Rustelozebenensyndroom: hoe de symptomen te verlichten

Het rustelozebenensyndroom: een onbedwingbare onrust die de slaap verstoort

Alsof er onrust is in de nacht, bewegingen overdag, schokken in de benen op een moment dat je juist rustig en ontspannen wilt zijn. Zo manifesteert het rustelozebenensyndroom zich bij de mensen die eraan lijden: een gebrek aan rust veroorzaakt door het verlies van controle over de onderste ledematen, vergezeld van onaangename sensaties daarin. Wat kan er gebeuren waardoor zo'n fenomeen dit deel van ons lichaam zo verstoort?

Benen die niet rusten, dat hebben we liever in andere situaties, zoals tijdens een mooie wandeling in de natuur, of om met je voeten de maat te slaan bij het luisteren naar een goed ritmisch muziekstuk dat je leuk vindt.

Hier is er uiteraard geen plezier of interesse. Deze neurologische aandoening kan worden gezien als een slaapstoornis, omdat het de nachten van sommige mensen kan verstoren en de slaapkwaliteit kan aantasten. Wat weten we precies over het rustelozebenensyndroom? Wat zijn de oorzaken van deze rusteloosheid in de benen? We hebben ons verdiept in dit lastige onderwerp, dus ren niet weg, en ontdek alles wat je moet weten over het SJSR!

Wat wordt bedoeld met rustelozebenensyndroom?

Het rustelozebenensyndroom ("SJSR"), ook wel ziekte van Willis en Ekbom genoemd, is een chronische aandoening die wordt gekenmerkt door een onweerstaanbare drang om de benen te bewegen, te schudden, terwijl men tintelingen of prikkelingen in de benen voelt. Deze zeer onaangename sensaties, die soms zelfs aan brandwonden op de huid doen denken, laten weinig rust aan de mensen die ze ervaren. Bovendien manifesteert SJSR zich juist tijdens momenten... van rust! En dat is het probleem: de aandacht is gericht op deze storende sensaties en de daaruit voortvloeiende beenbewegingen. Rustige momenten veranderen zo in een kwelling, of het nu 's nachts is bij het slapen, of wanneer men zit (op kantoor, thuis, of erger nog, in de auto of in een vliegtuig bijvoorbeeld), soms zonder de benen te kunnen strekken.

Het ongemak in de onderste ledematen veroorzaakt deze onrust in de benen, die zich uit in zowel de fysieke hinder van onweerstaanbare bewegingen als in psychisch leed en verhoogde vermoeidheid: het is erg moeilijk om 's nachts te rusten of overdag in een zittende houding te blijven. Het hele lichaam en de geest zijn dan onrustig. U vraagt zich waarschijnlijk af of dit fenomeen veel voorkomt?

De cijfers van het rustelozebenensyndroom

SJSR is geen "populaire" ziekte in de media, terwijl volgens de site "Ameli", het 8,5% van de Fransen zou treffen¹, wat niet onbeduidend is. Een Franse studie uit 2005² bevestigt dit cijfer. Het percentage voorkomen van het rustelozebenensyndroom wordt globaal bevestigd door de referentiesite van de "Fondation Sommeil", die het schat op tussen 5 en 10% van de volwassen bevolking³.

Echter, een dwarsdoorsnede studie uit 2012⁴ in het zeer gerenommeerde « Sleep Medicine Reviews » stelt dat als men rekening houdt met frequentiecriteria (minstens 2 keer per week) en ernst, het SJSR "slechts" 2,2 tot 7,9 % van de algemene bevolking zou treffen. Bovendien zou de prevalentie, bij toevoeging van een differentiaaldiagnose aan deze criteria, tussen 1,9 en 4,6 % liggen.

Bovendien tonen verschillende studies⁵ aan dat rusteloosheid in de benen vaker vrouwen dan mannen treft (10 % bij dames tegenover 5 % bij heren), en dat deze stoornis de neiging heeft af te nemen na de leeftijd van 64 jaar. Helaas is geduld dus vereist voor sommige mensen die met deze neurologische aandoening te maken hebben!

Tot slot is het interessant op te merken dat volgens een andere studie uit 2007⁶ ongeveer 2 % van de kinderen tussen 8 en 17 jaar door SJSR wordt getroffen, en dat 25 % van de volwassenen die eraan lijden, er al sinds hun jeugd (tussen 8 en 17 jaar) last van hadden.

Zoals men kan zien, treft de ziekte van Willis en Ekbom, oftewel het SJSR (dit is om te controleren of u goed oplet!), meer mensen dan men zou vermoeden. Vandaar deze onvermijdelijke vraag: waarom?

Wat zijn de oorzaken van het rustelozebenensyndroom?

In tegenstelling tot andere slaapstoornissen, evenals bepaalde parasomnieën of pathologieën, zijn de oorzaken van het rustelozebenensyndroom relatief goed geïdentificeerd. Fysiologisch wordt een tekort aan dopamine in de hersenen en het ruggenmerg als oorzaak gezien, evenals een ijzertekort, of dit nu door bloedarmoede wordt veroorzaakt of niet.

Bovendien zijn artsen en wetenschappers het erover eens dat er 2 types SJSR⁷ bestaan:

• primair rustelozebenensyndroom : idiopathisch (zonder bekende oorzaak) of genetisch (meestal vroeg begin)
• secundair rustelozebenensyndroom : deze secundaire rustelozebenensyndromen worden geassocieerd met bepaalde pathologieën, situaties of gedragingen

Zo hebben artsen een verband vastgesteld tussen deze secundaire rustelozebenensyndromen en de volgende gevallen:

• chronische nierinsufficiëntie, multiple sclerose
• hypothyreoïdie, diabetes, ziekte van Parkinson
• zwangerschap (20 tot 30% van de vrouwen ervaart SJSR tijdens hun zwangerschap)
• gebruik van bepaalde medicijnen: antidepressiva, neuroleptica, antihistaminica
• alcohol- of tabaksgebruik, consumptie van koffie/thee of chocolade
• stress, vermoeidheid

Tot slot moet ook de factor obesitas of overgewicht worden meegenomen bij het ontstaan van het rustelozebenensyndroom. Een studie uit 2009⁸ toont aan dat het risico om slachtoffer te worden van SJSR toeneemt met overgewicht.

Wat zijn de symptomen van SJSR?

De symptomen van onrust in de benen zijn echt kenmerkend voor deze aandoening, die zich vooral manifesteert tijdens rustperiodes, namelijk 's avonds of 's nachts, evenals tijdens langdurig zitten (kantoor, auto, vliegtuig…). Deze rustmomenten zijn dan geen rust meer wanneer SJSR zich manifesteert, en mensen die er overdag last van hebben (tijdens zittende periodes) zijn dan verplicht op te staan en te lopen om deze symptomen enigszins te verlichten, die als volgt zijn:

• onaangename sensaties (onrust) maar niet pijnlijk in de onderste ledematen: tintelingen, prikkelingen, branderige gevoelens
• onweerstaanbare drang om de benen te bewegen
• toename van jeuk tijdens rustmomenten, 's avonds of 's nachts
• gedeeltelijke of volledige verdwijning van de symptomen door beenbewegingen of door te lopen

Hoe kan het rustelozebenensyndroom worden gediagnosticeerd?

De vragenlijst bij een arts vormt de basis voor de diagnose van SJSR. Hiermee kan worden vastgesteld of de symptomen, de frequentie van de aanvallen, de familiegeschiedenis of het gebruik van medicijnen kunnen leiden tot de identificatie van deze neurologische aandoening. Het is vooral door het beschrijven van zijn symptomen aan de arts dat deze een diagnose kan stellen bij zijn patiënt.

Soms, zoals bij bepaalde slaapstoornissen, is het mogelijk om het rustelozebenensyndroom aan te tonen door middel van een onderzoek genaamd polysomnografie. Dit bestaat uit een slaapanalyse waarbij verschillende variabelen worden geregistreerd, zoals de ademhalingsfrequentie, de hartslag, een elektro-encefalogram of een elektromyogram van de spieren van de armen of benen. Het gebruik van polysomnografie bij SJSR is echter niet systematisch.

Bovendien, aangezien de relatie tussen ijzertekort en SJSR vaak wordt aangetoond, is het raadzaam om het ferritinegehalte in het bloed te controleren, wat kan helpen bij het diagnosticeren van het rustelozebenensyndroom.

De symptomen van het SJSR kunnen soms worden verward met die van andere neurologische aandoeningen (akathisie, neuropathieën, paresthesie, krampen…) of vasculaire aandoeningen (diepe veneuze insufficiëntie of “zware benen”, bijvoorbeeld), aanvullende onderzoeken, een bloedtest of een consult bij een neuroloog kunnen dan in sommige gevallen nodig zijn wanneer de differentiële diagnose ingewikkeld blijkt.

Hoe het rustelozebenensyndroom behandelen?

Helaas is het behandelen van de oorzaken van het SJSR niet altijd mogelijk, net zoals het voorkomen van deze neurologische aandoening. Echter, symptomatische medicamenteuze en/of niet-medicamenteuze behandelingen kunnen sommige verergerende factoren verminderen of elimineren, evenals bepaalde rusteloosheden gerelateerd aan ziekten of tekorten (onder andere ijzer of dopamine).

Afhankelijk van de intensiteit van het syndroom beoordeeld door de arts (licht, matig, ernstig of zeer ernstig), gebaseerd op de aard van de symptomen en het niveau van sociale en morele impact, zijn hier enkele mogelijke symptomatische behandelingen die verlichting kunnen bieden bij het SJSR. Allereerst kunnen voor de lichtste vormen niet-medicamenteuze behandelingen worden overwogen:

• een gezonde en aangepaste levensstijl aannemen: vaste bedtijd, lichte lichamelijke activiteiten of stretchoefeningen voor het slapengaan, het vermijden van het drinken van thee/koffie/chocolade en alcohol 's avonds
• massage van de benen of het aanbrengen van warme kompressen, een warm bad nemen (met een mooie schuim die lekker ruikt, dat is nog beter!)
• concentratie op een speelse of ontspannende activiteit: lezen, handwerk, maar ook het gebruik van Dodow of Hoomband
• regelmatig lichamelijke activiteit beoefenen (wandelen aan het einde van de dag)

Aan de andere kant kunnen medicamenteuze behandelingen, met hun risico's op ongewenste bijwerkingen, worden gebruikt om de reikwijdte van de sensorimotorische symptomen of de slaapstoornissen gerelateerd aan het SJSR te beperken, of om een ziekte die de oorzaak is van rusteloze benen te verzachten (of zelfs te genezen):

• innemen van ijzersupplementen of foliumzuur, innemen van magnesium
• gebruik van dopaminerge agonisten om het dopaminegebrek te compenseren: pramipexol, ropinirol of rotigotineskinpatch
• gebruik van opioïden, anticonvulsiva of niet-barbiturische hypnotische sedativa

Het is belangrijk te weten dat het gebruik van dopaminerge agonisten gepaard kan gaan met bijwerkingen zoals misselijkheid, braken, lage bloeddruk, slaperigheid overdag, hallucinaties en, zeldzamer, gedragsstoornissen (bijvoorbeeld dwangmatig kopen, maar deze kunnen om andere redenen voorkomen, dat begrijpt u wel!).

De behandeling van de symptomen van het rusteloze benen syndroom is relatief effectief geworden zonder medicamenteuze behandeling, en dat is gelukkig zo. Inderdaad, veel artsen melden positieve resultaten door zich te richten op een gezonde levensstijl, en vooral op het regelmatig beoefenen van matige dagelijkse lichaamsbeweging (wandelen wordt aanbevolen!)

Wat een mooie middelvinger naar deze neurologische aandoening om jezelf te verwennen met een paar kleine danspasjes aan het einde van de dag, om het zo dwars te zitten en wat rust te krijgen voor je benen tijdens de nacht die volgt! Vinden jullie niet? Zo behandelt men het rusteloze benen syndroom... door ze een beetje te laten werken!

Bronnen:

[1] Rusteloze benen syndroom, site « Ameli », 2020 [2] en [5] Epidemiologie van rusteloze benen syndroom bij Franse volwassenen: een landelijke enquête: de INSTANT Studie, F Tison, A Crochard et al, « Neurology », juli 2005 [3] Het rusteloze benen syndroom, site « Fondation Sommeil », 2020 [4] Epidemiologie van rusteloze benen syndroom: een synthese van de literatuur, Maurice M. Ohayon, Ruth O'Hara et al, « Sleep Medicine Reviews », augustus 2012 [6] Rusteloze benen syndroom: prevalentie en impact bij kinderen en adolescenten, de Peds REST studie, Daniel Picchietti , Richard P Allen et al, « Pediatrics », augustus 2007 [7] Rusteloze benen syndroom, Abeera Mansur, Pablo R. Castillo et al, « Stat Pearls », april 2020 [8] Obesitas en rusteloze benen syndroom bij mannen en vrouwen, Xiang Gao, Michael A Schwarzschild et al, « Neurology », april 2009