Allein mit seiner Schlaflosigkeit: Welche Auswirkungen hat Einsamkeit auf unseren Schlaf?
Einsamkeit, dieses seltsame Gefühl, das wir immer noch nur schwer begreifen können. Um ehrlich zu sein, ist es eher sie, die uns beunruhigt, ja sogar entführt, manchmal mitten in der Nacht. Und plötzlich fühlt man sich viel weniger allein in Gesellschaft von „Frau Schlaflosigkeit“, um die Nacht zu verbringen! Aber ist Schlaflosigkeit wirklich eine Folge von Einsamkeit? Welche Beziehung lässt sich zwischen Einsamkeitsgefühl und Schlafverlust herstellen?
Auf dem Speiseplan der Einsamkeit heute Abend: ein kleines Extra an Schlaflosigkeit!
Was weiß man über die Auswirkungen von Einsamkeit auf die Psyche, und insbesondere auf den Mechanismus des Schlafs? Tatsächlich herrscht noch eine gewisse Unklarheit über die Wechselwirkungen zwischen beiden: Man weiß, dass Einsamkeit mit Schlafstörungen verbunden ist, aber es ist noch schwierig, die Zusammenhänge klar zu identifizieren! Dennoch stellt man fest, dass die Isolation einer Person direkt die Qualität ihres Schlafs beeinflussen kann. Tatsächlich zeigt eine Studie des King’s College1 in London aus dem Jahr 2017, dass von einer Stichprobe von 2232 jungen Erwachsenen (im Alter von 18 bis 19 Jahren) diejenigen, die angaben, sich „allein“ oder „sehr allein“ zu fühlen (fast 30 % von ihnen), eine um 24 % höhere Wahrscheinlichkeit hatten, an Schlafstörungen zu leiden. Diese Studie, veröffentlicht im sehr renommierten Psychological Medicine2, kommt zu dem Schluss, dass „Einsamkeit stark mit schlechter Schlafqualität bei jungen Menschen verbunden ist, was die Bedeutung frühzeitiger Interventionen zur Abschwächung der langfristigen Folgen von Einsamkeit unterstreicht“.
Dennoch ist hervorzuheben, dass in dieser Studie das Einsamkeitsgefühl (sozial oder emotional) nicht die einzige Ursache für Schlaflosigkeit ist.
Tatsächlich kommen neben der Einsamkeit selbst noch andere Faktoren hinzu, die diese Schlafstörungen verstärken oder verschlimmern: „Ein Grund für unruhigen Schlaf bei einsamen Menschen könnte die Möglichkeit sein, dass sie sich weniger sicher fühlen.“ Dieses Gefühl der Unsicherheit stammt hauptsächlich (zu 70 %) aus Gewalt, die die Studienteilnehmer erfahren haben. Außerdem konnte eine in den USA (Dakota) durchgeführte Studie3 keinen klaren direkten Zusammenhang zwischen Einsamkeit und Schlaflosigkeit feststellen, obwohl die meisten Probanden unter „fragmentiertem Schlaf“ litten. Diese Studie wurde an 95 isolierten Personen in ländlichen Gebieten durchgeführt, die angaben, sich einsam zu fühlen.
Es gibt also eine Verbindung zwischen Einsamkeit und Schlaflosigkeit, eine Verbindung, die unseren Wissenschaftlern Kopfzerbrechen bereitet und die anonym bleiben möchte, verborgen im Schatten unserer Nächte. Sicherlich ein Einzelgänger! Auf jeden Fall gibt es einige Auswirkungen der Einsamkeit, die sich auf die Schlafqualität auswirken.
Schafe suchen Schäfer für die Nacht, dringend!
Keine Sorge, es handelt sich nicht um ein Stellenangebot für eine mögliche Umschulung zum Schäfer! Man kann eher eine recht logische Verbindung (die berühmte mysteriöse und einsame Verbindung?) zwischen dem durch soziale oder emotionale Isolation erzeugten Einsamkeitsgefühl und der Tatsache herstellen, dass die Nächte gestört sind, bis hin dazu, dass man Schafe zählen muss. Diese nächtliche Schäfertätigkeit hat übrigens keine nachgewiesene Wirksamkeit beim Einschlafen, im Gegenteil, sie scheint das Gehirn zu stimulieren und somit das Einschlafen zu verzögern. Kurz gesagt, zurück zu unseren Schafen! Einsamkeit und Isolation neigen dazu, bei den Betroffenen ein Gefühl der Unsicherheit zu erzeugen, was in einigen Studien hervorgehoben wurde, wie z. B. der im Dakota durchgeführten4: „Die soziale Natur des Menschen kann sich teilweise darin zeigen, dass wir darauf angewiesen sind, uns in unserer sozialen Umgebung sicher zu fühlen, um gut zu schlafen.“ Das Gefühl der Unsicherheit hält wach oder weckt auf, es ist ein vom menschlichen Geist eingerichteter Schutzmechanismus. Und das kann sich zu einem Teufelskreis entwickeln.
Was gibt es Besseres, um die Zeit totzuschlagen, abgesehen vom Schafezählen natürlich, als sich mit Fernsehen, Computer, Tablet oder Smartphone zu beschäftigen? Man bleibt wach, schiebt den Moment des Zubettgehens so lange wie möglich hinaus, um nicht allein in diesem schicksalhaften Moment zu sein. Der zirkadiane Rhythmus, also unsere biologische Uhr, wird dadurch gestört. Man schläft nachts nicht mehr, sondern hält tagsüber ein Nickerchen, weil das unbewusst beruhigender ist. Und in der folgenden Nacht dasselbe Spiel: Man grübelt, bleibt wach, findet keinen Schlaf mehr. Man trägt seine Einsamkeit bis spät in die Nacht, sucht einen Weg, sie mit sozialen Netzwerken zu bekämpfen oder schaut einen guten Film.
Man kann keine definitive Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen Einsamkeit und Schlaflosigkeit feststellen, aber es zeigt sich dennoch laut einiger Studien, dass einsame Menschen eine größere Neigung zu Schlafstörungen haben. Unser aktueller Lebensstil5 ist daran vielleicht nicht ganz unschuldig. Steuern wir auf eine Zunahme der Berufung zum nächtlichen Schäfer zu? Man fühlt sich vielleicht weniger allein mit diesen netten Gefährten!
Quellen :
[1] Loneliness in young adults linked to poor sleep quality, Matthews T. et al, “Sleeping with one eye open: loneliness and sleep quality in young adults Psychological Medicine”, 2017 [2] Sleeping with one eye open: loneliness and sleep quality in young adults, Matthews T. et al, site “Cambridge University Press”, 2017 [3]et [4] Loneliness Is Associated with Sleep Fragmentation in a Communal Society, Lianne M. Kurina, Kristen L. Knutson et al, site “Sleep”, November 2011 [5] Les solitudes en France, site “Fondation de France”, 2016