Zitten zonder iets te doen om mooier, slimmer, aardiger en rustiger te worden, je gelooft het bijna niet… en toch, dankzij meditatie heb je een beetje het gevoel vals te spelen in het spel van het leven. Met een beetje oefening en een vleugje techniek kunnen de vele voordelen van zen je leven ten goede veranderen en je leren hoe je in slaap kunt vallen.
Je vernietigt je negatieve emoties
Wanneer je regelmatig mediteert, verandert je brein: de amygdala, het deel van de hersenen dat emoties beheert (en met name angst en bezorgdheid), krimpt! De grijze stof neemt af, wat betekent dat er minder neuronen zijn. Wees gerust, het verliezen van deze neuronen is geen slechte zaak. Het betekent simpelweg dat als je minder neuronen hebt om negatieve emoties te creëren en te onderhouden, het fysiek moeilijker zal zijn om onaangenaam en ongelukkig te zijn!
Volgens een studie uit 2012 van het Massachusetts General Hospital deden twee groepen beginners gedurende 8 weken meditatieoefeningen, waarna ze werden blootgesteld aan foto’s die positieve, neutrale of negatieve emoties opriepen.
De eerste groep deed mindfulness-meditatie (ademhalingsoefeningen): bij het bekijken van de foto’s nam de activiteit van hun amygdala af. Vertaling: ze voelden minder negatieve emoties in het algemeen.
De tweede groep deed meditatieoefeningen om meer mededogen te ontwikkelen voor anderen: als resultaat was er minder activiteit in de amygdala bij positieve en neutrale foto’s, en meer activiteit bij negatieve foto’s. Vertaling: ze voelden minder negatieve emoties, behalve bij een negatieve situatie voor iemand anders — ze werden meer geraakt door diens lijden.
Je wordt vriendelijker
Een studie uit 2010 in het Amerikaanse tijdschrift Neurology bood patiënten met multiple sclerose een programma met meditatiesessies aan. Het overtuigende resultaat: 92% van de deelnemers gaf aan een beter humeur te hebben en minder moe te zijn, met een vermindering van 30% van de depressieve symptomen. Daarentegen waren de patiënten die alleen een klassieke medische behandeling kregen meer moe en minder gelukkig.
Terwijl de grijze stof in je amygdala afneemt, is het tegenovergestelde het geval voor het linker deel van de hippocampus: dit hersengebied beheert het geheugen, zelfbewustzijn en introspectie, evenals mededogen voor anderen.
Een natuurlijk pijnstiller
Dr. Fadel Zeidan, neurobioloog aan het Wake Forest Baptist Medical Center, voerde een studie uit om de effectiviteit van meditatie op pijn te bepalen. En het is zeer overtuigend: meditatie bleek effectiever te zijn in het verzachten van pijn dan zelfs morfine of bepaalde pijnstillers.
Dit is de ervaring: hij stelde vrijwilligers bloot aan een thermische sonde van 48,8 °C, warm genoeg om pijn te veroorzaken, en maakte een MRI van hun hersenen. Daarna verdeelde hij hen in verschillende groepen.
De eerste groep kreeg een placebobehandeling, met een nep-pijnstillende crème (de wetenschappers verlaagden in werkelijkheid de warmte-intensiteit).
De tweede groep leerde een soort “nep-meditatie”, bestaande uit langzaam ademen gedurende 20 minuten, met een opzettelijk saaie opname.
De derde groep leerde echte mindfulness-meditatie.
Vier dagen later stelde Zeidan zijn patiënten opnieuw bloot aan de thermische sonde voor verrassende resultaten: dankzij de MRI constateerde hij dat de vrijwilligers met placebo slechts een vermindering van 11% van de fysieke pijn hadden (en 44% voor emotionele pijn). Voor de groep “nep-meditatie” was de daling 9% en 24%. Maar het hoogtepunt: de mindfulness-groep toonde 27% vermindering van fysieke pijn en 44% van emotionele pijn!
Deze mensen gebruikten niet dezelfde hersengebieden om op pijn te reageren: hun thalamus (integratie van pijn) was minder actief, terwijl de gebieden voor aandacht en cognitieve controle meer werden aangesproken.
Beter geheugen & betere concentratie
Volgens een studie van de Universiteit van Santa Barbara (Californië) hebben mensen die mediteren meer gemak om geconcentreerd te blijven en een beter geheugen. Twee groepen werden vergeleken: de ene volgde voedingslessen, de andere meditatielessen. Voor en na deden ze allemaal geheugen- en concentratietests.
Na twee weken zagen alleen de deelnemers aan de meditatielessen hun score stijgen (van 460 naar 520), niet de “voeding”-groep.
Een kleine mindfulness-meditatieoefening
Hier is een oefening uit het boek van Eckhart Tolle, De kracht van het nu in praktijk brengen, om het lijden te verdrijven.
- Concentreer je op het gevoel dat je ervaart. Identificeer dit “lijdenskörper”.
- Observeer dit gevoel, maar denk er niet aan. Beoordeel het niet, analyseer het niet en identificeer je er niet mee.
- Word je bewust van je lijden als een stille waarnemer. Veranker jezelf in het huidige moment.
- Als het lijden intens is, observeer dan ook de “weerstand” in jezelf, de gehechtheid aan deze identificatie.
- Observeer jezelf terwijl je erover praat of eraan denkt. Hoe meer je je ervan onderscheidt, hoe meer je het op de achtergrond voelt.
Vergeet niet regelmatig te oefenen: meditatie verandert je brein op een duurzame manier!
HoomBand, om je te begeleiden bij de beoefening van geleide meditatie
Geleide meditatie is een uitstekende manier om te beginnen en er snel van te profiteren. Het principe: een verteller begeleidt je om je lichaam en geest te ontspannen zodat je een diepe meditatieve staat bereikt, bevorderlijk voor de slaap.
Daarom hebben we Hoom gelanceerd, dat specialisten in slaap, hypnotherapeuten en sophrologen samenbrengt om je te helpen rustig in slaap te vallen dankzij audiocontent gewijd aan ontspanning en inslapen.
De mobiele app HoomBand biedt geleide meditaties, meeslepende hypnoseverhalen en ontspannende sferen, te beluisteren met de HoomBand audiohoofdband, speciaal ontworpen voor slaap.
Je kunt het project ontdekken op de site van HoomBand!
En voor een voorproefje van de geleide meditaties en meeslepende verhalen, luister exclusief op YouTube naar onze “Reis door de ruimte” hier:
Om een kijkje te nemen bij de artikelen die in dit artikel worden genoemd:
Artikel uit Neurology (2024) — Meditatie om pijn te beheersen is geen placebo
Studie van Fadel Zeidan over de effectiviteit van meditatie als pijnstiller
Studie van de Universiteit van Californië — invloed van meditatie op geheugen en concentratie
Over hetzelfde onderwerp:
Ontdek de effecten van slaaptekort
Slaap en het kind, een speciale relatie
Ontdek de verschillende slaapcycli
