Ensamhet och sömnlöshet: vilken påverkan har det på din sömn?

Alone with insomnia: vilken påverkan har ensamhet på vår sömn?

Ensamhet, denna märkliga känsla som vi fortfarande har svårt att förstå. Sanningen är att det snarare är den som förstår oss, eller till och med som kidnappar oss, ibland mitt i natten. Och plötsligt känner man sig mycket mindre ensam i sällskap med "fru insomnia" för att tillbringa natten! Men är insomnia verkligen en konsekvens av ensamhet? Vilken relation kan man etablera mellan känslan av ensamhet och sömnbortfall?

På kvällens meny av ensamhet: en liten extra dos insomnia!

Vad vet vi om ensamhetens effekter på psyket, och mer specifikt på sömnmekanismen? I verkligheten råder fortfarande viss oklarhet kring interaktionerna mellan de två: vi vet att ensamhet är kopplat till sömnstörningar, men det är fortfarande svårt att tydligt identifiera mekanismerna mellan dem! Trots detta konstaterar man att isoleringen av en person kan direkt påverka kvaliteten på dess sömn. Faktum är att en studie utförd av King’s College¹ i London 2017 visar att bland ett urval av 2232 unga vuxna (18 till 19 år gamla), hade de som uppgav att de kände sig "ensamma" eller "mycket ensamma" (nära 30% av dem) 24% högre sannolikhet att drabbas av sömnstörningar. Denna studie, som återges av den mycket seriösa Psychological Medicine², drar slutsatsen att "ensamhet är starkt kopplat till dålig sömnkvalitet hos unga, vilket understryker vikten av tidiga insatser för att mildra ensamhetens långsiktiga effekter".

Det bör dock påpekas att i denna studie är känslan av ensamhet (social eller emotionell) inte den enda orsaken till insomnia.

Andra faktorer än ensamheten i sig bidrar till, eller förvärrar, dessa sömnstörningar: "En av de föreslagna orsakerna till orolig sömn hos ensamma personer är möjligheten att de känner sig mindre trygga." Denna känsla av otrygghet kommer huvudsakligen (70%) från våld som deltagarna i studien utsatts för. Dessutom har en studie utförd i USA (i Dakota)³ inte kunnat fastställa ett tydligt direkt samband mellan ensamhet och insomnia, även om deltagarna mestadels led av "fragmenterad sömn". Denna studie genomfördes på 95 isolerade personer i landsbygdsområden som uppgav att de kände sig ensamma.

Det finns alltså en koppling mellan ensamhet och insomnia, en koppling som ger våra forskare huvudbry och som vill förbli anonym, gömd i skuggorna av våra nätter. En ensamvarg säkert! Hur som helst finns det några effekter av ensamhet som påverkar sömnkvaliteten.

Får söker herde för natten, akut!

Oroa er inte, det handlar inte om ett jobberbjudande för en eventuell karriärväxling till herde! Låt oss snarare säga att en ganska logisk koppling (den berömda mystiska och ensamma kopplingen?) kan göras mellan känslan av ensamhet som skapas av social eller emotionell isolering och att se sina nätter störas, till den grad att man tvingas räkna får. Denna nattliga herdeaktivitet har dessutom ingen bevisad effekt för att somna, tvärtom, den tenderar att stimulera hjärnan och därmed fördröja insomnandet. Men låt oss återgå till våra får! Ensamhet och isolering tenderar att skapa en känsla av otrygghet hos individer, vilket har belysts i vissa studier, som den som gjordes i Dakota⁴: "Människans sociala natur kan delvis visa sig genom vårt beroende av att känna oss trygga i vår sociala miljö för att sova gott." Känslan av otrygghet håller en vaken eller väcker en, det är en bevarandemekanism som människans sinne har utvecklat. Och detta kan bli en ond cirkel.

Vad kan vara bättre för att fördriva tiden, förutom att räkna får förstås, än att sysselsätta sig med TV, dator, surfplatta eller smartphone? Man är vaken, skjuter upp läggdags så länge som möjligt för att slippa vara ensam i det ödesdigra ögonblicket. Den cirkadiska rytmen, alltså vår biologiska klocka, störs. Man sover inte på natten utan tar en tupplur på dagen eftersom det är mer lugnande, omedvetet. Och nästa natt, samma sak igen, man grubblar, är vaken, hittar inte sömnen. Man kan bära med sig sin ensamhet långt in på natten genom att försöka bekämpa den via sociala medier eller genom att titta på en bra film.

Man kan inte vara säker på orsakssambandet mellan ensamhet och insomnia, men enligt vissa studier verkar det som att ensamma individer har en större benägenhet att drabbas av sömnstörningar. Vår nuvarande livsstil⁵ är kanske inte helt oskyldig. Är vi på väg mot en ökning av nattliga herdeyrken? Man kanske känner sig mindre ensam med dessa vänliga följeslagare!

Källor :

[1] Loneliness in young adults linked to poor sleep quality, Matthews T. et al, “Sleeping with one eye open: loneliness and sleep quality in young adults Psychological Medicine”, 2017 [2] Sleeping with one eye open: loneliness and sleep quality in young adults, Matthews T. et al, site “Cambridge University Press”, 2017 [3]et [4] Loneliness Is Associated with Sleep Fragmentation in a Communal Society, Lianne M. Kurina, Kristen L. Knutson et al, site “Sleep”, november 2011 [5] Les solitudes en France, site “Fondation de France”, 2016