왜 하품을 할까요?

하품은 보편적입니다! 이 문장은 다소 엄숙하게 들릴 수 있지만, 사실 이 주장은 매우 타당합니다. 실제로, 태초부터 우리는 하품을 해왔습니다. 그리고 이 ‘우리’는 역시 보편적인 개념으로, 대부분의 생명체를 포함합니다: 동물과 우리 인간 모두입니다. 하품은 보편적이고 고대부터 내려온 반사작용입니다. 이것은 진화 과정 내내 우리와 함께해온 반사작용이며, 심지어 태어나기 전부터 나타납니다. 그렇다면, 왜 하품을 할까요? 하품은 단지 잠이나 피로와만 관련이 있을까요? 때로는 전염되기도 하는 이 신비에 대해 설명해 드리겠습니다!

나는 하품하고, 너는 하품하고, 그는 하품하고… 우리는 자고 있을까?

전염에 대해 이야기하기 전에, 먼저 하품의 기원에 대해 살펴보겠습니다. 그런데, 하품이란 무엇일까요? 하품은 반사작용입니다: 하품은 근육의 스트레칭입니다. 이것은 분명히 운동선수만의 것이 아니며, 이미 말씀드렸듯이 보편적입니다! 하지만 하품은 턱 탈구의 주요 원인이기 때문에 일부 스포츠만큼 위험할 수도 있습니다. 그러니 턱이 빠질 정도로 하품하지 않도록 조심하세요!

하품은 피로와 지루함과 강하게 연관되어 있지만, 하품을 유발하는 원인이 무엇인지 궁금할 수 있습니다. 실제로 수세기 동안 하품은 여러 연구와 이론의 주제가 되어 왔으며, 때로는 상반되고 근거가 부족한 경우도 있습니다. 많은 과학자들이 이 현상을 연구했습니다. 우선, 2014년 연구^[1]에 따르면 하품은 체온 조절 효과가 있을 수 있다고 합니다: 더운 환경이나 뇌 온도가 상승할 때, 하품은 뇌를 식히는 역할을 합니다. 또 다른 연구는 온도와 하품을 연관짓습니다^[2]. 이 연구에서는 이마에 따뜻한 천(46도)을 대었을 때보다 차가운 찜질(4도)을 대었을 때 하품이 더 많이 발생한다고 보고했습니다. 여기서는 피로와는 관련이 없어 보입니다. 그렇다면, 왜 아침에, 깨어날 때, 또는 지루할 때 하품을 할까요?

실제로, 우리는 피곤해서 하품을 하는 것이 아닙니다. 이 현상의 전문가인 Dr. Walusinski는 이렇게 설명합니다: “저에게 하품은 각성 자극제입니다. 일반적으로 척추동물에서 보편적인 행동이며, 각성과 수면의 대사 현상과 포만감 조절과 연관되어 있습니다.” 우리의 근육 스트레칭은 뇌 활동이 낮을 때 각성을 자극하는 반사작용으로 작용합니다. 이는 아침에 깨어날 때처럼 덜 깨어있는 상태에서 나타납니다. 물론 이것이 똑똑한 사람이 뇌의 과도한 활동 덕분에 덜 하품한다는 뜻은 아닙니다! 우리는 모두 하품 앞에서는 평등합니다. 거의 모두가요!

나는 하품하고, 너는 하품하고, 그는 하품하고… 우리는 하품할까?

걱정 마세요, 여기서는 동사 활용 수업이 아닙니다! 오히려 공유나 소통의 개념에 관한 이야기입니다. 누군가가 하품하는 것을 보면 자신도 모르게 하품하고 싶어진 적이 있나요? 아마도 그렇겠죠: 누군가 하품하면 우리도 하품한다는 것입니다! 이를 하품의 에코키네시스^[3]라고 부릅니다. 이 마음 이론은 모든 사람이 타인의 관점을 받아들이고 감정 상태를 해독하는 정신적 능력을 강조합니다. 다시 말해, 공감 때문에 우리는 다른 사람의 하품에 민감하다는 것입니다. 우리는 모두 감성적인 사람들일까요? 정말 그럴까요… 확실하지 않습니다.

실제로, 하품이 공감의 표시라는 데는 한계가 있습니다. 2015년 연구^[4]에 따르면 전염성 하품은 정신병자에게 적용되지 않으며, 그들은 이에 민감하지 않습니다. 하품은 건강한 정신의 표시일 수 있습니다. 다행이네요! 우리의 일주기 리듬과 관련된 대사 현상과 더불어 (Dr. Walusinski가 제시한^[5]), 하품은 본질적으로 통제할 수 없는 반사작용입니다. 우리 몸은 다양한 이론에 따라 뇌에 산소를 공급하거나, 온도를 조절하거나, 각성 상태를 유지하기 위해 이 반사작용을 관리합니다. 이는 주의력 저하, 지루함, 피로 시에 나타납니다.

나는 하품한다, 고로 존재한다!

소크라테스도 하품을 했을 것이며, 그가 쓴 “나는 내가 아무것도 모른다는 것을 안다”는 말은 하품 분석의 일부 결론일 수 있습니다. 왜 하품을 할까요? 오직 우리 몸만이 진정으로 알고 있습니다. 우리는 이 신비를 동물 친구들과 태초부터 공유해 왔지만 완전히 이해하지는 못합니다. 수많은 분석과 연구에도 불구하고 이 생리학적 수수께끼는 완전히 밝혀지지 않았습니다. 증거로, 하품을 ‘관리’하는 것은 뇌의 원시적 중심부입니다. 너무 원시적이어서, 마비된 사람들이 하품할 때 일부 신체 부위를 다시 움직일 수 있다는 사실이 관찰되었습니다! 이 놀라운 사실은 매우 신뢰받는 “The New Yorker”에서 영국의 유명 신경학자 Sir Francis Walshe의 연구를 인용해 보도했습니다.

이제 이해하셨겠지만, 하품은 우리 정신에게는 여전히 신비롭고, 우리 삶에서는 피할 수 없는 것입니다. 이 원시적 반사작용은 평생 약 250,000번 발생하며, 태어나기 전에도 태아가 하품을 합니다. 그러니, 강렬한 공감의 표현이든, 주의력 저하의 신호든, 뇌의 과도한 온도 조절이든, 또는 마비에 대한 일시적 기적의 치료법이든, 하품은 여러 형태를 띠지만 한 가지 확실한 점이 있습니다: 그것은 우리 모두를 입을 크게 벌리고 얼굴을 일그러뜨리는 보편적 표현으로 연결해 준다는 것입니다! 자, 준비하세요… 하품하세요!

출처 :

[1] A thermal window for yawning in humans: yawning as a brain cooling mechanism, Massen JJ, Dusch K et al, Physiol Behav., 2014 [2] Yawning as a brain cooling mechanism: Nasal breathing and forehead cooling diminish the incidence of contagious yawning, Gallup, A. C., & Gallup, G. G., Jr, Evolutionary Psychology, 2007 [3] Échokinésie du bâillement, Wulusinski O, Electroneurobiologia Buenos Aeres, 2004 [4] Contagious yawning and psychopathy, Rundle Brian K, Vaughn Vanessa R et al, Personality and Individual Differences vol 86, nov 2015 [5] Nouvelles conceptions sur le baîllement, Revue des théories d'Hippocrate à nos jours, Walusinski O, 2014