Behandeling van slaapapneu: welke oplossingen zijn er om beter te slapen?

Waarom slaapapneu behandelen?

Nee, slaapapneu is geen olympische discipline, noch een ademhalingsoefening uit yoga, en al helemaal geen nachtelijke activiteit waarbij je zo lang mogelijk je adem inhoudt. De realiteit van slaapapneu, de oorzaken ervan, maar vooral de gevolgen zijn helaas veel serieuzer.

Meer dan alleen het oorverdovende geluid van een snurk die zowel onaangenaam als irritant is voor zijn luisteraars, is slaapapneu bekend, maar zeker niet voldoende erkend. Het kunnen identificeren betekent het kunnen behandelen en zo beschermen tegen de potentieel gevaarlijke gevolgen voor de gezondheid. Waarom is het belangrijk om slaapapneu te behandelen? Is het mogelijk om tot een genezing van slaapapneu te komen? Laten we ons richten op de impact van slaapapneu op de gezondheid en op wat er schuilgaat achter deze luidruchtige slaapstoornis.

Wat is slaapapneu?

Slaapapneu is een ademhalingsstoornis die wordt gekenmerkt door een volledige en onvrijwillige ademstilstand, minstens 10 seconden, en die minstens 5 keer per uur voorkomt volgens de definitie van INSERM¹. Het is mogelijk dat dit fenomeen langer dan 10 seconden duurt en tot tientallen keren per uur voorkomt!

Deze onvrijwillige ademstilstand uit zich door een spierontspanning in de keel en een blokkade van de luchtpijp, wat leidt tot een obstructie van de luchtwegen. De ademhaling wordt belemmerd, de lucht kan niet naar de longen stromen. De persoon die eraan lijdt heeft onbewuste micro-ontwakingen tijdens de slaap nodig om de ademhaling te hervatten. Deze ontwakingen schaden niet alleen de slaapkwaliteit, maar ook het hartritme.

Er zijn 3 soorten slaapapneu :

• Obstructieve slaapapneu ("AOS"): het is de meest voorkomende en, zoals de naam al aangeeft, het ontstaat door een spierontspanning in de keel en dus een blokkade van de bovenste luchtwegen
• Centrale apneu van het zenuwstelsel ("ACS"): zeldzamer, het is een afwijking in de ademhalingscontrole in de hersenen, de "opdracht" om te ademen wordt niet meer door de hersenen gegeven (de luchtwegen zijn niet per se geblokkeerd)
• Gemengde slaapapneu: het is de combinatie van obstructieve en centrale apneu van het zenuwstelsel

Of het nu obstructief slaapapneusyndroom ("SAOS", de meest voorkomende vorm), centrale slaapapneu (veel zeldzamer) of gemengde apneu is, slaapapneu is een slaapgerelateerde ademhalingsstoornis.

Aan de andere kant wordt de ernst van slaapapneu gemeten aan het aantal apneus/hypopneus per uur slaap. Dan krijgen we de index van apneus/hypopneus ("IAH"):

• Lichte slaapapneu: tussen 5 en 15 apneus
• Matige slaapapneu: tussen 16 en 30 apneus
• Ernstige slaapapneu: meer dan 30 apneus

Slaapapneu in cijfers

Volgens INSERM² is slaapapneu "een veelvoorkomend en eerder mannelijk syndroom". Voor volwassenen wordt geschat dat het zou betreffen:

• 7,9% van de 20-44-jarigen
• 19,7% van de 45-64-jarigen
• 30,5% van de 65-plussers

Deze ademhalingsstoornis tijdens de slaap treft ook baby's en kinderen. Volgens INSERM zou 2% van de kinderen tussen 2 en 6 jaar getroffen zijn door OSAS. Voor "de Longvereniging van Canada³" zou het zelfs tussen "0,7 en 10,3%" van de kinderen zijn die aan slaapapneu lijden. Een studie met internationale gecombineerde gegevens⁴ die de factoren uniform maakt, toont aan dat tussen 2 en 10% van de wereldbevolking getroffen zou zijn door slaapapneu.

Echter, al deze gegevens over de prevalentie van slaapapneu moeten in perspectief worden geplaatst vanwege het "ondergediagnosticeerde" karakter ervan. Inderdaad, de "Fédération Française de Cardiologie⁵" benadrukt dat "80% van de mensen die eraan lijden niet worden gediagnosticeerd of behandeld...". Deze situatie wordt bevestigd door INSERM. Een Amerikaanse studie⁶ meldt dat wat betreft ernstige obstructieve slaapapneu, deze 9% van de mannen en 4% van de vrouwen zou treffen.

Bovendien wordt het "mannelijke" karakter van deze slaapstoornis ook aangetoond in een andere studie⁷, wat hier bevestigt dat gelijkheid tussen mannen en vrouwen nog niet is bereikt, net als in andere domeinen!

Wat zijn de oorzaken van slaapapneu?

De oorzaken van obstructieve slaapapneu zijn vrij duidelijk vastgesteld. Veel studies⁸ wijzen in dezelfde richting en identificeren de volgende factoren als oorzaak van OSAS :

• obesitas, overgewicht : overtollig vet in de nek vermindert de diameter van de luchtwegen (vetafzetting op de keelholte)
• leeftijd : het verlies van spiertonus bij het ouder worden bevordert het verslappen van de spieren in de keel en tong, waardoor de kans op obstructie van de bovenste luchtwegen, verstikking of ademhalingsproblemen toeneemt
• geslacht: mannen worden tot 65 jaar 2 keer zo vaak getroffen
• neusobstructies: chirurgische of KNO-geschiedenis, allergieën...
• gebruik van tabak, alcohol of sedativa
• individuele gevoeligheid, craniofaciale afwijkingen en anatomische component: kaakgrootte, verkleinde retrolinguale ruimte, vorm van het gehemelte...
• magnesiumtekort

Bovendien is slaapapneu na anesthesie ook een risicofactor om rekening mee te houden⁹ vanwege mogelijke postoperatieve complicaties en risico's verbonden aan anesthesie (verhoogde spierontspanning), ongeacht of de chirurgische ingreep gerelateerd is aan OSAS. Risicopersonen, nog niet gediagnosticeerd of al behandeld voor slaapapneu, moeten een speciale opvolging krijgen voor (polysomnografietest) en na de chirurgische ingreep.

Wat betreft de oorzaken van centrale slaapapneu, deze zijn neurologisch en gerelateerd aan andere aandoeningen die de "ademhalingsbesturing" van de hersenen verstoren:

• stoornissen na een beroerte ("CVA")
• hartziekten
• neurologische aandoeningen (meningitis, Parkinson...)
• morbide obesitas

Tot slot blijven ook kinderen helaas niet gespaard van slaapapneu. Voor hen is de belangrijkste oorzaak¹⁰ van OSAS de zwelling van de adenoïden en amandelen. Daarbij kunnen dezelfde factoren als bij volwassenen worden opgeteld, namelijk obesitas, overgewicht, infecties van de bovenste luchtwegen, astma, evenals een zacht gehemelte of allergieën.

Symptomen en diagnose van slaapapneu

Slaapapneu wordt gekenmerkt door een zeer opvallend en... luid symptoom! Het gaat uiteraard om snurken. Bij slaapapneu gaan deze gepaard met onderbrekingen van het ademhalingsmechanisme: de persoon snurkt, en het snurken wordt onderbroken door een ademstilstand van ongeveer tien seconden, terwijl "gewoon" snurken beperkt blijft tot trillingen van de keelholte. Als een alarm moet het snurken de persoon die eraan lijdt, of degene die het hoort (partner, vriend, familie...), waarschuwen en zo het zoeken naar eventuele andere symptomen mogelijk maken. INSERM en de meeste studies over dit onderwerp¹¹ hebben de belangrijkste symptomen van slaapapneu vastgesteld, waarvan hier de lijst:

• luid snurken
• adempauzes
• dagelijkse slaperigheid
• concentratie- en geheugenproblemen
• vermoeidheid, hoofdpijn, prikkelbaarheid, verminderd libido
• fréquentes envies d’uriner pendant la nuit

Een consult bij de arts en het uitvoeren van een Epworth-slaapigheidstest maken het mogelijk slaapapneu te diagnosticeren door de mate van dagelijkse slaperigheid te meten, wat een van de belangrijkste symptomen is van deze ademhalingsstoornis tijdens de slaap. Daarnaast maakt het gebruik van nachtelijke ventilatiepolygraphie of, voor een grondigere opsporing, polysomnografie het mogelijk om een ernstige of matige slaapapneu nauwkeurig te diagnosticeren. Deze tests kunnen worden uitgevoerd in een kliniek, een gespecialiseerd centrum of zelfs thuis.

 

Wat kunnen de gevolgen van slaapapneu zijn?

Slaapapneu is niet onschuldig! Deze ademhalingsstoornis kan vele gevolgen hebben, van mild tot veel ernstiger, zelfs gevaarlijke gevolgen voor de gezondheid. Zoals gerapporteerd door verschillende studies¹², is de impact van OSA op de gezondheid zeer reëel:

• risico's op cardiovasculaire aandoeningen: hypertensie, hartritmestoornissen, atherosclerose, type 2 diabetes
• hypoxie: activatie van het sympathische zenuwstelsel en metabole stoornissen
• oxidatieve stress

Slaapapneu veroorzaakt dus cardiovasculaire complicaties die kunnen leiden tot een beroerte, hartinfarct, hartstilstand en dus tot een voortijdige dood.

Daarnaast is het risico op het fenomeen van "plotselinge dood", zoals beschreven in een studie uit 2013¹³, gevaarlijk verhoogd voor mensen die lijden aan slaapapneu.

Bovendien is OSA ook verantwoordelijk voor leukoaraiose, een ernstige aandoening van het centrale zenuwstelsel die wordt gekenmerkt door een "fibrohyline verdikking" in een deel van de hersenen (witte stof). Leukoaraiose en slaapapneu veroorzaken dus cognitieve stoornissen die helaas kunnen leiden tot dementie. Dit schadelijke gevolg wordt belicht in een rapport uit 2018¹⁴ in het "Journal of Thoracic Disease".

Zo is het, gezien de verschillende pathologieën die voortvloeien uit het obstructief slaapapneusyndroom, duidelijk dat bij alarmerende symptomen de opsporing ervan met behulp van de verschillende beschikbare tests en de behandeling serieus genomen moeten worden. Maar hoe kan men slaapapneu behandelen?

Behandelingen voor het genezen van slaapapneu

Na het vaststellen van de zeer negatieve impact van slaapapneu op onze gezondheid, is het tijd om het onderwerp wat te verlichten, want gelukkig bestaan er oplossingen om met slaapapneu te leven. Men kan namelijk allereerst proberen de symptomen te verminderen, zoals aanbevolen door INSERM en andere gezondheidsorganisaties¹⁵:

• gewichtsverlies bij obesitas of overgewicht¹⁶, regelmatig lichaamsbeweging
• op de zij slapen en niet op de rug
• stoppen met roken, slaapmiddelen en alcohol vermijden
• voldoende magnesium innemen om de spierspanning te bevorderen
• het hoofdkussen kantelen¹⁷ tot 60° om het hoofd een meer verticale houding te geven
• acupunctuur¹⁸ om anoxie (zuurstoftekort) te verbeteren
• zuurstoftherapie¹⁹ voor een automatische zuurstoftoevoer gedurende de nacht (via neuscanules)

Aan de andere kant is voor ernstige obstructieve slaapapneu de behandeling met continue positieve luchtwegdruk ("PPC" of "CPAP" in het Engels voor "Continuous Positive Airway Pressure") effectief en zeer gebruikelijk. Een apparaat blaast 's nachts lucht (of zuivere zuurstof) om te voorkomen dat de keelholte sluit. Het dragen van een masker is dan de hele nacht nodig (neusmasker, voorhoofdsmasker, mondmasker, kindermasker). Men kan een duidelijke verbetering van de slaapkwaliteit dankzij een PPC-apparaat verwachten, maar enkele bijwerkingen gerelateerd aan het apparaat dat gebruikt wordt voor de behandeling van slaapapneu kunnen optreden:

• droge neus
• keelpijn
• last veroorzaakt door het masker met harnas
• geluid van het PPC-apparaat

Toch bevatten sommige soorten PPC/CPAP-apparaten bevochtigers om ongewenste effecten zoals een droge neus of keelpijn te voorkomen. Bovendien is het aanbod van maskers op de markt behoorlijk uitgebreid. Verschillende fabrikanten bieden met name maskers zonder harnas aan, en nieuwe apparaten die steeds innovatiever, comfortabeler en efficiënter zijn, verschijnen.

Wat betreft de behandeling van slaapapneu bij kinderen²⁰, bestaat deze hoofdzakelijk uit een chirurgische ingreep om de luchtwegen te vergroten door het verwijderen van zacht weefsel (adenoïdectomie, amandelverwijdering), orthodontische therapie (smalle kaken), en een aangepast dieet bij obesitas.

Zo blijkt slaapapneu en de meest voorkomende vorm, OSA, een op zichzelf staande ademhalingsziekte te zijn, verantwoordelijk voor slaapstoornissen, maar met mogelijk zeer ernstige gevolgen voor de gezondheid. Gelukkig bestaan er effectieve behandelingen, en is de diagnose van obstructieve slaapapneu mogelijk dankzij vrij gemakkelijk te herkennen symptomen, mits men er aandacht aan besteedt.

Misschien kunnen we sommige snurkgeluiden waarderen, zeker onaangenaam voor de partner of familie (of zelfs de buren!), maar heilzaam door hun preventieve karakter doordat ze deze slaapstoornis beter herkenbaar maken, iets wat niet lichtvaardig moet worden opgevat!

Als aanvulling en voor een meer "geeky" benadering: ontdek via deze video getiteld « De geeky benadering van slaapapneu », gepubliceerd door Koichi Nakayama (TEDxFukuoka), hoe informatietechnologie, via een nieuw apparaat, kan helpen bij het beheersen van slaapapneu!

Bronnen:

[1] en [2] Slaapapneu: een bron van vermoeidheid, maar ook van hart- en vaatziekten, site « INSERM », oktober 2015 [3], [10] en [20] Obstructieve apneu bij kinderen, site « Fondation Sommeil », 2020 [4], [8] en [12] Obstructieve slaapapneu: definities, epidemiologie & natuurlijke geschiedenis, J.C.M Lam, S.K. Sharma et al, « The Indian Journal of Medical Research », februari 2010 [5] Slaapapneu verhoogt aanzienlijk de cardiovasculaire risico's, site « Fédération Française de Cardiologie », januari 2015 [6] Epidemiologie, risicofactoren en gevolgen van obstructief slaapapneu en korte slaapduur, N.M. Al Lawati, S.R. Patel et al, « Progress in Cardiovascular Diseases », février 2009 [7] De epidemiologie van volwassen obstructief slaapapneu, N.M Punjabi, « Proceedings of The American Thoracic Society », février 2008 [9] Risico\'s van algemene anesthesie bij mensen met obstructief slaapapneu, C. den Herder, J. Schmeck et al, « The BMJ », octobre 2004 [11] Obstructief slaapapneu: een groeiend probleem, K.K Motamedi, A.C. McClary et al, « The Ochsner Journal », 2009 [13] Obstructief slaapapneu en het risico op plotselinge hartdood: een longitudinale studie van 10.701 volwassenen, A.S. Gami, E.J. Olson et al, « HHS Public Access », août 2014 [14] Klinische fysiologie en slaap: hoogtepunten van het European Respiratory Society Congress 2018 gepresenteerd door early career leden, I. Almendros, A. Aliverti, « Journal of Thoracic Disease », janvier 2018 [15] Slaapapneu, site « Ameli-Assurance Santé », 2020 [16] Interacties tussen obesitas en obstructief slaapapneu: implicaties voor behandeling, A. Romero-Corral, S.M. Caples et al, « Chest », mars 2010 [17] Nieuwe en onconventionele behandelingen voor obstructief slaapapneu, Jose Angelo A. De Dios, Steven D. Brass, « Neurotherapeutics », octobre 2012 [18] Effect van acupunctuur op de zuurstofsaturatie in het bloed bij patiënten met obstructief slaapapneu-hypopneusyndroom, Jia Xu, Yan-Xia Niu et al, « Clinical Trial », janvier 2009 [19] Thuis zuurstoftherapie voor slaapapneu, Dr B. Peters pour le site « VerywellHealth », juin 2020