なぜあくびをするのか？

あくびは普遍的です！このフレーズは少し堅苦しく感じるかもしれませんが、実際、この主張は非常に根拠があります。実際、太古の昔から私たちはあくびをしています。そしてこの「私たち」もまた普遍的であり、多くの生物、つまり動物と私たち人間を含んでいます。あくびは普遍的であり、古くからのものです。これは進化の過程で常に伴ってきた反射であり、誕生前からも現れます。では、なぜあくびをするのでしょうか？あくびは睡眠や疲労だけに関係しているのでしょうか？時に伝染することもあるこの謎について説明します！

私はあくびをし、あなたはあくびをし、彼はあくびをする…私たちは眠っているのか？

伝染について話す前に、まずあくびの起源について考えてみましょう。ところで、あくびとは何か？それは反射行動です：あくびは筋肉の伸びです。これはもちろんスポーツ選手だけのものではなく、すでに述べたように普遍的なものです！しかし、あくびは顎の脱臼の主な原因であるため、いくつかのスポーツと同じくらい危険な場合もあります。顎が外れるほどあくびをしないように注意しましょう！

あくびは疲労や退屈と強く結びついていますが、それが何によって引き起こされるのか疑問に思うこともあります。実際、何世紀にもわたり、多くの研究や理論があり、時には矛盾し、十分に裏付けられていません。多くの科学者がこの現象を研究してきました。まず、2014年の研究^[1]によると、あくびは体温調節の効果があるとされています：暑い環境や脳の温度が上昇したときに、脳を冷やす役割を果たします。別の研究では温度とあくびの関係^[2]が示されており、額に温かい布（46度）を当てると冷たい布（4度）を当てたときよりもあくびが少なくなると報告されています。ここでは、疲労とは関係なさそうです。では、なぜ朝、目覚めのときや退屈なときにあくびをするのでしょうか？

実際には、疲れているからあくびをするわけではないと、この現象の専門家であるワルシンスキ博士は説明しています：「私にとってあくびは覚醒の刺激です。一般的に、あくびは脊椎動物に共通する行動であり、覚醒と睡眠の代謝現象や満腹感の調節に関連しています」。つまり、私たちの有名な筋肉の伸びは、覚醒を刺激する反射として働き、脳の活動が低いとき、例えば朝の目覚めのときに覚醒度が低い状態で現れます。もちろん、これは頭脳明晰な人があくびをあまりしないという意味ではありません！あくびに関しては私たちは皆平等です。ほぼ全員ですが！

私はあくびをし、あなたはあくびをし、彼はあくびをする…私たちはあくびをするのか？

安心してください、ここでの話は活用の授業ではありません！むしろ共有やコミュニケーションの概念です。実際、誰かがあくびをしているのを見ると、自分も同じことをしたくなることに気づいたことはありませんか？おそらくそうでしょう：誰かがあくびをすると私たちもあくびをするのです！これをあくびのエコキネシス^[3]と呼びます。この心の理論は、他者の視点を採用し、その感情状態を読み取る能力を強調しています。言い換えれば、共感が他人のあくびに敏感にさせるのです。私たちは皆、感情豊かな人間であると言えるでしょう。本当に？そうとは限りません…

実際、あくびが共感のサインであることには限界があります。2015年の研究^[4]によると、伝染するあくびはサイコパスには当てはまらず、彼らはそれに敏感ではありません。あくびは良好な精神健康のサインであると言えます。ほっとしましたね！私たちの概日リズムの代謝現象との関連（ワルシンスキ博士による説明^[5]）に加え、あくびは何よりも制御できない反射であることがわかります。私たちの体はこの反射を管理し、様々な理論によれば脳に酸素を供給し、温度を調節し、覚醒度の低下、退屈、疲労の際に警戒状態を維持するために働いています。

私はあくびをする、ゆえに私は存在する！

ソクラテスもあくびをしたことがあったでしょうが、彼は「私は何も知らないことを知っている」と書き残しました。これはあくびの分析の一部の結論かもしれません。なぜあくびをするのか？それは私たちの体だけが本当に知っています。私たちはこの謎を動物の友達と共有し、太古の昔から完全に理解することはできていません。多くの分析や研究がこの生理学的な謎を完全に解明できていません。証拠として、あくびを「管理」するのは脳の原始的な中心部であることがわかっています。あまりにも原始的なため、麻痺した人があくびの間に体の一部を再び動かせることが観察されています！この驚くべき事実は、著名な英国の神経学者サー・フランシス・ウォルシェの研究を引用し、非常に信頼できる“The New Yorker”によって報告されました。

おわかりのように、あくびは私たちの精神にとっても謎であり、私たちの存在においても避けられないものです。この原始的な反射は一生のうち約25万回起こり、胎児もあくびをします。したがって、共感の不可抗力的な行動、警戒の低下のサイン、脳の過熱、あるいは麻痺に対する一時的な奇跡の治療法など、あくびは多くの形をとりますが、唯一確かなことは、口を大きく開けて顔を歪める普遍的な表現を通じて私たち全員をつなげているということです！さあ、位置について、用意…あくびをしましょう！

出典：

[1] A thermal window for yawning in humans: yawning as a brain cooling mechanism, Massen JJ, Dusch K et al, Physiol Behav., 2014 [2] Yawning as a brain cooling mechanism: Nasal breathing and forehead cooling diminish the incidence of contagious yawning, Gallup, A. C., & Gallup, G. G., Jr, Evolutionary Psychology, 2007 [3] Échokinésie du bâillement, Wulusinski O, Electroneurobiologia Buenos Aeres, 2004 [4] Contagious yawning and psychopathy, Rundle Brian K, Vaughn Vanessa R et al, Personality and Individual Differences vol 86, nov 2015 [5] Nouvelles conceptions sur le baîllement, Revue des théories d'Hippocrate à nos jours, Walusinski O, 2014