Eventos indesejados em torno do nosso sono, ou quando as parasónias nos incomodam

Sabem ser discretas, mas acabam frequentemente por se impor no nosso sono. Geralmente não são perigosas para nós, pobres dorminhocos, mas não nos deixam indiferentes (a não ser que nos deixem dormir tranquilamente). Aqui abordamos as famosas parasónias. "Para" ("ao lado") e "Somnie" ("sono") são uma só coisa e paradoxalmente não ficam "de lado" na hora de deitar, pois estes distúrbios do sono podem invadir as nossas noites sem que nos apercebamos ou nos lembremos. Estas parasónias não são muito simpáticas!

O que é uma parasónia?

Uma parasónia é um distúrbio do sono, tal como a insónia ou a hipersonia, por exemplo, com a diferença de que uma parasónia implica um comportamento motor ou psicomotor anormal durante o sono, ou na fronteira entre este e a vigília. Não está claro? Então vejamos um exemplo. O sonambulismo é a ilustração perfeita do que se chama um evento indesejado (entenda-se "comportamento motor ou psicomotor anormal") que ocorre durante o sono: a pessoa afetada realiza movimentos, parece estar acordada, por vezes desloca-se, tudo isto sem estar consciente do que faz. Isto é o que corresponde a uma parasónia e, como veremos a seguir, existem várias, com características diferentes.

Categoria à parte dentro dos distúrbios do sono, as diferentes parasónias têm em comum o facto de se caracterizarem por eventos comportamentais ou psíquicos indesejados e singulares, mas também por ocorrerem de forma inconsciente para as pessoas que os experienciam (com exceção dos pesadelos). Uma parasónia, seja qual for, é o resultado de uma dissociação entre os estados de consciência de vigília e de sono. Já que falamos de várias parasónias, provavelmente está a perguntar-se quantas existem. Quais são então os diferentes tipos de parasónias e como se distinguem?

Antes de mais, saiba que distinguimos as parasónias umas das outras consoante a fase do sono durante a qual se manifestam. Assim, classificam-se as parasónias em 3 tipos principais:

• Parasónias do sono lento profundo : sonambulismo, terror noturno, despertares confusos
• Parasónias do sono paradoxal : pesadelos recorrentes, paralisia do sono, catatrenia, distúrbio do comportamento no sono paradoxal (DCSP)
• Parasónias do sono lento e paradoxal : distúrbio alimentar do sono, sexsomnia, síndrome de sobreposição parasoníaca, enurese do sono

As parasónias do sono profundo lento são as mais "comuns" e tendem a afetar mais as crianças do que os adultos. Estima-se a sua prevalência entre 4 a 17% das crianças e 2 a 4% dos adultos¹.

As principais causas das parasónias estão relacionadas com fatores externos que perturbam a qualidade e a duração do sono, mas também por vezes com um fator genético². Aqui estão algumas das causas das parasónias:

• stress, ansiedade
• consumo de álcool, uso de drogas
• choque emocional, febre
• falta de sono, jet lag
• fator genético
• prática intensiva de desporto em competição

Em regra geral, as parasónias não apresentam perigo real para a saúde, exceto, em alguns casos, o sonambulismo. No entanto, as parasónias podem causar alguns incómodos no dia a dia e ter repercussões físicas, e até morais, nas pessoas que as sofrem, bem como no seu entorno. Aqui estão as principais consequências das parasónias:

• má qualidade do sono
• riscos de lesões físicas (para si próprio e para os outros)
• fadiga aumentada
• ansiedade, vergonha
• perturbação do sono das pessoas à volta

Aqui tem uma visão geral do que são as parassonias e das características que têm em comum. Como pode imaginar, não é a melhor companhia para passar as noites! Está na hora de fazer algumas paragens para apresentar rapidamente as principais parassonias. Continua a seguir o itinerário do nosso GPS noturno?

O sonambulismo: um passeio sem sair da sua bolha de sono!

Há latinistas na assistência? Literalmente, somnambulismo significa "passear a dormir", o que por si só já resume bastante bem esta singular perturbação do sono. De facto, um episódio de sonambulismo leva o indivíduo a deambular e a realizar diversas ações variadas (andar, limpar objetos, comer…) enquanto está inconsciente.

O sonambulismo corresponde a um estado de vigília dissociada (ou vigília incompleta): o sonâmbulo apresenta atividade motora enquanto dorme, mesmo com os olhos abertos, e não se lembrará das suas ações ao acordar. Os episódios de sonambulismo podem durar de 5 a 30 minutos, por vezes menos, e consistem por vezes numa ação simples (olhar à volta, ficar sentado na cama, tocar em objetos, andar) ou em ações mais complexas e perigosas tais como:

• descer escadas, abrir uma porta
• aceder a armários, frigorífico ou outros arrumos
• comer, beber, cozinhar
• manipular objetos
• sair de casa, conduzir

A prevalência estimada do sonambulismo³ é de 2 % nos adultos, mas as crianças são mais afetadas por esta parassonia, pois mais de 5 % delas seriam sujeitas a episódios de sonambulismo.

Se quiser saber mais sobre este passeio noturno inconsciente, e afinal repousante (sim, passeamos a dormir!), é aqui que acontece!

As terrores noturnos

O nome não é propriamente entusiasmante, concordamos. E com razão. As terrores noturnos são uma parassonia do sono profundo lento, ou seja, ocorrem no início da noite, durante as primeiras 3 horas de sono. Assemelham-se ao sonambulismo pelo facto de ocorrerem no início da noite, mas também pelas manifestações físicas que provocam.

De facto, durante um episódio de terror noturno, o indivíduo manifesta elementos típicos do medo, como gritos, suor, gestos muito agitados ou respiração ofegante. Pode ser muito "espetacular" e preocupante, especialmente para os pais, mas não representa perigo particular. Este fenómeno afeta essencialmente as crianças, quase 5 % delas⁴, principalmente entre os 3 e os 6 anos.

Tal como no sonambulismo, a criança vítima de terrores noturnos não guarda qualquer memória ao acordar, e talvez isso nem seja mau, não é? Para os estudiosos que queiram saber mais sobre os terrores noturnos, é por aqui!

Os pesadelos: filmes ao longo da noite!

Aqui está um distúrbio do sono entre os mais conhecidos e populares. Popular, não porque o adoramos, mas antes no sentido de que afeta um grande número de pessoas, em diversas medidas. Os pesadelos ocorrem no final do ciclo do sono, durante a fase de sono paradoxal. Pode-se dizer que os pesadelos « se desenrolam », tanto podem ocorrer eventos dignos dos melhores filmes de Hollywood em alguns deles!

Um pesadelo é, na verdade, uma resposta do nosso cérebro ao stress e às dificuldades que podemos enfrentar no dia a dia. Eles têm uma função reguladora e catártica para nos ajudar a enfrentar os nossos medos! É portanto perfeitamente normal ter pesadelos. A prevalência dos chamados pesadelos « recorrentes », ou seja, pelo menos uma vez por semana, é estimada em 5 % da população geral⁵.

No entanto, quando os pesadelos são diários, tornam-se patológicos e podem então ser sintomáticos de um distúrbio psicológico. Ao contrário dos terrores noturnos ou do sonambulismo, é bastante comum lembrar-se dos pesadelos ao acordar.

Para quem quiser saber o que realmente se esconde por trás dos pesadelos, e qual é o seu verdadeiro significado, visite aqui para descobrir os bastidores do filme “porquê é que temos pesadelos”.

As outras parasónias

Aqui está, em poucas palavras, uma pequena apresentação das outras parasónias, sendo estas geralmente relativamente menos comuns:

• paralisia do sono : é um distúrbio do sono, sintoma da narcolepsia, durante o qual a pessoa fica incapaz de se mover estando consciente, por vezes durante vários minutos, e que pode ser acompanhado de alucinações
• catathrénie : trata-se de um distúrbio do sono benigno que se caracteriza pela emissão de sons durante o sono, como grunhidos ou gemidos, podendo durar vários minutos, ou mesmo repetir-se várias vezes durante a noite
• despertares confusos : este distúrbio do sono é frequente em crianças pequenas, menos em adultos (cerca de 4% da população), e caracteriza-se por uma desorientação do indivíduo no momento do despertar, com perda de referências temporais e espaciais, bem como incoerências comportamentais, tudo isto podendo durar cerca de dez minutos
• transtorno alimentar do sono : esta parassonia alimentar do sono, relativamente rara, consiste num distúrbio neurofisiológico, próximo do sonambulismo, que leva o indivíduo a alimentar-se durante o sono, de forma inconsciente!
• sexsomnie : é uma parassonia relacionada com o sonambulismo em que a pessoa que sofre dela adota um comportamento sexual de forma inconsciente, podendo levar a atos sexuais involuntários com um cônjuge ou outras pessoas do entorno

As parassonias são portanto eventos indesejados e na maioria das vezes inconscientes, como pudemos constatar, e que gostaríamos de evitar para melhorar as nossas noites! Contudo, a maioria delas não é perigosa e, felizmente, o sujeito que sofre de uma parassonia quase nunca se lembra. É o entorno próximo que pode infelizmente sofrer, até certo ponto.

É contudo verdade que pode instalar-se um sofrimento psicológico e moral em algumas pessoas vítimas de parassonia. De facto, um sentimento de culpa e/ou frustração, mesmo que injustificado, pode levar um indivíduo a culpar-se pelos seus “comportamentos indesejados” causados pelo seu distúrbio do sono, bem como pelas repercussões provocadas no seu entorno ou em si próprio, embora isso seja independente da sua vontade...

Fontes :

[1] Terrores noturnos, sonambulismo e despertares confusos na população geral: sua frequência e relação com outros distúrbios do sono e mentais, M M Ohayon , C Guilleminault et al, « The Journal of Clinical Psychiatry », abril 1999 [2] Prevalência e genética do sonambulismo: um estudo populacional com gémeos, C Hublin , J Kaprio et al, « Neurology », janeiro 1997 [3] Prevalência do Sonambulismo: Uma Revisão Sistemática e Meta-Análise, Mark Kohler, « Plos One », novembro 2016 [4] O sonambulismo, os pesadelos e os terrores noturnos na criança, site « Fondation Sommeil », 2020 [5] Prevalência e Correlações dos Pesadelos Frequentes: Um Estudo Comunitário em 2 Fases, Shirley Xin Li, Bin Zhang et al, « Sleep », junho 2010