Ongewenste gebeurtenissen rond onze slaap, of wanneer parasomnies ons irriteren

Ze weten zich discreet te houden maar dringen zich vaak op in onze slaap. Ze zijn meestal niet gevaarlijk voor ons, arme slapers, maar ze kunnen ons niet onverschillig laten (al was het maar omdat ze ons niet rustig laten slapen), hier bespreken we de beroemde parasomnies. "Para" ("naast") en "Somnie" ("slaap") vormen één geheel en blijven paradoxaal genoeg niet "aan de kant" bij het naar bed gaan, zoveel kunnen deze slaapstoornissen zich in onze nachten mengen zonder dat we het doorhebben of ons het herinneren. Niet zo vriendelijk, die parasomnies!

Wat is een parasomnie?

Een parasomnie is een slaapstoornis, net als bijvoorbeeld slapeloosheid of hypersomnie, met als verschil dat een parasomnie een abnormaal motorisch of psychomotorisch gedrag tijdens de slaap of op de grens daarvan met waakzaamheid inhoudt. Is dat misschien niet duidelijk? Laten we dan een voorbeeld nemen. Slaapwandelen is de perfecte illustratie van wat we een ongewenste gebeurtenis noemen (begrijp: "abnormaal motorisch of psychomotorisch gedrag") die tijdens de slaap optreedt: de persoon die eraan lijdt maakt bewegingen, lijkt wakker, beweegt soms rond, terwijl hij zich niet bewust is van wat hij doet. Dat is wat een parasomnie inhoudt en, zoals we zo meteen zullen zien, zijn er verschillende met verschillende kenmerken.

Als een aparte categorie binnen slaapstoornissen, hebben de verschillende parasomnies gemeen dat ze worden gekenmerkt door ongewenste en unieke gedrags- of psychische gebeurtenissen, maar ook dat ze onbewust plaatsvinden voor de personen die eraan lijden (met uitzondering van nachtmerries). Een parasomnie, welke dan ook, is het resultaat van een dissociatie tussen de bewustzijnstoestanden van waakzaamheid en slaap. Omdat we het over meerdere parasomnies hebben, vraagt u zich waarschijnlijk af hoeveel er zijn. Wat zijn dus de verschillende soorten parasomnies en hoe onderscheiden we ze?

Allereerst, weet dat we parasomnies van elkaar onderscheiden op basis van de slaapfase waarin ze zich voordoen. We classificeren parasomnies in 3 hoofdtypen:

• Parasomnies van diepe langzame slaap : slaapwandelen, nachtelijke terreur, verwarde ontwakingen
• Parasomnies van REM-slaap : terugkerende nachtmerries, slaapverlamming, catathrenie, gedragsstoornis tijdens de REM-slaap (TCSP)
• Parasomnieën van langzame en paradoxale slaap : slaapgerelateerde eetstoornis, sexsomnie, parasomnie-herstel syndroom, slaapbedplassen

Parasomnieën van de diepe langzame slaap zijn de meest "voorkomende" en treffen vaker kinderen dan volwassenen. De prevalentie wordt geschat op 4 tot 17% van de kinderen en 2 tot 4% van de volwassenen¹.

De belangrijkste oorzaken van parasomnieën zijn te wijten aan externe factoren die de kwaliteit en duur van de slaap verstoren, maar soms ook aan een genetische factor². Hier zijn enkele oorzaken van parasomnieën:

• stress, angst
• alcoholgebruik, gebruik van verdovende middelen
• emotionele schok, koorts
• slaaptekort, jetlag
• genetische factor
• intensieve sportbeoefening in competitieverband

Over het algemeen vormen parasomnieën geen echt gezondheidsrisico, behalve in sommige gevallen slaapwandelen. Parasomnieën kunnen echter bepaalde ongemakken in het dagelijks leven veroorzaken en fysieke, zelfs morele gevolgen hebben voor de personen die eraan lijden, evenals voor hun omgeving. Hier zijn de belangrijkste gevolgen van parasomnieën:

• slechte slaapkwaliteit
• risico's op lichamelijk letsel (aan zichzelf en anderen)
• toegenomen vermoeidheid
• angst, schaamte
• slaapverstoring van de omgeving

Dit geeft je een globaal overzicht van wat parasomnies zijn en welke kenmerken ze gemeen hebben. Zoals je kunt vermoeden, is dit niet de beste gezelschap om je nachten mee door te brengen! Het is nu tijd om een paar tussenstops te maken om snel de belangrijkste parasomnies te kunnen presenteren. Volg je nog steeds de route van onze nacht-GPS?

Slaapwandelen: een wandeling zonder je slaapbubbel te verlaten!

Zijn er latinisten in het publiek? Letterlijk betekent somnambulisme "wandelen tijdens het slapen", wat op zich deze bijzondere slaapstoornis al goed samenvat. Inderdaad, een slaapwandel episode leidt ertoe dat het individu ronddwaalt en diverse handelingen uitvoert (lopen, voorwerpen schoonmaken, eten…) terwijl hij bewusteloos is.

Slaapwandelen is een toestand van gedissocieerde (of onvolledige) waakzaamheid: de slaapwandelaar vertoont motorische activiteit terwijl hij slaapt, zelfs als zijn ogen open zijn, en zal zich zijn handelingen bij het ontwaken niet herinneren. De slaapwandel episodes kunnen 5 tot 30 minuten duren, soms korter, en bestaan soms uit een eenvoudige handeling (rondkijken, op bed zitten, voorwerpen aanraken, lopen) of uit complexere en gevaarlijkere handelingen zoals:

• trap aflopen, een deur openen
• toegang krijgen tot kasten, koelkast of andere opbergplaatsen
• eten, drinken, koken
• voorwerpen hanteren
• het huis verlaten, autorijden

De geschatte prevalentie van slaapwandelen³ is 2% bij volwassenen, maar kinderen worden vaker getroffen door deze parasomnie aangezien meer dan 5% van hen slaapwandel episodes zou hebben.

Als je meer wilt weten over deze onbewuste nachtelijke wandeling, en uiteindelijk rustgevend (ja, je wandelt terwijl je slaapt!), dan ben je hier aan het juiste adres!

De nachtelijke terreur

Hun naam wekt niet echt enthousiasme, dat is duidelijk. En terecht. De nachtelijke terreur is een parasomnie van de diepe langzame slaap, wat betekent dat ze optreden aan het begin van de nacht, tijdens de eerste 3 uur slaap. Ze lijken op slaapwandelen omdat ze aan het begin van de nacht voorkomen, maar ook door de fysieke manifestaties die ze veroorzaken.

Inderdaad, tijdens een nachtelijke terreur episode vertoont het individu typische tekenen van angst, zoals geschreeuw, zweten, zeer onrustige bewegingen of hijgende ademhaling. Dit kan erg "spectaculair" en verontrustend zijn, vooral voor ouders, maar het is onschadelijk. Dit fenomeen treft vooral kinderen, bijna 5% van hen⁴, en voornamelijk tussen 3 en 6 jaar.

Net als bij slaapwandelen, herinnert het kind dat lijdt aan nachtelijke angsten zich niets zodra het wakker wordt, en misschien is dat maar goed ook, nietwaar? Voor de kenners die meer willen weten over nachtelijke angsten, hier is de link!

Nachtmerries: films door de nacht heen!

Hier is een van de bekendste en meest populaire slaapstoornissen. Populair, niet omdat we het geweldig vinden, maar eerder omdat het veel mensen treft, in verschillende mate. Nachtmerries spelen zich af aan het einde van de slaapcyclus, tijdens de REM-slaapfase. Je kunt zeggen dat nachtmerries "zich afspelen", zozeer dat er gebeurtenissen kunnen plaatsvinden die de beste Hollywoodfilms waardig zijn in sommige van hen!

Een nachtmerrie is eigenlijk een reactie van onze hersenen op stress en moeilijkheden die we dagelijks kunnen ervaren. Ze hebben een regulerende en cathartische functie om ons te helpen onze angsten te overwinnen! Het is dus volkomen normaal om nachtmerries te hebben. De prevalentie van zogenaamde "recidiverende" nachtmerries, dat wil zeggen minstens één keer per week, wordt geschat op 5% van de algemene bevolking⁵.

Echter, wanneer nachtmerries dagelijks voorkomen, worden ze pathologisch en kunnen ze een symptoom zijn van een psychologische stoornis. In tegenstelling tot nachtelijke angsten of slaapwandelen, is het vrij gebruikelijk om zich zijn nachtmerries te herinneren bij het ontwaken.

Voor degenen die echt willen weten wat er achter nachtmerries schuilgaat en wat hun werkelijke betekenis is, ga hierheen om de achtergrond van de film "waarom hebben we nachtmerries" te ontdekken.

De andere parasomnieën

Hier is in een paar woorden een korte presentatie van de andere parasomnieën, die over het algemeen relatief minder voorkomen:

• slaapverlamming : het is een slaapstoornis, een symptoom van narcolepsie, waarbij men zich niet kan bewegen terwijl men bewust is, soms gedurende enkele minuten, en die gepaard kan gaan met hallucinaties
• catathrénie : het is een goedaardige slaapstoornis die wordt gekenmerkt door het maken van geluiden tijdens de slaap, zoals grommen of kreunen, die enkele minuten kunnen duren en soms meerdere keren per nacht kunnen voorkomen
• verwarde ontwakingen : deze slaapstoornis komt vaak voor bij jonge kinderen, minder bij volwassenen (ongeveer 4% van de bevolking), en wordt gekenmerkt door desoriëntatie van het individu bij het ontwaken, met verlies van tijd- en plaatsbesef, evenals gedragsincoherenties, die ongeveer tien minuten kunnen duren
• slaapgerelateerde eetstoornis : deze relatief zeldzame parasomnie bestaat uit een neurofysiologische stoornis, verwant aan slaapwandelen, waarbij het individu zich tijdens de slaap onbewust voedt!
• sexsomnie : dit is een parasomnie die verwant is aan slaapwandelen waarbij de persoon die eraan lijdt onbewust seksueel gedrag vertoont, wat kan leiden tot onvrijwillige seksuele handelingen tegenover een partner of andere mensen in de omgeving

Parasomnies zijn dus ongewenste en meestal onbewuste gebeurtenissen, zoals we hebben kunnen vaststellen, en die we graag zouden vermijden om onze nachten te verbeteren! De meeste zijn echter niet gevaarlijk en, gelukkig, herinnert de persoon die aan een parasomnie lijdt zich dit bijna nooit. Het is helaas de naaste omgeving die er in zekere mate onder kan lijden.

Het is echter waar dat psychologisch en moreel lijden kan ontstaan bij sommige mensen die lijden aan parasomnie. Inderdaad, een gevoel van schuld en/of frustratie, zelfs als het onterecht is, kan ertoe leiden dat een individu zichzelf verwijt voor zijn "ongewenste gedragingen" veroorzaakt door zijn slaapstoornis, evenals voor de gevolgen die dit heeft op de omgeving of op zichzelf, hoewel dit buiten zijn wil om gebeurt...

Bronnen :

[1] Nachtelijke terreur, slaapwandelen en verwarde ontwakingen in de algemene bevolking: hun frequentie en relatie tot andere slaap- en psychische stoornissen, M M Ohayon , C Guilleminault et al, « The Journal of Clinical Psychiatry », april 1999 [2] Prevalentie en genetica van slaapwandelen: een populatiegebaseerde tweelingstudie, C Hublin , J Kaprio et al, « Neurology », januari 1997 [3] Prevalentie van slaapwandelen: een systematische review en meta-analyse, Mark Kohler, « Plos One », november 2016 [4] Slaapwandelen, nachtmerries en nachtelijke terreur bij kinderen, site « Fondation Sommeil », 2020 [5] Prevalentie en correlaten van frequente nachtmerries: een tweefasige studie in de gemeenschap, Shirley Xin Li, Bin Zhang et al, « Sleep », juni 2010