Tratar a apneia do sono: quais soluções para dormir melhor?

Porque tratar a apneia do sono?

Não, a apneia do sono não é uma disciplina olímpica, nem sequer uma prática respiratória derivada do yoga, e muito menos uma atividade noturna que consiste em prender a respiração o máximo de tempo possível. A realidade da apneia do sono, as suas causas, mas sobretudo as suas consequências são infelizmente muito mais sérias.

Mais do que o barulho ensurdecedor de um ronco tão desagradável quanto irritante para os seus ouvintes, a apneia do sono é conhecida, mas certamente não suficientemente reconhecida. Saber identificá-la é poder tratá-la e assim prevenir as suas consequências potencialmente perigosas para a saúde. Porque é importante tratar a apneia do sono? Será possível alcançar uma cura da apneia do sono? Vamos interessar-nos pelo impacto da apneia do sono na saúde e pelo que se esconde por trás deste barulhento distúrbio do sono.

O que é a apneia do sono?

A apneia do sono é um distúrbio respiratório caracterizado por uma paragem completa e involuntária da respiração, durante pelo menos 10 segundos, e que ocorre pelo menos 5 vezes por hora segundo a definição do INSERM¹. É possível que este fenómeno dure mais de 10 segundos e se repita até dezenas de vezes por hora!

Esta paragem respiratória involuntária manifesta-se por um relaxamento muscular da faringe e um bloqueio da traqueia, o que conduz à obstrução das vias respiratórias. A respiração é impedida, o ar não pode circular até aos pulmões. O indivíduo que sofre deste problema necessita de micro-despertares noturnos durante o sono, de forma inconsciente, para retomar a respiração. Estes despertares prejudicam não só a qualidade do sono, mas também o ritmo cardíaco.

Existem 3 tipos de apneia do sono :

• Apneia obstrutiva do sono (« AOS »): é a mais comum e, como o nome indica, resulta de um relaxamento muscular a nível da faringe e, portanto, da obstrução das vias aéreas superiores
• Apneia central do sistema nervoso (« ACS »): mais rara, é uma anomalia do controlo respiratório a nível cerebral, a "ordem" para respirar deixa de ser dada pelo cérebro (as vias respiratórias não estão necessariamente obstruídas)
• Apneia mista do sono: é a associação da apneia obstrutiva e da apneia central do sistema nervoso

Quer seja síndrome da apneia obstrutiva do sono (« SAOS », a forma mais comum), apneia do sono central (muito mais rara) ou apneia mista, a apneia do sono é um distúrbio respiratório do sono.

Por outro lado, o grau de gravidade da apneia do sono mede-se pelo número de apneias/hipopneias por hora de sono. Obtém-se então o índice de apneias/hipopneias (« IAH ») :

• Apneia do sono leve: entre 5 e 15 apneias
• Apneia do sono moderada: entre 16 e 30 apneias
• Apneia do sono severa: superior a 30 apneias

A apneia do sono em números

Segundo o INSERM², a apneia do sono é « uma síndrome frequente e predominantemente masculina ». Para adultos, estima-se que afete:

• 7,9 % dos 20-44 anos
• 19,7 % dos 45-64 anos
• 30,5 % dos maiores de 65 anos

Este distúrbio respiratório do sono afeta também bebés e crianças. Segundo o INSERM, 2 % das crianças entre os 2 e os 6 anos seriam afetadas pela SAOS. Para a « Associação Pulmonar do Canadá³ », seria mesmo entre « 0,7 e 10,3 % » das crianças que sofreriam de apneia do sono. Um estudo que reúne dados cruzados a nível internacional⁴ homogenizando os fatores considerados revela que seria entre 2 e 10 % da população mundial afetada pela apneia do sono.

No entanto, todos estes dados sobre a prevalência da apneia do sono devem ser colocados em perspetiva, devido ao seu caráter « subdiagnosticado ». De facto, a «Fédération Française de Cardiologie⁵», nomeadamente, destaca que « 80 % das pessoas que sofrem não são diagnosticadas nem tratadas… ». Este facto é corroborado pelo INSERM. Um estudo americano⁶ refere que, no que diz respeito à apneia obstrutiva do sono severa, esta afetaria 9 % dos homens e 4 % das mulheres.

Além disso, o caráter « masculino » deste distúrbio do sono é também revelado em outro estudo⁷, confirmando aqui que a paridade entre homens e mulheres ainda não é respeitada, tal como em outras áreas!

Quais são as causas da apneia do sono?

As causas da apneia obstrutiva do sono estão bastante claramente estabelecidas. Numerosos estudos⁸ apontam na mesma direção e identificam os seguintes fatores na origem da SAOS :

• obesidade, excesso de peso : o excesso de gordura no pescoço diminui o calibre das vias respiratórias (depósito de gordura na faringe)
• idade : a perda de tônus muscular com o envelhecimento favorece o relaxamento dos músculos da garganta e da língua, aumentando assim os riscos de obstrução das vias aéreas superiores, sufocamento ou ainda problemas de ventilação
• sexo: os homens são 2 vezes mais afetados até aos 65 anos
• obstruções nasais: antecedentes cirúrgicos ou ORL, alergias...
• consumo de tabaco, álcool ou sedativos
• susceptibilidade individual, anomalias crânio-faciais e componente anatómica: tamanho da mandíbula, espaço retro-lingual reduzido, forma do palato...
• falta de magnésio

Além disso, a apneia do sono após anestesia é também um fator de risco a considerar⁹ devido às possíveis complicações pós-operatórias e aos riscos associados à anestesia (relaxamento muscular acentuado), quer a intervenção cirúrgica esteja ou não relacionada com um SAOS. As pessoas em risco, ainda não diagnosticadas ou já tratadas por apneia do sono, devem beneficiar de um acompanhamento especial antes (teste de polissonografia) e após a intervenção cirúrgica.

No que diz respeito às causas da apneia central do sono, são neurológicas e relacionadas com outras patologias que perturbam os "comandos respiratórios" do cérebro:

• distúrbios após um acidente vascular cerebral ("AVC")
• doenças cardíacas
• doenças neurológicas (meningites, Parkinson...)
• obesidade mórbida

Finalmente, as crianças infelizmente também não estão isentas da apneia do sono. Para elas, a principal causa¹⁰ da SAOS é o inchaço das adenoides e das amígdalas. Podemos acrescentar os mesmos fatores que para os adultos, nomeadamente obesidade, excesso de peso, infeções das vias respiratórias superiores, asma, assim como um palato mole ou ainda alergias.

Sintomas e diagnóstico da apneia do sono

A apneia do sono caracteriza-se por um sintoma muito revelador e... barulhento! Trata-se obviamente dos roncos. No caso da apneia do sono, estes são acompanhados por interrupções no mecanismo da respiração: o indivíduo ronca, e o ronco é pontuado por uma paragem respiratória de cerca de dez segundos, enquanto o "simples" ronco limita-se às vibrações da faringe. Tal como um alarme, o ronco deve alertar o indivíduo que sofre dele, ou a pessoa que o percebe (cônjuge, amigo, família...), permitindo assim a procura de outros possíveis sintomas. O INSERM e a maioria dos estudos feitos sobre o assunto¹¹ destacaram os principais sintomas da apneia do sono, cuja lista é a seguinte:

• roncos ruidosos
• pausas respiratórias
• sonolência diurna
• dificuldades de concentração e de memorização
• fadiga, dores de cabeça, irritabilidade, diminuição da libido
• fréquentes envies d’uriner pendant la nuit

Uma consulta médica, bem como a realização de um teste de sonolência de Epworth, permitem diagnosticar a apneia do sono medindo o grau de sonolência diurna, esta sendo um dos principais sintomas deste distúrbio respiratório do sono. Além disso, o recurso à poligrafia ventilatória noturna ou, para um rastreio mais aprofundado, à polissonografia permite diagnosticar com precisão uma apneia do sono grave ou moderada. Estes testes podem ser realizados numa clínica, num centro especializado ou mesmo em casa.

 

Quais podem ser as consequências da apneia do sono?

A apneia do sono não é inofensiva! Este distúrbio respiratório pode ter múltiplas consequências, desde as mais benignas até outras muito mais graves, ou mesmo repercussões perigosas para a saúde. Como relatam vários estudos¹², o impacto do SAOS na saúde é bem real :

• riscos de perturbações cardiovasculares : hipertensão, arritmia cardíaca, aterosclerose, diabetes tipo 2
• hipóxia : ativação do sistema nervoso simpático e perturbações metabólicas
• stress oxidativo

A apneia do sono provoca, portanto, complicações cardiovasculares que podem causar acidente vascular cerebral, enfarte do miocárdio, paragem cardíaca, e assim conduzir a uma morte prematura.

Além disso, o risco associado ao fenómeno de « morte súbita », como descrito num estudo de 2013¹³, está perigosamente aumentado para as pessoas vítimas de apneias do sono.

Além disso, a AOS é também responsável pela leucoaraïose, uma grave doença do sistema nervoso central caracterizada por um "espessamento fibrohialino" numa parte do cérebro (substância branca). A leucoaraïose e a apneia do sono provocam, portanto, perturbações cognitivas que infelizmente podem manifestar-se por demência. Esta consequência negativa é destacada num relatório publicado em 2018¹⁴ no « Journal of Thoracic Disease ».

Assim, face às diferentes patologias decorrentes de uma síndrome de apneia obstrutiva do sono, é evidente que, em caso de sintomas alarmantes, o seu rastreio através dos diferentes tests disponíveis, bem como o seu tratamento, devem ser levados a sério. Mas então, como se pode tratar a apneia do sono?

Os tratamentos para curar a apneia do sono

Depois de constatar o impacto muito negativo da apneia do sono na nossa saúde, é tempo de aliviar um pouco o discurso porque, felizmente, existem soluções para viver com apneia do sono. De facto, pode-se primeiro tentar reduzir os sintomas, como recomendam o INSERM e outros organismos de saúde¹⁵:

• perda de peso em caso de obesidade ou excesso de peso¹⁶, praticar atividade física regularmente
• dormir de lado e não de costas
• deixar de fumar, evitar soníferos e álcool
• ter uma boa ingestão de magnésio para favorecer o tónus muscular
• inclinar a almofada¹⁷ a 60° para dar uma postura mais vertical à cabeça
• acupunctura¹⁸ para melhorar a anóxia (falta de oxigénio)
• oxigenoterapia¹⁹ para fornecimento automático de oxigénio durante a noite (por cânulas nasais)

Por outro lado, para uma apneia obstrutiva do sono grave, o tratamento por ventilação com pressão positiva contínua (« PPC », ou « CPAP » em inglês para « Continuous Positive Airway Pressure ») é eficaz e muito comum. Um dispositivo envia ar (ou oxigénio puro) durante a noite para evitar o fechamento da faringe. O uso de uma máscara é então necessário durante toda a noite (máscara nasal, máscara frontal, máscara bucal, máscara pediátrica). Pode-se esperar uma melhoria significativa da qualidade do sono graças a um dispositivo PPC, no entanto, alguns efeitos secundários relacionados com o dispositivo usado para tratar a apneia do sono podem surgir:

• secura nasal
• irritação da garganta
• incômodo causado pela máscara com arnês
• ruído do dispositivo PPC

No entanto, alguns tipos de dispositivos PPC/CPAP incluem humidificadores para evitar efeitos indesejados como secura nasal ou irritação da garganta. Além disso, a variedade de máscaras disponíveis no mercado é bastante significativa. Vários fabricantes oferecem especialmente máscaras sem arnês, e novos dispositivos cada vez mais inovadores, confortáveis e eficazes estão a surgir

Quanto ao tratamento da apneia do sono na criança²⁰, consiste essencialmente numa intervenção cirúrgica para aumentar o fluxo das vias respiratórias removendo os tecidos moles (adenoidectomia, amigdalectomia), em terapia ortodôntica (estreitamento das mandíbulas), e numa dieta adequada em caso de obesidade.

Assim, a apneia do sono e a sua forma mais comum, a AOS, revelam-se como uma doença respiratória por si só, responsável por distúrbios do sono, mas cujas consequências podem ser muito sérias para a saúde. Felizmente, existem tratamentos eficazes, o diagnóstico da apneia obstrutiva do sono é possível graças a sintomas bastante facilmente identificáveis, desde que se lhes preste atenção.

Talvez possamos até agradecer a alguns roncos, certamente desagradáveis para o cônjuge ou a família (ou mesmo para os vizinhos!), mas salvadores pelo seu caráter preventivo ao tornar este distúrbio do sono mais identificável e a não ser ignorado!

Como complemento e para uma abordagem mais « geek »: descubra através de este vídeo intitulado « A abordagem geek da apneia do sono », publicado por Koichi Nakayama (TEDxFukuoka), como a inovação informática, por meio de um novo dispositivo, pode ajudar a gerir a apneia do sono!

Fontes :

[1] et [2] Apneia do sono: uma fonte de cansaço, mas também de doenças cardiovasculares, site « INSERM », outubro de 2015 [3], [10] et [20] Apneia obstrutiva na criança, site « Fondation Sommeil », 2020 [4], [8] et [12] Apneia obstrutiva do sono: definições, epidemiologia & história natural, J.C.M Lam, S.K. Sharma et al, « The Indian Journal of Medical Research », fevereiro de 2010 [5] A apneia do sono aumenta significativamente os riscos cardio-vasculares, site « Fédération Française de Cardiologie », janeiro de 2015 [6] Epidemiologia, fatores de risco e consequências da apneia obstrutiva do sono e da curta duração do sono, N.M. Al Lawati, S.R. Patel et al, « Progress in Cardiovascular Diseases », fevereiro de 2009 [7] A epidemiologia da apneia obstrutiva do sono em adultos, N.M Punjabi, « Proceedings of The American Thoracic Society », fevereiro de 2008 [9] Riscos da anestesia geral em pessoas com apneia obstrutiva do sono, C. den Herder, J. Schmeck et al, « The BMJ », outubro de 2004 [11] Apneia obstrutiva do sono: um problema crescente, K.K Motamedi, A.C. McClary et al, « The Ochsner Journal », 2009 [13] Apneia obstrutiva do sono e o risco de morte súbita cardíaca: um estudo longitudinal com 10.701 adultos, A.S. Gami, E.J. Olson et al, « HHS Public Access », agosto de 2014 [14] Fisiologia clínica e sono: destaques do Congresso da European Respiratory Society 2018 apresentados por membros em início de carreira, I. Almendros, A. Aliverti, « Journal of Thoracic Disease », janeiro de 2018 [15] Apneia do sono, site « Ameli-Assurance Santé », 2020 [16] Interações entre obesidade e apneia obstrutiva do sono: implicações para o tratamento, A. Romero-Corral, S.M. Caples et al, « Chest », março de 2010 [17] Tratamentos novos e não convencionais para a apneia obstrutiva do sono, Jose Angelo A. De Dios, Steven D. Brass, « Neurotherapeutics », outubro de 2012 [18] Efeito da acupuntura na saturação de oxigénio no sangue em pacientes com síndrome da apneia-hipopneia obstrutiva do sono, Jia Xu, Yan-Xia Niu et al, « Clinical Trial », janeiro de 2009 [19] Terapia de Oxigénio Domiciliar para Apneia do Sono, Dr B. Peters para o site « VerywellHealth », junho de 2020