Sozinho com a sua insónia: qual é o impacto da solidão no nosso sono?
A solidão, essa estranha sensação que ainda temos muita dificuldade em compreender. Na verdade, seria mesmo ela que nos apreende, ou até nos sequestra, por vezes no meio da noite. E então, de repente, sentimos-nos muito menos sozinhos na companhia da « senhora insónia » para passar a noite! Mas então, a insónia é realmente uma consequência da solidão? Que relação podemos estabelecer entre sentimento de solidão e perda de sono?
No menu da solidão esta noite: um pequeno suplemento de insónia!
O que se sabe sobre os efeitos da solidão no psiquismo, e mais particularmente no mecanismo do sono? Na realidade, ainda existe alguma indefinição sobre as interações entre os dois: sabe-se que a solidão está ligada a perturbações do sono, mas ainda é difícil identificar claramente os mecanismos entre ambos! Constatamos, apesar disso, que o isolamento de uma pessoa pode influenciar diretamente a qualidade do seu sono. De facto, um estudo realizado pelo King’s College1 de Londres em 2017 revela que, numa amostra de 2232 jovens adultos (com idades entre 18 e 19 anos), aqueles que declaravam sentir-se « sozinhos » ou « muito sozinhos » (quase 30% deles) tinham 24% mais hipóteses de sofrer de perturbações do sono. Este estudo, divulgado pela muito séria Psychological Medicine2, conclui que « a solidão está fortemente associada a uma má qualidade do sono nos jovens, o que sublinha a importância de intervenções precoces para atenuar os efeitos a longo prazo da solidão ».
No entanto, é importante salientar que, para este estudo, o sentimento de solidão (social ou afetiva) não é a única causa da insónia.
De facto, outros fatores além da solidão em si vêm juntar-se, ou até agravar, estas perturbações do sono: « Uma das razões propostas para o sono agitado em pessoas sozinhas é a possibilidade de se sentirem menos seguras. ». Este sentimento de insegurança provém essencialmente (70%) de violência sofrida pelos sujeitos do estudo. Além disso, um estudo realizado nos Estados Unidos (no Dakota)3 não conseguiu estabelecer claramente uma ligação direta entre solidão e insónia, embora a maioria dos sujeitos sofresse de « sono fragmentado ». Este estudo foi realizado com 95 pessoas isoladas em meio rural que declaravam sentir-se sozinhas.
Existe portanto uma ligação entre solidão e insónia, uma ligação que desafia os nossos cientistas e que deseja permanecer anónima, escondida na sombra das nossas noites. Um solitário certamente! Em todo o caso, existem alguns efeitos da solidão que se repercutem na qualidade do sono.
Ovelhas procuram pastor para a noite, urgente!
Bem, não tenham receio, não se trata de uma oferta de emprego para uma eventual reconversão na profissão de pastor! Digamos antes que pode ser estabelecida uma ligação bastante lógica (a famosa ligação misteriosa e solitária?) entre o sentimento de solidão criado por um isolamento social ou afetivo e o facto de ver as suas noites perturbadas, ao ponto de se reduzir a contar ovelhas. Esta atividade de pastor noturno não tem, aliás, qualquer eficácia comprovada para adormecer; pelo contrário, tende a estimular o cérebro, atrasando assim o adormecimento. Enfim, voltemos às nossas ovelhas! A solidão e o isolamento tendem a criar um sentimento de insegurança nos indivíduos, o que foi evidenciado em alguns estudos, como o realizado no Dakota4: « A natureza social dos humanos pode manifestar-se em parte pela nossa dependência em sentir-nos seguros no nosso ambiente social para dormir bem. ». O sentimento de insegurança mantém acordado ou desperta, é um mecanismo de preservação implementado pela mente humana. E isso pode transformar-se num círculo vicioso.
De facto, o que há melhor para passar o tempo, além de contar ovelhas, claro, do que entreter-se com a televisão, o computador, o tablet ou o smartphone? Fica-se acordado, adia-se ao máximo o momento de ir para a cama para não se estar sozinho nesse momento fatídico. O ritmo circadiano, ou seja, o nosso relógio biológico, fica perturbado. Já não se dorme à noite, mas faz-se a sesta durante o dia porque isso é mais reconfortante, inconscientemente. E na noite seguinte, repete-se: pensa-se demais, fica-se acordado, não se encontra o sono. Pode-se levar a solidão até tarde da noite procurando uma forma de a combater através das redes sociais ou vendo um bom filme.
Não se pode afirmar com certeza a relação de causa e efeito entre solidão e insónia, mas parece, segundo alguns estudos, que os indivíduos solitários têm maior propensão a ter perturbações do sono. O nosso modo de vida atual5 talvez não seja alheio a isso. Estaremos a caminhar para um aumento das vocações para a profissão de pastor noturno? Talvez nos sintamos menos sozinhos com estes simpáticos companheiros!
Fontes :
[1] Loneliness in young adults linked to poor sleep quality, Matthews T. et al, “Sleeping with one eye open: loneliness and sleep quality in young adults Psychological Medicine”, 2017 [2] Sleeping with one eye open: loneliness and sleep quality in young adults, Matthews T. et al, site “Cambridge University Press”, 2017 [3]et [4] Loneliness Is Associated with Sleep Fragmentation in a Communal Society, Lianne M. Kurina, Kristen L. Knutson et al, site “Sleep”, novembro 2011 [5] Les solitudes en France, site “Fondation de France”, 2016