자는 사람은 걷는다
달빛 아래 산책하는 것을 좋아하시나요? 밤 산책은 분명 장점이 있고, 우리를 둘러싼 세상을 다르게 바라보게 하며, 신비롭고 때로는 낭만적인 면도 있습니다. 하지만 잠든 채로 산책해 본 적이 있나요? 분명히 이것은 전혀 다른 이야기입니다. 이 이야기는 몽유병에 시달리는 사람들이 겪는 것으로, 무의식적으로 행동하고 잠든 상태에서 행동을 수행하는 독특한 수면 장애입니다. 몽유병에 대해 우리는 과연 무엇을 알고 있을까요? 이 일종의 "무의식 각성"은 무엇을 의미할까요? 몇몇 신화와 도시 전설을 넘어서, 몽유병은 매우 흥미로운 주제로, 여러분의 이해를 돕기 위해 조명해 보려 합니다. 자, 우리 조사가 밝혀줄 빛과 함께하는 작은 야간 산책을 할 준비가 되셨나요?
몽유병, 신화와 과학적 사실 사이의 짧은 길
몽유병이란 무엇인가요?
비범한 여러 병리 현상이나 증상들은 온갖 추측이나 민간 신앙을 불러일으켰습니다. 야경증이나 수면 마비처럼, 몽유병도 그 완벽한 예로, 극적이고 이해하기 어려운 현상입니다. 관련된 도시 전설을 다루기 전에, 좀 더 현실적으로 접근해 봅시다: 몽유병이란 정확히 무엇일까요? 이는 약간 특별한 수면 장애입니다. 실제로, 몽유병은 깊은 서파 수면 단계 동안 수면과 각성의 경계에서 발생하며, 비정상적이고 바람직하지 않은 운동 또는 정신운동 행동을 수반하기 때문에 수면 이상행동(parasomnie)으로 분류됩니다.
몽유병은 어떻게 나타나나요?
여러분은 아마도 '원치 않는' 행동 사건이 무엇을 의미하는지 궁금할 것입니다. 이 경우, 한밤중에 깨어나서 놀랍게도 사랑하는 사람이 침대 옆에 없다고 상상해 보세요. 그(또는 그녀, 평등을 존중하여)가 몰래 외박을 한 걸까요? 그때 차고에서 나는 소리가 들립니다. 현장에 가보니 놀랍게도 배우자가 차에 올라타 시동을 걸고 있는데, 여러분의 질문과 목소리는 전혀 신경 쓰지 않습니다… 왜냐하면 그는 자고 있기 때문입니다! 좀 더 정확히 말하면, 그는 바로 그 무의식적 각성 상태에 있는 것입니다. 이런 예는 다양합니다. 몽유병 환자는 단순히 침대에 앉아 방을 둘러보는 것부터 설거지, 청소, 기타 활동, 때로는 우연히 산책하거나 집 밖으로 나가는 행동까지 여러 가지 행동을 할 수 있습니다. 이는 집안일에 동기부여가 부족한 사람들에게는 장점일 수 있지만, 특정 상황에서는 위험을 초래할 수도 있습니다! 실제로 몽유병 환자는 일상생활의 거의 모든 행동을 할 수 있으며, 대개 그 기억을 전혀 갖지 못합니다. 또한, 몽유병 발작 중인 사람과 상호작용하는 것은 불가능합니다. 겉으로는 '깨어 있는' 것처럼 보여도 실제로는 무의식 상태이며, 완전히 일관성 없거나 이해할 수 없는 반응만 보일 수 있습니다.
몽유병 발작은 일반적으로 잠든 후 1~3시간 사이에 시작되며 평균 5~30분 동안 지속됩니다. 상상할 수 있듯이, 이 시간 동안 걷거나 여러 가지 일을 하거나 심지어 장난을 칠 수도 있습니다!
누가 몽유병에 영향을 받을 수 있나요?
이 기면증은 누구에게나 영향을 미칠 수 있습니다. 그러나 몽유병은 주로 아이들에게 더 많이 나타나며 성인이 되면서 점차 드물어지는 경향이 있습니다. 연구에 따르면 평균적으로 몽유병의 유병률1은 성인의 2%, 아이들의 5%로 추정됩니다. 아이들의 유병률 최고점2은 대략 10세 전후로, 평균적으로 13%의 어린이들이 몽유병 발작을 경험하는 것으로 나타났습니다.
성별에 관해서는, 핀란드 연구3에 따르면 몽유병은 꽤 평등한 편으로, 남성 3.9%, 여성 3.1%의 유병률을 보입니다. 그러나 다른 연구들4은 남성이 여성보다 약간 더 높은 발생률을 보일 수 있음을 나타내지만, 그 차이는 실제로 유의미하지 않습니다.
몽유병의 원인을 알고 있나요?
역사적으로 몽유병은 과학적 의문과 민간 신앙을 불러일으켰습니다. 흥미롭고 심지어 매혹적인 주제이지만, 몽유병의 정확한 원인은 적어도 몇 년 전까지는 여전히 불확실했습니다. 다행히도 최근 몇몇 연구가 몽유병의 때로는 어둡고 신비로운 경로를 더 명확히 이해하는 데 도움을 주었습니다.
우선, 참조된 사이트 "Sleep Foundation"5에 따르면, 몽유병과 다음과 같은 요인 또는 병리 사이에 상관관계가 확립되었습니다:
- 수면 부족 : "회복"을 위해 깊은 수면 단계에 더 많은 시간을 보내게 하여 몽유병 에피소드의 위험을 증가시킴
- 약물 복용 : 수면제를 포함한 약물은 몽유병에 유리한 과도한 수면을 유발함
- 알코올 섭취 : 수면의 질에 부정적인 영향을 미치며, 다양한 단계에서 장애를 일으켜 몽유병에 유리한 느린파 수면의 단절을 초래함
- 스트레스 : 단절된 수면으로 인해 몽유병을 촉진함
수면 부족 요인에 관해서는, 한 연구6가 더 나아가 수면 결핍과 관련된 위험을 넘어서, 강제적이거나 갑작스러운 기상이 몽유병 발작의 가능성을 유의미하게 증가시킬 수 있다고 결론지었습니다… 이는 소인자에게 해당됩니다! 이 점을 명확히 할 필요가 있는데, 바로 이 "몽유병 소인"의 발견이 연구를 진전시켰고, 앞으로 몇 년 내에 이 수면장애를 더 잘 이해할 수 있게 해줄 것으로 기대됩니다.
"'schmilblick'(그리고 그 유명한 표현)를 모르는 분들을 위해, 약간의 조사가 필요할 것입니다. 일반 상식은 언제나 도움이 됩니다!"
"몽유병에 대한 유전적 소인?"
"유전적 요인의 발견은 아마도 수면 부족과 함께 몽유병의 주요 원인임을 밝혀냈습니다. 2003년 연구에 따르면7, 몽유병 환자의 거의 80%에서 가족력이 발견됩니다. 또한, "Medical Express" 기사8에 따르면, 명망 있는 "Washington University School of Medicine" 신경학과 연구진이 몽유병에 유전적 소인을 부여하는 염색체를 밝혀냈습니다: 그것은 "20q12-q13.12" 염색체(면역 체계 조절에 관여하는 "HLA DQB1*05" 유전자)입니다. 또한, 그들의 연구9는 이 특정 20번 염색체 형태를 가진 몽유병 환자가 자손에게 이를 전달할 확률이 거의 50%임을 밝혔습니다."
"흥미로운 내용이며 미래에 일부 무분별한 야간 산책이나 활동을 예방하거나 적어도 제한하는 데 도움이 될 수 있습니다!"
"대중적인 믿음 속의 몽유병"
"더 가벼운 분위기에서, 그러나 여전히 잘 밝혀진 상태로 우리의 야간 산책을 계속하기 위해, 몽유병에 관한 몇 가지 대중적인 믿음에 잠시 멈춰 보겠습니다. 어떤 것이 사실이고 어떤 것이 거짓일까요? 여기 사랑하는 야행성 반항자들을 위한 몇 가지 답변이 있습니다:"
- "몽유병 환자를 깨우면 죽을 수 있다" : 그렇지 않습니다, 하지만 혼란 상태에 빠질 수 있으며 이는 갑작스럽고 무질서한 반응을 일으킬 수 있습니다
- "몽유병 환자는 항상 눈을 감고 있다" : 그렇지 않습니다, 그렇지 않으면 어떻게 움직일 수 있겠습니까? 실제로 그들의 눈은 때때로 완전히 열려 있지 않을 수 있지만, 눈을 감고 움직이는 몽유병 환자는 일부 영화에서 공포를 주기 위해서만 존재합니다!
- "수면 중 행동장애를 겪는 사람들은 매일 몽유병 에피소드를 경험한다" : 꼭 그렇지는 않습니다. 실제로 에피소드의 빈도는 주로 스트레스 요인과 수면 부족 수준에 따라 달라집니다
- "몽유병 환자는 다치지 않는다"고 정말 대답해야 할까요? 물론 몽유병 환자는 슈퍼히어로가 아니며, 다치거나 상처를 입을 수 있고, 심지어 누군가를 다치게 할 수도 있습니다 (이 부분은 나중에 다시 다루겠습니다!)
이 몇 가지 믿음 외에도, 몽유병은 지난 수세기 동안 신비화되기도 했습니다. 몇 백 년 전, 잠을 자면서 걷는 사람을 보고 믿기 어렵거나 두려워하는 반응을 상상해 보십시오. 오늘날에도 과학으로 설명하기 어려운 현상입니다. 당시에는 영혼과 빙의에 대해 이야기했습니다: "빙의 신화의 출현은 중세 시대로 거슬러 올라갑니다,"라고 최면 치료 전문 정신과 의사이자 Bertrand Hell과 함께 Soigner les âmes (Dunod)의 저자인 Édouard Collot가 설명합니다. "이러한 문화적 기반에 뿌리내린 믿음 때문에 몽유병 환자는 빙의된 사람으로 간주될 수 있습니다."
예술, 특히 문학은 몽유병을 포함한 일부 수면 장애의 영향을 받았습니다. 예를 들어, 윌리엄 셰익스피어의 동명 소설에 나오는 MacBeth 캐릭터(두 번째 문화 포인트!)가 그렇습니다. 또한 7번째 예술 분야에서도 몇몇 공포 영화와 스릴러 영화가 때때로 매우 영감을 받은 몽유병 환자를 등장시켰습니다 (1997년 존 코스그로브 감독의 영화 "Le Somnambule", 힐러리 스웽크 출연)!
몽유병은 어떻게 치료할 수 있을까요?
몽유병은 문학, 영화 또는 몇몇 도시 전설에 영감을 줄 수 있지만, 결코 가볍게 여겨져서는 안 됩니다. 물론 때로는 우스꽝스러운 장면을 연출할 수 있지만, 어떤 경우에는 불안감을 유발하고 심지어 위험할 수도 있습니다. 이를 위험한 몽유병이라고 합니다. 몽유병 환자는 계단에서 떨어지거나 창문 밖으로 떨어지거나 칼에 베이는 등 자신에게 위험할 수 있는 행동을 할 수 있습니다. 또한, 일부 몽유병 환자는 공격적인 행동을 보이거나 폭력적이고 무질서한 행동을 하거나 단순히 서투를 수도 있어 주변 사람들에게도 위험할 수 있습니다.
한편, 특정한 형태의 몽유병은 성적 행동과 관련이 있는데, 이를 sexomanie라고 합니다. 이 특별한 몽유병 "에피소드" 동안, 개인은 혼자서 성적 행동을 재현할 수 있으며, 때로는 적극적이거나 심지어 누군가에게 성적으로 공격적일 수도 있습니다. 최근 몇 년간 Shapiro 교수10에 의해 많은 사례 연구가 증가했습니다. 강간과 유사한 sexomanie 유형의 공격 사례는 심지어 법적 절차의 대상이 되기도 했습니다.
보시다시피, 몽유병은 가벼운 문제가 아닙니다. 그 증상으로 인한 일부 결과는 심각할 수 있습니다(부상, 사고, 폭력적 행동), 다행히도 위험한 몽유병이 가장 흔한 것은 아닙니다. 관련된 불편함과 일부 행동의 위험에 직면하여, 몽유병을 예방하거나 치료할 수 있을까요?
안타깝게도, 몽유병에 대해 공식적으로 인정된 치료법은 없습니다. 그러나 다행히도, 가장 심한 경우에도 몽유병 에피소드의 빈도와 지속 시간을 제한할 수 있습니다. 다만, 성인에서는 이러한 경우가 꽤 드물며(2% 미만) 어떤 경우든 약물 복용을 고려하기 전에 몽유병과 관련된 주요 요인에 작용할 수 있는 몇 가지 팁을 소개합니다:
- 좋은 수면 위생을 유지하기 : 깊은 수면(몽유병에 유리한)의 과도한 지속 시간을 피하고, 수면 부족을 "보충"하지 않아도 될 만큼 충분한 일일 수면량을 확보하기
- 예정된 각성 시행 : 에피소드가 시작되는 일반적인 시간보다 15~20분 전에, 가능할 때
- 수면 장애 또는 깊은 수면을 단편화하는 질환 치료 : 수면 무호흡증, 하지불안 증후군 등...
- 최면 요법 세션을 이용하기 : 몽유병의 영향을 줄이기 위한 최면 요법의 효과가 인정받고 있습니다 수많은 연구에 의해11
- 환경을 안전하게 만들기 : 문과 창문을 닫고, 자동차 열쇠와 위험한 물건을 숨기기...
특히 어려운 경우에는, 수면의 깊은 느린 수면을 제한하는 것으로 알려진 벤조디아제핀이나 항우울제와 같은 약물 치료를 고려할 수 있습니다. 다만, 중독 위험과 일부 바람직하지 않은 부작용에 주의해야 합니다.
신비롭고도 장관을 이루는 현상으로, 대중문화에 영감을 주고 과학 연구가 점점 더 활발해지는 이 기면증은 무시할 수 없으며 확실한 주의가 필요합니다. 몽유병은 때로는 건강한 산책과는 거리가 먼 잠결의 산책입니다! 또한, 최근 유전적 소인에 대한 발견들이 앞으로 이를 더 잘 이해하는 데 도움이 되리라 기대합니다.
추가로 이 글의 내용을 더 잘 설명하기 위해, 여기에서 Life Noggin 채널이 게시한 짧고 재미있는 영상을 제공합니다.
세 번째 문화적 포인트로, 몽유병을 주제로 한 훌륭한 스칸디나비아 스릴러를 보며 약간의 전율을 느끼고 싶은 분들을 위해 영화 "Sleepwalker"를 추천합니다.
출처 :
[1] 수면 중 걸음증 유병률: 체계적 검토 및 메타 분석, Helen M. Stallman 및 Mark Kohler, "Plos One", 2016년 [2] 어린 시절 수면 중 걸음증과 수면 공포: 유병률과 가족 집적에 관한 종단 연구, Dominique Petit, Marie-Hélène Pennestri 외, "JAMA Pediatrics", 2015년 7월 [3] 수면 중 걸음증의 유병률과 유전학, C. Hublin, J. Kaprio 외, "Neurology", 1997년 1월 [4] 성인 인구에서의 수면 중 걸음증 유병률, Celestine Okorome Mume, "Libyan Journal of Medicine", 2010년 1월 [5] 수면 중 걸음증, 사이트 "Sleep Foundation", 2020년 [6] 몽유병의 유발 요인: 수면 부족과 강제 각성의 영향, Mathieu Pilon, Jacques Montplaisir 외, "Neurology", 2008년 6월 [7] HLA와 수면 중 걸음증에 대한 유전적 감수성, M Lecendreux, C Bassetti 외, "Molecular Psychiatry", 2003년 [8] 과학자들이 수면 중 걸음증의 유전적 기초를 발견하다, 사이트 "Medical Xpress", 2011년 2월 [9] 수면 중 걸음증을 가진 확장 가족 계보에서의 새로운 유전적 발견, A.K. Licis, MD, D.M. Desruisseau 외, "Neurology", 2011년 1월 [10] Sexsomnia : 새로운 기면증인가?, Colin M Shapiro, Nikola N Trajanovic 외, "Revue Canadienne de Psychiatrie", 2003년 6월