Dormir com o seu cão ou gato: vantagens e riscos?

Amantes dos nossos queridos pequenos (ou grandes) animais peludos, este artigo vai interessar-vos especialmente. Os animais de companhia, em particular os cães e os gatos, ocupam um lugar muito importante nos lares franceses, assim como no resto do mundo.

Os proprietários de animais de companhia dir-vos-ão, são muitos os momentos ricos em emoções proporcionados por estes companheiros de carácter por vezes bem vincado. Momentos de carinho, sequências de risos, períodos de jogos e outros momentos de acidentes domésticos ou de catástrofes de todo o tipo fazem parte de um quotidiano frequentemente… animado! Contudo, há um momento muito particular que tem sido objeto de debate nos últimos anos, um momento mais calmo, noturno, sinónimo de descanso e tranquilidade. Já sabem? Sim, trata-se aqui de dormir com animais de companhia!

De facto, são relativamente numerosos os proprietários de cães e gatos que dormem com o seu animal, seja no mesmo quarto ou mesmo na mesma cama! Fusão total com a sua pequena bola de pêlo, necessidade irresistível de afeto ou simplesmente um mau hábito, existem riscos em dormir com o seu animal de companhia? É saudável dormir com o seu gato ou cão? A equipa da Sleep Hackademy analisou esta questão « bestial » que, como poderão constatar, está longe de estar resolvida.

Então, são da equipa « Sleep with pets » ou antes da equipa « No pets for sleep »? Aqui ficam alguns elementos de resposta para vos ajudar a escolher o vosso lado!

Quais são as vantagens de dormir com o seu cão ou gato?

Nos últimos anos, o entusiasmo em torno dos animais de companhia não diminuiu, pelo contrário. Em França¹, por exemplo, contam-se nada menos que 7,6 milhões de cães e mais de 14 milhões de felinos, e estima-se que quase um francês em dois é o feliz proprietário de um animal de companhia. A partir daqui, compreende-se melhor a legitimidade e a utilidade de questionar os efeitos que a companhia de cães ou gatos tem nos humanos, e especialmente no âmbito do sono.

De modo geral, 91 % dos franceses proprietários de um animal de companhia² consideram que este lhes traz conforto. Difícil fazer melhor, concordarão! Mas no que vos diz respeito, caros rebeldes noturnos, quais são então as vantagens de dormir com o seu gato ou cão?

A terapia do ronronar é só felicidade!

Ah, os nossos queridos felinos. Símbolo de proteção e animais venerados no Antigo Egito, os gatos mantêm desde então um certo orgulho que, certamente, por vezes roça a arrogância (os proprietários confirmarão!), mas os benefícios que proporcionam aos « seus » humanos compensam largamente o seu carácter por vezes… difícil, digamos assim. É bem conhecido que o gato possui o seu humano, mas dormir com esta pequena bola de pêlo tem algumas vantagens:

• está cientificamente provado³, dormir com o seu gato diminui em 30 % os riscos de doenças cardíacas!
• o ronronar do gato é calmante e reduz a ansiedade: ouvi-lo provoca a produção de serotonina, que favorece o adormecer
• a frequência dos ronronares do gato, entre 25 e 150 Hertz, provoca vibrações⁴ que reduzem os reumatismos e ajudam a preservar uma boa saúde óssea para a pessoa que está regularmente exposta a elas (informação para brilhar em sociedade: o gato pode curar-se a si próprio graças ao seu próprio ronronar, nomeadamente em caso de ferida ou fractura óssea!)
• historicamente, atribui-se aos gatos o poder de « absorver » as más energias dos humanos: isso é difícil de demonstrar cientificamente, mas estudos e testemunhos⁵ evidenciaram o sentimento de bem-estar sentido por proprietários de gatos, especialmente após problemas de saúde

Benéficos para o coração, calmantes para a mente, e oferecendo altruisticamente a terapia do ronronar, Félix o gato e todos os seus congéneres trazem benefícios certos, tanto mental como fisicamente, e transformam-se assim, à noite, num peluche de eleição que permite favorecer o sono e preservar a saúde dos seus humanos.

O melhor amigo do Homem, guardião do sono das suas noites

Ama-o até à morte, e com razão, o cão é provavelmente o companheiro mais fiel do ser humano. O cão ama o seu dono com um amor incondicional, e talvez seja por isso que a sua presença noturna é tão benéfica:

• dormir com o seu cão proporciona uma sensação de tranquilidade e reduz o stress
• as pessoas que dormem com os seus cães sentem-se «seguras» e beneficiam de um sono de melhor qualidade, segundo um estudo americano⁶
• acariciar o seu cão poderá aumentar o nível de ocitocina (hormona do bem-estar)
• para os friorentos, o cão pode aquecer os pés do seu dono desempenhando o papel de «bouillotte peluda»! (atenção, porém, ao porte do cão: um São Bernardo poderia esmagar-lhe os pés sem querer, enquanto o «uso» de um Chihuahua, por exemplo, seria menos arriscado, já perceberam!)

<>Cuidado com o cão grande e muito invasivo na hora de dormir!

Pode parecer óbvio, mas sim, a presença de Milou e dos seus semelhantes é reconfortante para os seus donos, especialmente à noite. O cão pode melhorar a qualidade do sono do seu proprietário, pela sua simples presença.

Amor canino reconfortante ou terapia do ronronar felino curativa, é evidente que a equipa « Sleep with pets » marca pontos. No entanto, há realidades que se lembram aos bons donos de animais e que não devem ser ignoradas, sob pena de algumas surpresas desagradáveis poderem surgir durante a noite ou ao acordar…

Quais são as desvantagens de dormir com o seu cão ou gato?

A equipa « No pets for sleep » pode esfregar as mãos, existem de facto desvantagens, ou mesmo precauções a tomar quando se deseja dormir com o seu animal de companhia.

<>Os relógios biológicos nem sempre estão sincronizados entre o gato e o seu humano!

Pois é, para desagrado de alguns, um animal de companhia continua a ser um animal, e não é necessariamente natural que durma com o seu dono, ainda mais na mesma cama. Os relógios biológicos nem sempre coincidem, as necessidades fisiológicas e a higiene também não, o mesmo se aplica ao carácter do animal, aqui estão as desvantagens e recomendações a considerar quando se dorme com o seu gato ou cão:

• Riscos de transmissão de doenças (por lambidelas, beijos ou pulgas): zoonoses, doença das arranhadelas do gato, meningites, otites, sinusites, septicemia (especialmente em pessoas asplénicas), ou ainda infeção por estafilococos
• comportamento protetor excessivo do cão: pode desenvolver-se ou intensificar-se ao deixar o cão dormir na cama, alguns canídeos chegando mesmo a empurrar o parceiro do dono para fora da cama!
• a presença do cão ou gato na cama pode ser perturbadora quando este se mexe durante a noite: vários estudos⁷ demonstraram que a simples presença do animal no quarto não influencia a qualidade do sono, mas que as pessoas que dormem com o seu cão ou gato na cama podem ser acordadas pelos seus movimentos
• não é aconselhável a pessoas asmáticas ou com alergias dormir com o seu animal de companhia
• perda de intimidade: a presença do animal de companhia pode ser perturbadora, ou tornar o momento de carinho amoroso complicado… ou mesmo impossível! (desta vez, por favor, não imaginem a cena!)

Existem portanto algumas contraindicações para dormir com o seu cão ou gato. Como terão podido constatar (porque... está escrito no título), não abordámos os animais de companhia de forma geral, mas limitámo-nos aos cães e gatos. No entanto, é muito provável que seja com estes últimos que é mais « fácil » e agradável dormir. De facto, dormir com um pássaro, um coelho anão, um porco vietnamita, uma cobra ou um furão pareceria logo muito mais complicado, não acham? Se duvidam, imaginem bem a cena!

É claro que há argumentos sérios a favor das duas « equipas » que se confrontam sobre este tema. Por um lado, a equipa « Sleep with pets » pode destacar os benefícios psicológicos, afetivos e cardiovasculares de dormir com o seu cão ou gato, por outro lado a equipa « No pets for sleep » pode avançar os riscos de transmissão de doenças ao dormir com o seu gato ou cão. Cada um fará conforme as suas convicções ou desejos.

A equipa Sleep Hackademy tem algumas dicas de hacking que poderão ajudar-vos (ou tranquilizar-vos), a vós, os « pets lovers », se desejarem dormir com Félix e Milou (ou se já o fazem):

• Cães e gatos devem ser regularmente desparasitados
• Tratar cães e gatos contra parasitas (pulgas, carraças…)
• Evitar tanto quanto possível deixar-se lamber ou receber beijos (é afetuoso, mas potencialmente arriscado e pouco higiénico)
• Em previsão de um momento de carinho amoroso, deixem o vosso companheiro (o animal, não o vosso amor, hein!) fora do quarto e fechem a porta

Fontes :

[1] e [2] Os Franceses e os animais de companhia: factos e números, site "Statista", 2021 [3] Posse de gato e o risco de doenças cardiovasculares fatais, Adnan I Qureshi, Muhammad Zeeshan Memon et al, "Journal of Vascular and Interventional Neurology", janeiro 2009 [4] e [5] Há magia nesse ronronar, Dr. Jim Sanderson, site "Wildlife Conservation Network", dezembro 2012 [6] Os animais de estimação no quarto são um problema?, Lois E. Krahn, Diane Tovar et al, site "Mayo Clinic", outubro 2015 [7] O efeito dos cães no sono humano no ambiente doméstico, Salma I. Patel, Bernie W. Miller et al, site "Mayo Clinic", setembro 2017