Síndrome das pernas inquietas: como aliviar os seus sintomas

Síndrome das pernas inquietas: uma agitação irreprimível que pisa o sono

Como uma agitação durante a noite, movimentos durante o dia, tremores nas pernas num momento que gostaríamos que fosse calmo e repousante. Assim se impõe o síndrome das pernas inquietas às pessoas que sofrem dele: uma ausência de tranquilidade causada por uma perda de controlo dos membros inferiores, acompanhada de sensações desagradáveis nestes. O que poderá acontecer para que tal fenómeno perturbe assim esta parte do nosso corpo?

Pernas que não descansam, preferimos que isso aconteça em outras circunstâncias, como para fazer um belo passeio na natureza, ou para bater o ritmo com os pés, ouvindo uma música que gostamos, bem ritmada.

Aqui, obviamente, nenhum prazer ou interesse. Este distúrbio neurológico pode ser comparado a um distúrbio do sono, pois pode perturbar as noites de algumas pessoas e afetar a qualidade do sono. O que se sabe exatamente sobre a síndrome das pernas inquietas? Quais são as causas dessas inquietações nas pernas? Investigámos este assunto delicado, por isso não fuja a sete pés, e descubra tudo o que precisa saber sobre a SJSR!

O que se entende por síndrome das pernas inquietas?

A síndrome das pernas inquietas ("SJSR"), também chamada doença de Willis e Ekbom, é um transtorno crónico caracterizado por uma necessidade irresistível de mover as pernas, agitá-las, enquanto se sentem formigueiros, uma espécie de picadas nelas. Estas sensações muito desagradáveis, que por vezes até parecem queimaduras na pele, dão pouco descanso aos indivíduos que as sofrem. O SJSR manifesta-se, além disso, em momentos... de descanso! E é aí que está o problema: a atenção está focada nestas sensações incómodas e nos movimentos das pernas que daí resultam. Os momentos de calma transformam-se assim num tormento, seja à noite, na hora de dormir, ou quando se está sentado (no escritório, em casa, ou pior, no carro ou num avião, por exemplo), por vezes sem poder esticar as pernas.

O desconforto sentido nos membros inferiores provoca esta inquietação nas pernas, que se traduz pelo incómodo físico dos seus movimentos irresistíveis, bem como por um sofrimento psicológico e um cansaço acrescido: há grandes dificuldades para descansar à noite ou para permanecer sentado durante o dia. É todo o corpo e a mente que ficam então sem descanso. Provavelmente estará a perguntar-se se este fenómeno é comum?

Os números da síndrome das pernas inquietas

O SJSR não é uma doença muito "popular", no sentido mediático do termo, embora, segundo o site "Ameli", atingisse 8,5 % dos franceses¹, o que não é insignificante. Um estudo francês de 2005² corrobora este número. A taxa de prevalência da síndrome das pernas inquietas é globalmente confirmada pelo site de referência da "Fondation Sommeil", que a estima entre 5 e 10 % da população adulta³.

No entanto, um estudo transversal publicado em 2012⁴ na muito respeitada « Sleep Medicine Reviews » considera que, se forem tidos em conta critérios de frequência (pelo menos 2 vezes por semana) e de severidade, o SJSR afetaria "apenas" entre 2,2 e 7,9 % da população geral. Além disso, ao adicionar um diagnóstico diferencial a estes critérios, a prevalência seria então entre 1,9 e 4,6 %.

Além disso, vários estudos⁵ indicam que a inquietação nas pernas afetaria mais as mulheres do que os homens (10 % para elas contra 5 % para eles), e que este distúrbio tende a diminuir após os 64 anos. Infelizmente, a paciência é necessária para algumas pessoas perante este distúrbio neurológico!

Por fim, é interessante notar que, segundo outro estudo publicado em 2007⁶, cerca de 2 % das crianças entre os 8 e os 17 anos seriam afetadas pelo SJSR, assim como 25 % dos adultos que sofrem dele terão sido vítimas desde a infância (entre os 8 e os 17 anos).

Como se pode perceber, a doença de Willis e Ekbom, ou seja, o SJSR (é para verificar se está a acompanhar!), afeta mais pessoas do que se poderia supor. Daí esta inevitável questão: porquê?

Quais são as causas da síndrome das pernas inquietas?

Ao contrário de outros distúrbios do sono, bem como de certas parassonias ou patologias, as causas da síndrome das pernas inquietas estão relativamente bem identificadas. A nível fisiológico, a falta de dopamina no cérebro e na medula espinhal é apontada, assim como um défice de ferro, seja causado por anemia ou não.

Além disso, médicos e cientistas concordam que existem 2 tipos de SJSR⁷ :

• síndrome das pernas inquietas de forma primária : idiopática (sem causa conhecida) ou genética (início frequentemente precoce)
• síndrome das pernas inquietas de forma secundária : estas inquietações secundárias estão associadas a certas patologias, situações ou comportamentos

Assim, os médicos constataram uma ligação entre estas inquietações secundárias e os seguintes casos:

• insuficiência renal crónica, esclerose múltipla
• hipotiroidismo, diabetes, doença de Parkinson
• gravidez (20 a 30 % das mulheres sofrem de SJSR durante a gravidez)
• toma de certos medicamentos: antidepressivos, neurolépticos, anti-histamínicos
• consumo de álcool ou tabaco, consumo de café/chá ou chocolate
• stress, fadiga

Por fim, o fator da obesidade ou do excesso de peso também deve ser considerado na aparição da síndrome das pernas inquietas. Um estudo de 2009⁸ demonstra que o risco de ser vítima do SJSR aumenta com o excesso de peso.

Quais são os sintomas do SJSR?

Os sintomas da inquietação nas pernas são realmente característicos deste distúrbio, que se manifesta essencialmente durante períodos de repouso, nomeadamente à noite ou de noite, assim como durante períodos prolongados sentado (escritório, carro, avião…). Esses tempos de repouso deixam de o ser quando o SJSR se manifesta, e as pessoas que sofrem deste durante o dia (em períodos sentados) são então obrigadas a levantar-se e a andar para aliviar um pouco esses sintomas, que são os seguintes:

• sensações desagradáveis (inquietações) mas não dolorosas nos membros inferiores: formigueiros, picadas, sensações de queimação
• necessidade irresistível de mexer as pernas
• agravamento das comichões durante os momentos de repouso, à noite ou de noite
• dissipação parcial ou total dos sintomas graças aos movimentos das pernas, ou ao caminhar

Como se pode diagnosticar a síndrome das pernas inquietas?

O questionário com um médico é a base do diagnóstico do SJSR. Este permite determinar se os sintomas, a frequência das crises, os antecedentes familiares ou a toma de medicamentos podem conduzir à identificação deste distúrbio neurológico. É essencialmente ao descrever os seus sintomas ao médico que este poderá estabelecer um diagnóstico ao seu paciente.

Por vezes, como em alguns distúrbios do sono, é possível evidenciar a síndrome das pernas inquietas através de um exame chamado polissonografia. Consiste numa análise do sono durante a qual se registam várias variáveis, como o ritmo respiratório, o ritmo cardíaco, um eletroencefalograma ou ainda um eletromiograma dos músculos dos braços ou das pernas. No entanto, o recurso à polissonografia no caso do SJSR não é sistemático.

Além disso, a relação entre deficiência de ferro e SJSR é frequentemente evidenciada, pelo que é oportuno verificar o nível de ferritina no sangue, o que pode permitir diagnosticar a síndrome das pernas inquietas.

Os sintomas do SJSR podem por vezes ser confundidos com os de outras patologias neurológicas (acatisia, neuropatias, parestesias, cãibras…) ou vasculares (insuficiência venosa profunda ou “pernas pesadas”, por exemplo), pelo que exames complementares, análises ao sangue ou consulta com um neurologista podem ser necessários em alguns casos, quando o diagnóstico diferencial se revela complicado.

Como tratar a síndrome das pernas inquietas?

Infelizmente, o tratamento das causas do SJSR nem sempre é possível, assim como prevenir este distúrbio neurológico. No entanto, tratamentos sintomáticos medicamentosos e/ou não medicamentosos podem atenuar ou eliminar alguns fatores agravantes, bem como algumas inquietações relacionadas com doenças ou carências (ferro ou dopamina, entre outros).

Assim, em função da intensidade da síndrome avaliada pelo médico (ligeira, moderada, severa ou muito severa), baseada na natureza dos sintomas e no nível de repercussão social e moral, aqui estão alguns tratamentos sintomáticos possíveis que podem aliviar o SJSR. Em primeiro lugar, para as formas mais ligeiras, podem ser considerados tratamentos não farmacológicos:

• adotar uma higiene de vida saudável e adequada: horário fixo para deitar, atividades físicas leves ou alongamentos antes de dormir, evitar o consumo de chá/café/chocolate e álcool à noite
• massagem nas pernas ou aplicação de compressas quentes, tomar um banho quente (com uma boa espuma perfumada, é ainda melhor!)
• concentração numa atividade lúdica ou de relaxamento: leitura, atividade manual, mas também utilização do Dodow ou Hoomband
• praticar uma atividade física regular (caminhada no final do dia)

Por outro lado, tratamentos medicamentosos, com os seus riscos de efeitos secundários indesejados, podem ser usados para limitar a extensão dos sintomas sensimotores ou dos distúrbios do sono relacionados com o SJSR, ou então para atenuar (ou mesmo curar) uma doença que seja a causa da inquietação nas pernas:

• tomar suplementos de ferro ou ácido fólico, tomar magnésio
• toma de agonistas dopaminérgicos para colmatar a falta de dopamina: pramipexol, ropinirol ou ainda rotigotina em adesivo cutâneo
• toma de opiáceos, anticonvulsivantes ou sedativos hipnóticos não barbitúricos

É importante saber que a toma de agonistas dopaminérgicos pode estar associada a efeitos secundários como náuseas, vómitos, queda da tensão arterial, sonolência diurna, alucinações e, mais raramente, perturbações do comportamento (por exemplo compras compulsivas, mas estas podem ocorrer por outras razões, como poderá imaginar!).

O tratamento dos sintomas da síndrome das pernas inquietas tornou-se relativamente eficaz sem necessidade de recorrer a tratamento medicamentoso, e isso é uma boa notícia. De facto, muitos médicos relatam resultados positivos ao focar-se na higiene de vida, e sobretudo na prática regular de uma atividade física diária moderada (a caminhada é recomendada!)

Que bela resposta a este transtorno neurológico é dar-se ao prazer de alguns passinhos de dança no final do dia, para lhe dar um pontapé, e assim conseguir um pouco de descanso para as pernas durante a noite que se segue! Não acha? É assim que se trata a síndrome das pernas inquietas... fazendo-as trabalhar um pouco!

Fontes :

[1] Síndrome das pernas inquietas, site « Ameli », 2020 [2] et [5] Epidemiologia da síndrome das pernas inquietas em adultos franceses: um inquérito nacional: o Estudo INSTANT, F Tison, A Crochard et al, « Neurology », julho 2005 [3] A síndrome das pernas inquietas, site « Fondation Sommeil », 2020 [4] Epidemiologia da Síndrome das Pernas Inquietas: Uma Síntese da Literatura, Maurice M. Ohayon, Ruth O'Hara et al, « Sleep Medicine Reviews », agosto 2012 [6] Síndrome das pernas inquietas: prevalência e impacto em crianças e adolescentes, o estudo Peds REST, Daniel Picchietti , Richard P Allen et al, « Pediatrics », agosto 2007 [7] Síndrome das Pernas Inquietas, Abeera Mansur, Pablo R. Castillo et al, « Stat Pearls », abril 2020 [8] Obesidade e síndrome das pernas inquietas em homens e mulheres, Xiang Gao, Michael A Schwarzschild et al, « Neurology », abril 2009