Mardrömmar: orsaker, betydelser och dold roll

Den dolda betydelsen av mardrömmar

Den enkla nämnandet av dess namn är synonymt med ångest, rädsla, ryckning och ibland till och med skräck. Nej, det handlar inte om körkortsprovet. Det handlar inte heller om att få resultaten från gymnasieexamen. En ledtråd? Det är möjligt att återuppleva ibland intensiva ögonblick i vårt sinne. Du har förstått det, det är mardrömmen som avses här. Eller snarare mardrömmarna, eftersom de är många och olika från person till person. I drömmarnas familj är de inte de mest populära och ännu mindre de mest behagliga följeslagarna under våra nätter. De är dock oundvikliga: vi har alla mardrömmar, även om vi inte alltid minns dem! Vi vet alltså hur en mardröm ser ut, men vet vi verkligen vad det handlar om? Och varför har vi mardrömmar? Är vi inte egentligen den olyckliga hjälten i en film som spelas utan vår vetskap, och oftast på vår bekostnad? Slut ögonen. Tystnad. Vi rullar…

Mardrömmar: ”making-of”

Alla har mardrömmar, från vår tidigaste ålder och ända till livets slut. Precis som med ”goda” drömmar minns vi ibland våra mardrömmar, ibland inte. Men hur definierar man egentligen en mardröm? Är det en dålig dröm? Ja, en mardröm är faktiskt en dålig dröm… som man vaknar upp från! Skillnaden är där: mardrömmen är en ofullbordad dålig dröm, ofullständig, och som ofta slutar med att man vaknar ryckigt. Och det är ingen slump att vi har mardrömmar. Denna film, som ofta har ett prövande och spännande manus för sin hjälte (ja, du, sovaren!), förbereds faktiskt av vårt undermedvetna med ett mycket specifikt syfte. Det är inte utan anledning som vi upplever alla dessa äventyr i våra mardrömmar!

Faktum är att vår hjärna arbetar och bearbetar scener från verkligheten under våra dåliga drömmar för att förbereda oss på att möta svåra situationer när vi vaknar. Mardrömmar simulerar hot så att vi bättre kan neutralisera dem. Det är vad Dr Tore Nielsen visade i en studie från 2008¹: ”normala drömmar fyller en funktion för att släcka rädsla och mardrömmar speglar misslyckanden i regleringen av känslor”. Mardrömmar är alltså användbara! De är en skicklig blandning av rädslor och lugnande element skapade av en mästerlig manusförfattare: vår hjärna. Precis som en annan studie visade i Schweiz², förbereder mardrömmar oss helt enkelt på att möta hot och motgångar i det verkliga livet, direkt när vi vaknar, denna gång med modet och styrkan hos en superhjälte!

Även om forskare alltmer studerar mardrömmar och deras betydelser, förblir de ändå till stor del mystiska. Det passar bra, för mysterium är en viktig ingrediens för att lyckas med ett bra manus!

Och nominerade för bästa manus är…

Förutom dess katartiska funktion kan mardrömmen ha flera helt olika orsaker som en nyligen uppkommen ångest, ett gammalt minne, en posttraumatisk chock och till och med vissa fysiologiska problem (kroniska smärtor, sjukdomar…). Dessutom visar en studie från 1999³ att användning av vissa läkemedel, som antidepressiva eller lugnande medel, också kan orsaka dåliga drömmar eller mardrömmar. Alltså varierande orsaker, precis som de manus som följer!

Vår hjärna saknar inte fantasi för att låta oss uppleva starka känslor (ibland för starka!) under vår sömn. På topplistan över återkommande mardrömmar kan nämnas att falla fritt (arbetsbelastning?), att vara vilse eller fångad (svåra val?), att vara naken offentligt (en klassiker!), eller att misslyckas på en examen som gymnasieexamen eller körkort (där är de igen!). Manusen är många och kan avslöja olika ångester eller rädslor, som vi nämnt tidigare. Dock visar en studie från 2014^[4] publicerad online på den mycket seriösa sidan Sleep att ”Fysisk aggression var det mest frekvent rapporterade temat i mardrömmar, medan interpersonella konflikter dominerade i dåliga drömmar.” Det är dock osäkert om detta manus förtjänar en Oscar-nominering…

Studier om orsakerna till mardrömmar och deras betydelser är ganska många och ibland motsägelsefulla. Men alla är överens om att det finns en koppling mellan vårt verkliga liv och våra mardrömmar. Vi är bara aktörer i en ibland skoningslös eller otrolig berättelse och även om de ibland väcker oss plötsligt, kan man inte förneka deras nytta för att hjälpa oss övervinna vissa av våra gränser eller rädslor när det är dags att vakna. Ibland vinner vi också Oscarn för den mest otroliga historien att berätta för våra nära och kära nästa dag!

Källor :

[1] Nightmares, Bad Dreams, and Emotion DysregulationA Review and New Neurocognitive Model of Dreaming, Tore A Nielsen, Ross Levin,  ”Current Directions in Psychological Science”, april 2009 [2] Fear in dreams and in wakefulness: Evidence for day/night affective homeostasis, Virginie Sterpenich, Lampros Perogamvros et al, “Human Brain Mapping vol 41, februari 2020 [3] Drug-induced nightmares, D F Thompson, D R Pierce, “The Annals of pharmacotherapy”, januari 1999 [4] Thematic and Content Analysis of Idiopathic Nightmares and Bad Dream, Geneviève Robert, Antonio Zadra, “Sleep”, februari 2014