngång med denna särskilda form av kromosom 20 har nästan 50 % chans att föra vidare det till sin avkomma.

Det är intressant och kan hjälpa till att förebygga, eller åtminstone begränsa vissa oönskade nattliga promenader eller aktiviteter i framtiden!

Sömngång i folkliga föreställningar

För att fortsätta vår nattliga promenad i en lättsammare ton, men fortfarande väl upplyst, låt oss stanna upp en stund vid några folkliga föreställningar om sömngång. Vilka är sanna, vilka är falska? Här är några svar bara för er, kära nattliga rebeller:

• "En sömngångare kan dö om man väcker hen": nej, däremot kan hen befinna sig i ett mer eller mindre starkt förvirringstillstånd som kan leda till plötsliga och oordnade reaktioner
• "Sömngångare har alltid ögonen stängda": nej, annars hur skulle de kunna röra sig? I verkligheten är deras ögon ibland inte alltid helt öppna, men en sömngångare som rör sig med stängda ögon är bara för att skrämmas i vissa filmer!
• "Personer som drabbas av det upplever sömngångarepisoder varje dag": nej, inte nödvändigtvis. Frekvensen av episoder beror i huvudsak på nivån av stressfaktorer och sömnbrist
• "Sömngångare kan inte skada sig själva": måste man verkligen svara? Självklart är sömngångare inga superhjältar, de kan göra sig illa, skada sig själva eller till och med skada någon annan (det kommer vi att återkomma till!)

Förutom dessa några föreställningar (bland andra) har sömngång också varit föremål för mystifiering under de gångna århundradena. Föreställ dig då, för några hundra år sedan, de oförstående eller rädda reaktionerna inför en person som går i sömnen, trots att vi idag fortfarande har svårt att förklara det med hjälp av vetenskapen. Man talade då om andar och besatthet: "Myten om besatthet uppstod under medeltiden", förklarar Édouard Collot, psykiater specialiserad på hypnosterapi och författare, tillsammans med Bertrand Hell, till Soigner les âmes (Dunod). "Denna typ av tro som är rotad i den kulturella grunden gör att sömngångaren kan liknas vid en besatt."

Konsten, och särskilt litteraturen, har påverkats av vissa sömnstörningar, inklusive sömngång. Till exempel karaktären MacBeth i William Shakespeares roman med samma namn (andra kulturpunkten!). Det är också fallet inom filmkonsten, där några skräckfilmer och spännande thrillers har kunnat skildra (ibland) mycket inspirerade sömngångare ("Le Somnambule", en film från 1997 av John Cosgrove, med Hillary Swank)!

Hur kan man behandla sömngång?

Även om det är inspirerande för litteratur, film eller några urbana legender, bör sömngång inte tas lättvindigt. Visserligen kan det ge upphov till ibland lustiga scener, men i vissa fall kan det vara oroande och till och med farligt. Man talar då om riskfylld sömngång. Sömngångaren kan faktiskt vara farlig för sig själv, genom att falla i trappor, hoppa ut genom fönster, skära sig med en kniv eller genom många andra handlingar. Tyvärr kan hen också vara farlig för sin omgivning: vissa sömngångare uppvisar aggressivt beteende, kan utföra våldsamma och oordnade handlingar eller helt enkelt vara klumpiga.

Å andra sidan är en särskild form av sömngång kopplad till sexuellt beteende: det handlar om sexomani. Under ett "avsnitt" av denna speciella sömngång kan individen reproducera sexuella beteenden på egen hand, precis som hen kan vara påstridig eller till och med sexuellt aggressiv mot någon. Många fallstudier har ökat de senaste åren, särskilt av Prof. Shapiro¹⁰. Vissa fall av sexomani-liknande övergrepp, som liknar våldtäkter, har till och med lett till rättsliga förfaranden.

Som vi ser är sömnvandring inte ofarligt. Vissa konsekvenser av dess manifestationer kan vara allvarliga (skador, olyckor, våldsamt beteende), även om riskfylld sömnvandring lyckligtvis inte är den vanligaste. Med tanke på besvären och riskerna med vissa beteenden som är kopplade till det, är det möjligt att förebygga eller behandla sömnvandring?

Tyvärr finns det ingen officiellt erkänd behandling mot sömnvandring. Men lyckligtvis är det möjligt att begränsa frekvensen och varaktigheten av sömnvandringsepisoder, även i de svåraste fallen. Dessa fall är dock ganska sällsynta hos vuxna (mindre än 2 %). Hur som helst, innan någon medicinering övervägs, här är några tips för att påverka de viktigaste faktorerna kopplade till sömnvandring:

• anamma god sömnhygien: undvik för lång djupsömn (som gynnar sömnvandring) genom att ha tillräckligt med sömn dagligen för att slippa "ta igen" sömnbrist
• genomföra schemalagda uppvaknanden: 15 till 20 minuter före den vanliga tidpunkten för episodernas början, när det är möjligt
• behandla sömnstörningar eller sjukdomar som fragmenterar djupsömnen: sömnapné, rastlösa ben-syndromet...
• använda hypnossessioner : effekten av hypnos för att begränsa sömnvandringens påverkan är erkänd av många studier¹¹
• säkra miljön: stäng dörrar och fönster, göm bilnycklar och farliga föremål...

I vissa särskilt svåra fall kan medicinering, och mer specifikt benzodiazepiner eller antidepressiva, kända för att begränsa djupsömnen, övervägas. Var dock försiktig med risken för beroende och vissa oönskade biverkningar.

Ett fenomen lika mystiskt som spektakulärt, inspirerande för populärkulturen och en källa till allt fler vetenskapliga studier, kan denna parasomni inte ignoreras och kräver viss uppmärksamhet. Sömnvandring är en sömnig promenad som ibland inte alls är en hälsosam utflykt! Låt oss därför hoppas att de senaste upptäckterna om genetiska predispositioner hjälper oss att bättre förstå det i framtiden.

Som ett komplement och för att bättre illustrera innehållet i denna artikel, erbjuder vi en kort och trevlig video, här, publicerad av kanalen "Life Noggin".

Tredje kulturella punkten, för dem som vill få lite rysningar genom att se en utmärkt skandinavisk thriller med sömngång som röd tråd, rekommenderar vi filmen "Sleepwalker".

Källor :

[1] Förekomst av sömngång: en systematisk översikt och meta-analys, Helen M. Stallman och Mark Kohler, "Plos One", 2016 [2] Barndomssömngång och sömnskräck: en longitudinell studie av förekomst och familjär aggregering, Dominique Petit, Marie-Hélène Pennestri et al, "JAMA Pediatrics", juli 2015 [3] Förekomst och genetik av sömngång, C. Hublin, J. Kaprio et al, "Neurology", januari 1997 [4] Förekomst av sömngång i en vuxenpopulation, Celestine Okorome Mume, "Libyan Journal of Medicine", januari 2010 [5] Sömngång, site "Sleep Foundation", 2020 [6] Utlösande faktorer för somnambulism: påverkan av sömnbrist och tvångsväckningar, Mathieu Pilon, Jacques Montplaisir et al, "Neurology", juni 2008 [7] HLA och genetisk känslighet för sömngång, M Lecendreux, C Bassetti et al, "Molecular Psychiatry", 2003 [8] Forskare hittar genetisk grund för sömngång, site "Medical Xpress", februari 2011 [9] Nya genetiska fynd i en utökad familjepedigree med sömngång, A.K. Licis, MD, D.M. Desruisseau et al, "Neurology", januari 2011 [10] Sexsomnia : en ny parasomni?, Colin M Shapiro, Nikola N Trajanovic et al, "Revue Canadienne de Psychiatrie", juni 2003