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Le bruxisme, ou quand votre sommeil grince !

Il bruxismo, o quando il tuo sonno scricchiola!

Cosa si può fare contro il bruxismo?

Hai mai sentito parlare del bruxismo? Questo termine, sebbene non molto chiaro, può invece rivelarsi un argomento fastidioso, nel senso letterale, e talvolta rumoroso. Il bruxismo è un disturbo funzionale che non passa inosservato, tanto può lasciare conseguenze fisiche piuttosto importanti e invalidanti, anche se si verifica in modo inconscio.

Ma allora, cosa sappiamo davvero sul bruxismo, questo strano fenomeno che, pur non essendo un disturbo del sonno a tutti gli effetti, può farsi sentire, anche a nostra insaputa, di notte come di giorno? Quali possono essere le cause del bruxismo e cosa si può fare per trattarlo? Per sapere (quasi) tutto sul bruxismo, è qui che si trova!

Che cos'è il bruxismo?

Bruxismo… La parola in sé non ci dà molte indicazioni su cosa si riferisca, a meno che non si sia stati studenti attenti durante le lezioni di greco! Infatti, la parola bruxismo deriva dal greco "brugmos" che significa "digrignamento dei denti". Una volta fatta questa piccola precisazione, tutto diventa molto più chiaro, vero?

Il bruxismo è infatti un disturbo funzionale che provoca il digrignamento dei denti, al quale può aggiungersi o sostituirsi il serramento degli stessi. Il bruxomane (termine che indica una persona affetta da bruxismo) digrigna e/o serra i denti in modo involontario. Questo si chiama parafunzione masticatoria, cioè un'attività di serramento e sfregamento dentale che non ha uno scopo funzionale.

Questa parafunzione, così come le parasomie (apnea del sonno, terrore notturno…), si verifica in modo arbitrario e inconscio. Il bruxismo, anche se non è considerato un disturbo del sonno a sé stante, si manifesta principalmente durante il sonno. Si tratta del bruxismo notturno. Come vedremo più avanti, si possono ipotizzare collegamenti tra questo fenomeno e alcuni disturbi del sonno (in particolare l'apnea del sonno), il che farebbe del bruxismo un disturbo motorio legato al sonno. Tuttavia, un'altra forma di questo disturbo funzionale può verificarsi durante il giorno, si parla allora di bruxismo diurno. Quest'ultimo è, invece, più "consapevole" poiché si verifica quando l'individuo è sveglio, ed è quindi più semplice da diagnosticare.

Il bruxismo, o quando il tuo sonno cigola | Sleep Hackademy

Che sia notturno o diurno, il bruxismo può assumere 2 forme diverse:

  • bruxismo dinamico (o decentrato): sfregamento dei denti inferiori su quelli superiori che produce un digrignamento più o meno forte
  • bruxismo statico (o centrato): serramento più o meno pronunciato della mascella

Inoltre, bisogna sapere che il bruxismo, indipendentemente dal tipo o dalla forma, è considerato una disfunzione temporo-mandibolare ("DTM"). Sapendo questo, siete pronti a brillare in società!

Infine, per una piccola curiosità, si pensa che all'origine, o a livello evolutivo, questa parafunzione servisse a far cadere i denti da latte. Ora lo sapete, una piccola dose di digrignamento dentale potrebbe permettere ai bambini di perdere più rapidamente i denti da latte per non dover aspettare troppo a lungo il topolino! Ecco cosa potremmo chiamare "la magia dell'evoluzione".

Il bruxismo in pochi numeri

Il bruxismo è forse più diffuso di quanto si potrebbe supporre. Su questo tema, diversi studi concordano su una stessa prevalenza. Infatti, uno studio realizzato nel 20131 basato soprattutto su questionari stima che il bruxismo colpirebbe tra il 5,5 e il 7,4% della popolazione. Questa cifra è globalmente confermata da un'indagine trasversale del 20162 pubblicata sul sito molto serio « Sleep Research Society », che valuta all'8,6% la prevalenza del bruxismo nella popolazione adulta.

Anche i bambini sono colpiti dal bruxismo, e addirittura in una proporzione maggiore rispetto agli adulti. Questo può sembrare logico se si considera il fattore evolutivo menzionato in precedenza. Così, la prevalenza stimata del bruxismo nei bambini (tra i 4 e i 17 anni) si situa tra 15%3 e 26%4 secondo gli studi a cui si fa riferimento.

Il bruxismo colpirebbe quindi più i bambini che gli adulti, ma qual è la situazione per la parità uomo-donna su questo tema? Alla luce di uno studio del 20155, la parità esisterebbe per questo disturbo funzionale poiché il bruxismo del sonno (bruxismo notturno) colpirebbe tanto gli uomini quanto le donne. Al contrario, il bruxismo diurno riguarderebbe più le donne che gli uomini. Forse potremo trovare una spiegazione a questo fatto analizzando un po' più avanti i fattori legati al bruxismo, constatando che il bruxismo notturno e il bruxismo diurno non avrebbero le stesse cause! Ne riparleremo.

Se il bruxismo notturno è per lo più di tipo eccentrico (sfregamento laterale dei denti superiori su quelli inferiori), il bruxismo diurno, invece, è essenzialmente centrato (serramento continuo della mascella di tipo parafunzionale). La « la Fondation Sommeil6 » e diverse ricerche hanno constatato che il bruxismo del sonno è molto più diffuso del bruxismo diurno, fino all'80% dei casi.

I numeri ci mostrano che il bruxismo si manifesta a tutte le età, di notte come di giorno, e in modi diversi. Come si può allora spiegare un tale fenomeno, e quali sono le sue origini? That is the « grinçante » question!

Quali sono le cause del bruxismo?

Ve lo dico chiaramente, come per molti disturbi del sonno o parasonnie, le cause esatte del bruxismo non sono ancora ben conosciute. Tuttavia, la maggior parte degli specialisti concorda nel dire che le origini di questo fenomeno sono multifattoriali7, ma principalmente centrali (legate al sistema nervoso centrale) e psico-affettive (stress, ansia). Inoltre, meccanismi psicologici, locali, genetici o farmacologici possono anche spiegare questo disturbo funzionale. Per fare chiarezza, ecco quali sarebbero le principali cause del bruxismo8:

  • influenza psico-affettiva: stress, ansia, iperattività
  • fattori locali: traumi facciali, malocclusioni dentali, disturbi temporo-mandibolari (TTM), infiammazioni…
  • igiene di vita: consumo di alcol e tabacco, cattiva alimentazione
  • meccanismi ormonali: disordine endocrino
  • fattori farmacologici: assunzione di stupefacenti (ecstasy, cocaina, metamfetamine), assunzione di alcuni farmaci (antidepressivi, SSRI…)
  • lesioni del sistema nervoso centrale: malattia di Alzheimer, epilessia, malattia di Parkinson…
  • disturbi psichiatrici (« bruxomania » per gli psichiatri): depressione, nevrosi, schizofrenia, bulimia, anoressia…

Inoltre, esistono alcuni fattori di predisposizione. Come abbiamo già accennato, se i bambini sono particolarmente colpiti, alcuni studi hanno rivelato l'esistenza di una predisposizione genetica al bruxismo. Infatti, 37%9 persone che soffrono di bruxismo avrebbero un parente stretto (di primo grado) che ha sofferto dello stesso disturbo nel corso della sua vita.

Inoltre, sembra che il bruxismo colpirebbe principalmente le donne10, soprattutto a causa della sua « componente emozionale » (gli uomini non sarebbero abbastanza sensibili… al bruxismo diurno?) Infatti, le fisiopatologie dei bruxismi diurni e notturni non sono le stesse! Per sintetizzare, si può considerare che:

  • il bruxismo diurno sarebbe una parafunzione « emozionale », una sorta di tic quotidiano, legato allo stress, all'ansia e ai fattori psicosociali, è quindi irregolare e dipende dalle fluttuazioni emotive
  • il bruxismo del sonno avrebbe un'origine « centrale » (SNC), sarebbe collegato a un'influenza psico-affettiva (micro-risvegli durante la fase di sonno paradossale)

Come potete constatare, le cause del bruxismo non sono così semplici da identificare e categorizzare. Tuttavia, se avete ancora un po’ di spazio nella vostra memoria e nel caso in cui vogliate (ancora di più) brillare in società, sappiate che esiste una certa teoria « Thégosis ». Che cos’è? Si tratta in realtà di una teoria inventata da Every11, che propone che il bruxismo sia un’abitudine « ereditata dagli animali, con un significato biologico » e che consisterebbe nel « mantenere denti appuntiti e penetranti per i carnivori » e nel « mantenere il tono nella mascella ». Questa tensione animale interna (rabbia, aggressione) o esterna (di fronte a una minaccia o un pericolo) potrebbe così essere assimilata allo stress umano! Il bruxismo rivelerebbe quindi il nostro lato bestiale?

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Come si manifesta il bruxismo?

I bruxomani presentano molto spesso gli stessi sintomi, anche se le conseguenze del bruxismo possono variare in base all’intensità e alla frequenza del disturbo. Ecco i principali sintomi del bruxismo12 :

  • usura prematura dello smalto dentale e/o della dentina
  • ipersensibilità dentale
  • dolori a livello delle guance, delle orecchie, delle tempie e della mascella (soprattutto al risveglio)
  • disfunzione dell’apparato masticatorio : blocco a bocca chiusa, blocco a bocca aperta, schiocco all’apertura della bocca
  • recessione parodontale (recessione delle gengive)
  • fallimento implantare (usura e/o frattura della protesi)
  • dolori muscolari o vertebrali

Per completare le caratteristiche del bruxismo, si può anche fare riferimento ai lavori dell’AASM (« American Academy of Sleep Medicine ») così come a quelli di diversi scienziati, che hanno definito ufficialmente il bruxismo in una pubblicazione13 chiamata « International consensus on the assessment of bruxism » (« Consensus internazionale sulla valutazione del bruxismo »). Secondo questo consenso, un solo sintomo isolato non è sufficiente per caratterizzare il bruxismo, da cui la classificazione14 seguente dei diversi stadi caratteristici (Lobbezoo 2013) :

  • stadio 1 : « presenza di un digrignamento dentale regolare e udibile durante il sonno »
  • stadio 2 : « presenza di un digrignamento dentale regolare e udibile durante il sonno con faccette di usura dentale »
  • stadio 2 : "presenza di un digrignamento dentale regolare e udibile durante il sonno con faccette di usura dentale, così come un dolore transitorio della mascella al risveglio, una stanchezza muscolare o difficoltà ad aprire la bocca"

Come si può diagnosticare il bruxismo?

Il "consenso internazionale sulla valutazione del bruxismo" può servire come base per effettuare una diagnosi di bruxismo, anche se definisce maggiormente i sintomi. Tuttavia, è l'ASDA ("American Sleep Disorders Association") che, nel 1990, classifica i segni clinici che permettono di identificare il bruxismo notturno15:

  • percezione sonora dei digrignamenti o della contrazione dentale
  • usura dentale precoce
  • disagio, stanchezza o dolori muscolari, così come la mascella serrata al risveglio
  • ipertrofia dei muscoli masseteri durante la contrazione volontaria energica

È opportuno precisare che la validità scientifica di questi criteri non è ancora stata stabilita. Pertanto, al di là di questi criteri "standard" (anche se non scientificamente provati), si può anche ricorrere alla polisonnografia per verificare una diagnosi di bruxismo del sonno. Questo esame, oltre all'esame clinico, rimane il più affidabile per rilevare questo disturbo funzionale.

Inoltre, oggi sono accertate delle comorbidità tra il bruxismo e altre patologie:

  • cefalee, acufeni
  • apnea del sonno, disturbi del sonno ("SAOS"): 3 a 5%16 delle persone che soffrono di bruxismo sono anche vittime di apnee notturne
  • reflussi gastro-esofagei

L'usura prematura dei denti essendo uno dei principali sintomi che aiutano nella diagnosi (insieme alla "testimonianza" delle vittime collaterali del rumore emesso dai digrignamenti dei denti), è indispensabile procedere a una diagnosi differenziale per escludere le altre possibili cause di questo stato di danneggiamento dei denti.

Considerando l'importante quantità di studi e i diversi criteri stabiliti per caratterizzare e diagnosticare il bruxismo, ci si rende conto che questo argomento non è facile da affrontare. Non esiste una diagnosi formale o scientificamente convalidata, ma solo un insieme di criteri fortemente supposti e relativamente standardizzati (esame clinico dei denti, polisonnografia). Si possono inoltre aggiungere, in modo più marginale, i dispositivi di registrazione specifici17, l'EMG ("elettromiografia"), la panoramica, o ancora i dispositivi intra-orali.

Infine, per concludere questo paragrafo e chiarire un po’ questa (scricchiolante) diagnosi, ecco in sintesi la diagnosi del bruxismo tratta dal famoso « consensus internazionale » stabilito da Lobbezoo nel 2013 :

  • « possibile » se è determinato secondo l’anamnesi e il questionario
  • « probabile » se si aggiunge l’esame clinico e modelli di studio
  • « definitivo » se si completa l’esame con la polisonnografia o l’elettromiografia

Come trattare il bruxismo?

Il bruxismo, come molte parasonnie e altri disturbi del sonno, non beneficia di un trattamento di fondo. Si può invece ricorrere a un trattamento sintomatico adeguato, in base alle caratteristiche proprie degli individui che affrontano questo disturbo funzionale o parafunzionale. Ecco i principali trattamenti esistenti :

  • placca occlusale : permette di proteggere i denti e assorbire la forza delle mascelle
  • iniezione di tossina botulinica : riduce la forza dei muscoli masticatori più potenti per limitare l’impatto del bruxismo
  • il NTI-TSS
  • TCC (« Terapia cognitivo-comportamentale ») : può limitare l’impatto del bruxismo diurno grazie alla sua azione psicologica
  • l’ipnosi : relativamente efficace secondo alcuni studi18
  • il Biofeedback19 : cambiamento comportamentale tramite rilevazione elettronica e stimolo
  • rilassamento : stress e ansia essendo due delle principali cause supposte del bruxismo, perché non provare una tecnica di rilassamento, o anche testare un oggetto appositamente sviluppato per rilassarsi come Hoomband o anche Dodow, che sono semplici ed efficaci!

Non è il disturbo del sonno di cui si parla di più, non è il più rumoroso, anche se può farci digrignare i denti, ma il bruxismo, sia notturno che diurno, è tutt'altro che banale. Come alcuni dei suoi « cugini » le parasonnie o i disturbi del sonno, le cause di questo disturbo funzionale non sono chiaramente stabilite. Tuttavia, i criteri standardizzati permettono comunque di identificarlo e di limitarne l'impatto sulla salute, il che, vista la sua potenziale conseguenza sulla salute (usura precoce dei denti, vari dolori facciali o muscolari, sonno non ristoratore), non è affatto male!

Per completare e illustrare questo articolo sul bruxismo, ecco un breve video pubblicato dal canale « Osmose » che permette di mettere meglio in prospettiva questo strano fenomeno!

Fonti : [1] Studio polisomnografico della prevalenza del bruxismo del sonno in un campione di popolazione, M. Maluly, M. L. Andersen et al, « Journal of dental research », luglio 2013 [2] et [9] Bruxismo del sonno - Prevalenza del digrignamento dei denti, caratteristiche e aggregazione familiare: un grande sondaggio trasversale e validazione polisomnografica, Samar Khoury, PhD, Maria Clotilde Carra, DMD, PhD et al, « Sleep Research Society », novembre 2016 [3] Prevalenza e fattori di rischio del bruxismo del sonno e della contrazione dentale durante il risveglio in una popolazione di 7-17 anni, Maria Clotilde Carra , Nelly Huynh et al, « European journal of oral sciences », ottobre 2011 [4] La prevalenza del bruxismo e i fattori correlati nei bambini inviati alle scuole dentali di Teheran, basato sul rapporto dei genitori, Bahman Seraj, DDs, Ms, Mehdi Shahrabi, DDs, Ms et al, « Iranian journal of pediatrics », giugno 2010 [5] Bruxism: Conceptual discussion and review1 Bruxism:, R. V. Murali, Priyadarshni Rangarajan et al, « Journal of pharmacy and bioallied sciences », aprile 2015 [6] Il bruxismo, sito « Fondation Sommeil », 2020 [7] Bruxismo notturno: aspetti fondamentali e clinici, B. Chapotat, O. Robin et al, sito « Researchgate », gennaio 1999 [8] Neurobiologia del bruxismo notturno, F. Aloe, sito « Sleep Science », 2009 [10] Trattamenti attuali del bruxismo, Marc Guaita, DMD, PhD and Birgit Högl, MD et al, « Current treatment options in neurology », 2016 [11] Bruxismo notturno: aspetti fondamentali e clinici, B. Chapotat, O. Robin et al, sito « sommeil.Université Lyon1 », 2020 [12] Gestione del bruxismo, Sona J. Lal, Kurt K. Weber, « Stats Pearls », febbraio 2020 [13] Consenso internazionale sulla valutazione del bruxismo: rapporto di un lavoro in corso, F. Lobbezoo, J. Ahlberg et al, « Journal of oral rehabilitation », giugno 2018 [14] Bruxismo definito e classificato: un consenso internazionale, F Lobbezoo 1, J Ahlberg et al, « Journal of oral rehabilitation », gennaio 2013 [15] et [17] Validità della diagnosi del bruxismo notturno, E. D’Incau, J.A. Micoulaud Franchi et al, « Revue d’odonto-stomatologie », ottobre 2017 [16] Relazione tra bruxismo notturno e eventi respiratori durante il sonno in pazienti con sindrome delle apnee ostruttive nel sonno, Hisashi Hosoya , Hideki Kitaura et al, « Sleep and Breathing », dicembre 2014 [18] Trattamento del bruxismo notturno, F. Aloe, sito « Sleep Science », 2009 [19] Biofeedback per il trattamento del bruxismo diurno e notturno negli adulti: protocollo di revisione sistematica, Sasa Ilovar, Danaja Zolger et al, « Systematic reviews », maggio 2014

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