세 번째 부분 : 꿈과 의식
꿈꾸는 것과 깨어 있는 것의 차이는 무엇일까요? 꿈속에 있다는 것을 의식할 수 있을까요? 그리고 그런 일이 일어날 때, 누가 의식하고 누가 꿈꾸는 걸까요? 꿈꾸지 않는 수면 중에 의식이 없다면, 내가 잠들어 있었다는 것을 어떻게 알 수 있을까요?
이것들은 고대 인도 철학자들이 잠자리에 들 때 마음속에 품었던 몇 가지 질문에 불과합니다. 수세기 동안 이 질문들은 점점 더 정교해진 명상 수행을 통해 검토되었으며, 요가와 불교 학교에 통합되었습니다.
그리고 저는 명상이 단지 긴장을 풀고 집중하며 직장에서 더 생산적이기 위한 것이라고 생각했었죠! 글쎄요, 모피우스의 품에서 즐기던 그 소중한 무의식의 밤은 잊으세요, 명상적 탐구는 잠자는 동안에도 멈추지 않으니까요. 사실, 수면은 지각의 주관적 본질을 이해하고, 정신적 습관의 가소성을 높이며, 의식의 미묘한 측면을 탐구하기 위한 최적의 작업 공간으로 간주됩니다.
놀랍지 않게도, 이러한 질문들은 서양 철학자들의 관심도 끌었으며, 저는 생물학적 모델로 답변할 수 있다면 손가락 하나, 아니 두 개라도 내놓을 신경과학자 몇 명을 알고 있습니다. 그러나 서양 과학은 자아, 의식, 인지를 연구하는 이들에게 꿈과 수면이 무엇을 드러낼 수 있는지에 대해 이제 막 표면을 긁기 시작했습니다. 이는 잠들었을 때 무의식하다는 널리 퍼진 믿음, 꿈이 뇌에 의해 유발된 환각 상태라는 생각, 그리고 무엇보다도 이 분야에서 신뢰할 수 있는 데이터를 수집하기 어렵다는 점(완전히 주관적이어서 경험적으로 유효하지 않다고 여겨짐) 때문일 수 있습니다.
이런 맥락에서, 자각몽 현상은 다양한 탐구 전통이 수면과 관련된 과정에 어느 정도 중요성을 부여했는지를 보여주는 대표적인 사례입니다.
서양 과학에서의 자각몽
자각몽은 꿈꾸는 이가 자신이 꿈속에 있다는 것을 의식할 때 그렇게 정의됩니다. 이는 꿈 내용에 대한 다양한 정도의 통제와 연관될 수 있습니다.
일반적으로 꽤 독특한 사건으로 여겨지지만, 자각몽은 실제로 인구 내에서 매우 널리 퍼져 있습니다. 최근 메타분석에 따르면, 55%의 사람들이 평생 한 번 이상 자각몽을 경험했다고 보고했으며, 23%는 적어도 한 달에 한 번 자각몽을 꾼다고 합니다. 이 수치를 믿는다면, '자주 자각몽을 꾸는 사람'의 비율은 '셀프핸더(self-handers)'의 두 배에 달합니다!
자각몽은 수세기 동안 아리스토텔레스나 프로스트 같은 서양 철학자와 작가들에 의해 언급되었지만, 20세기 말부터 과학적 연구의 대상이 되었습니다. 심지어 프로이트(아마도 자각몽을 꾸지 않았을)는 그의 기초 저서 꿈의 해석에서 자각몽을 몇 차례 언급하며, 불편한 꿈 내용을 회피하기 위한 자아의 전략으로 거부했습니다.
자각몽 연구는 스티븐 라버지의 연구 덕분에 큰 진전을 이루었습니다. 그는 자각몽 중에 오른쪽에서 왼쪽으로 눈을 움직이라는 요청을 받은 참가자들의 실제 안구 운동을 기록하여 이 현상의 경험적 증거를 제공했습니다. 라버지와 다른 연구자들은 또한 자각몽을 유도하고 유지하는 기술을 개발했는데, 자각몽이 개발할 수 있는 능력이라는 생각에서 출발했습니다. 다양한 훈련 전략이 연구되었는데, 꿈속에서 '현실 점검'을 습관화하고 꿈의 특징적인 징후를 일지에 기록하는 것부터, 밤중에 알람을 울려 자각몽에 대해 읽고 다시 잠드는 방법까지 포함됩니다. 이 방법들이 모두 신뢰할 수 있는 것은 아니지만, 공통점은 꿈속에 있다는 것을 인식하기 위한 의도와 동기를 하루 종일 개발하는 데 있습니다.
서양 과학이 수행한 자각몽 연구는 근본적인 진실을 밝혀냈습니다: 우리는 잠들었을 때 완전히 무의식적인 상태가 아닙니다. 그러나 이 확립된 사실 외에, 의식의 형태와 지각에 기초한 정신 과정에 관한 더 깊은 질문에 대한 탐구는 이제 막 시작 단계에 있습니다. 이 점에서 수면과 꿈을 수세기 동안 놀이터이자 동반자로 여긴 명상 전통과의 대화가 흥미로워집니다.
자각몽과 명상
경험적 요소부터 시작하자면, 최근 연구에 따르면 장기 명상가는 명상 경험이 전혀 없는 사람들보다 자각몽을 더 자주 꾸는데(평균 월 1.1회 대 0.45회) 이 결과는 지속적인 명상 수행에서 비롯된 메타 의식 증가를 반영하는 것으로 해석됩니다. 메타 의식은 자신의 생각, 감정, 지각을 의식하는 능력으로, 꿈속에 있다는 것을 인식하는 데 필요한 조건입니다.
명상 수행에서는 일상생활 내내 현재 순간에 대한 개방적이고 지속적인 주의를 기르는 것이 단순한 목표가 아니라 마음의 습관과 주관적 경험의 기저 과정을 탐구하는 도구입니다. 따라서 특히 요가 전통과 티베트 불교에서 꿈속과 궁극적으로는 꿈꾸지 않는 수면 중에도 의식을 유지하고 예리함을 키우기 위한 특정 수행법이 개발된 것은 놀라운 일이 아닙니다. 이러한 수행은 '요가 니드라' 또는 '꿈의 요가'라고 불립니다.
요가 니드라의 기원과 상세한 지침을 포함한 완전한 설명은 불교 학자 앨런 월리스의 저작을 참고하는 것이 좋습니다. 그는 이 주제에 관한 전통적인 교본과 문헌을 번역하고 주석을 달았습니다. 여기서는 이러한 수행의 개인적 및 과학적 관심을 이해하는 데 도움이 될 간략한 설명을 제공합니다.
요가 니드라, 자각몽을 넘어서
서양 연구자들의 작업과 마찬가지로, 꿈의 요가는 꿈속에서 자각을 유도하고 유지하는 방법을 사용합니다. 복잡한 시각화나 신체 자세 같은 서양 대중에게는 덜 매력적일 수 있는 기술 외에도, 일반적인 전략은 꿈속에서 의식하기 위한 의도와 동기를 개발하는 것입니다. 그러나 꿈 상태와 깨어 있는 상태를 명확히 구분하는 과학적 관점과 달리, 꿈의 요가는 깨어 있는 일상 지각의 꿈같은 특성을 완전히 자각하는 것이 자각몽 경험을 촉진한다는 생각에 기반합니다.
이후에는 꿈 내용을 능동적으로, 놀이처럼 조작하는 훈련이 이어지는데, 이는 결국 꿈이 독립적인 정신이 아닌 상상 과정임을 드러내기 위함입니다. 마지막으로 수행자들은 꿈 내용을 '뚫어보고' 꿈뿐 아니라 모든 지각 현상의 기저에 있는 미묘한 의식 상태를 드러내려 합니다. 꿈을 넘어서 깊고 꿈꾸지 않는 수면 중에도 의식을 유지하는 것이 꿈의 요가의 궁극적 목표입니다. 라버지 등의 연구보다 훨씬 진일보한 단계입니다!
요가 니드라는 수행자들이 '깨달음'의 길에서 적어도 두 가지 방식으로 도움을 줍니다. 첫째, 꿈속에서 '깨어나는' 경험과 꿈 내용을 조작함으로써, 수행자는 깨어 있음에서 수면까지 의식의 연속성을 깨닫고, 꿈과 깨어 있음의 두 세계가 정신과 독립적이지 않다는 사실을 인식합니다. 둘째, 꿈꾸지 않는 수면 중 접근할 수 있는 의식 유형은 삶에서 죽음으로 넘어갈 때도 나타난다고 여겨집니다. 이 경험에 익숙해지는 것은 동양 명상 전통에서 매우 중요한 일입니다.
흥미롭네요. 왜 신경 써야 하나요?
영적 목표를 넘어, 일부에게는 매력적일 수 있지만 모두에게 해당하지는 않는, 수면과 관련된 명상 전통과 서양 과학적 접근법 간의 대화는 여러 가지 이점을 가지고 있으며 앞으로도 그럴 것입니다.
꿈 내용에 대한 통제력(그리고 그것이 정신과 불가분의 관계임을 이해하는 것)은 깨어 있는 삶에 전이되어 부정적 생각과 감정에 반응하는 방식에서 더 큰 유연성과 경쾌함을 얻도록 돕습니다. 이 제안은 경험적 연구의 주목을 받을 만합니다.
또한, 특정 수행 훈련으로 꿈 내용을 신뢰성 있게 조작할 수 있다는 사실은 꿈이 뇌 활동에 의해 발생한다는 심리학 및 신경과학적 개념에 도전합니다. 오히려 그 반대일 수 있습니다!
마지막으로, 꿈의 요가 수행자들의 이야기와 경험적 데이터, 실험 심리학 이론, 신경과학을 통합하면 자아와 관련된 의식 과정과 그 생물학적 상관관계에 대한 이해를 크게 확장할 수 있습니다. 이와 관련된 노력은 철학자 에반 톰슨의 저서 Waking, Dreaming, Being에서 최근에 잘 진행되었으며, 강력히 추천합니다.
우리는 수면과 꿈에 관한 연구가 서양 과학과 동양 명상 전통에서 어떻게 다른 경로를 걸어왔는지 보았습니다. 다양한 접근법은 다양한 개념과 이론을 낳았습니다. 이러한 모든 연구 전통 간의 대화는 의식, 자아, 지각에 관한 더 정교하고 세련된 철학적, 심리학적, 생물학적 모델로 이어질 수 있습니다.
다시 한 번, 명상 수행에는 서양 문화에서 대중화된 것보다 더 많은 것이 있음을 알 수 있었고, 이용 가능한 모든 이론과 수행을 고려하는 것이 웰빙과 개인적 성장에 예상치 못한 결과를 가져올 수 있음을 알게 되었습니다.
출처 :
Baird, B., Riedner, B. A., Boly, M., Davidson, R. J., & Tononi, G. (2019). 장기 명상가에서 증가한 자각몽 빈도, MBSR 훈련 후에는 그렇지 않음., "Psychology of Consciousness" (Washington, D.C.), 6(1), 40–54. Saunders, D. T., Roe, C. A., Smith, G., & Clegg, H. (2016). 자각몽 발생률: 50년 연구의 질 효과 메타분석., "Consciousness and Cognition", 43, 197–215. Thompson, E. (2015). "Waking, dreaming, being: Self and consciousness in neuroscience, meditation, and philosophy". Columbia University Press. Wallace, B. A., & Hodel, B. (2012). "Dreaming Yourself Awake: Lucid Dreaming and Tibetan Dream Yoga for Insight and Transformation". Shambhala Publications.