Slapen met je hond of kat: voordelen en risico's?

Liefhebbers van onze dierbare kleine (of grote) harige beestjes, dit artikel zal u speciaal interesseren. Huisdieren, in het bijzonder honden en katten, nemen een zeer belangrijke plaats in in Franse huishoudens, net als in de rest van de wereld.

De eigenaren van huisdieren zullen het u vertellen, er zijn talrijke emotionele momenten die deze met een soms sterke karakter getooide metgezellen bieden. Knuffelmomenten, lachbuien, speelmomenten en andere momenten van huiselijke ongelukjes of allerlei rampen zijn het lot van een vaak... levendige dagelijkse routine! Toch is er een heel bijzonder moment dat de laatste jaren onderwerp van debat is, een rustiger, nachtelijk moment, synoniem voor rust en kalmte. Heeft u het? Ja, het gaat hier over samen slapen met huisdieren!

Inderdaad, er zijn relatief veel eigenaren van honden en katten die met hun dier slapen, of dat nu in dezelfde kamer is of zelfs in hetzelfde bed! Totale samensmelting met hun kleine bolletje haar, onweerstaanbare behoefte aan genegenheid of gewoon een slechte gewoonte, zijn er risico’s verbonden aan samen slapen met uw huisdier? Is het gezond om met uw kat of hond te slapen? Het team van Sleep Hackademy heeft zich gebogen over deze "beestachtige" vraag die, zoals u zult zien, verre van beantwoord is.

Dus, bent u team "Sleep with pets" of eerder team "No pets for sleep"? Hier zijn enkele elementen van antwoord om u te helpen uw kamp te kiezen!

Wat zijn de voordelen van samen slapen met uw hond of kat?

De laatste jaren blijft de populariteit van huisdieren onverminderd groeien, integendeel. In Frankrijk¹ bijvoorbeeld, zijn er niet minder dan 7,6 miljoen honden en meer dan 14 miljoen katten, en wordt geschat dat bijna één op de twee Fransen de gelukkige eigenaar is van een huisdier. Vanaf dat punt begrijpen we beter de legitimiteit en het nut van het onderzoeken van de effecten die de aanwezigheid van honden of katten op mensen heeft, en dan vooral in het kader van de slaap.

In het algemeen vindt 91% van de Franse huisdiereigenaren² dat hun dier hen troost biedt. Moeilijk om beter te doen, zult u toegeven! Maar wat betreft u, beste nachtelijke rebellen, wat zijn dan de voordelen van samen slapen met uw kat of hond?

De spintherapie is puur geluk!

Ah, onze dierbare katachtigen. Symbool van bescherming en vereerde dieren in het oude Egypte, hebben katten sindsdien een zekere trots behouden die soms, toegegeven, aan arrogantie grenst (eigenaren zullen het bevestigen!), maar de voordelen die ze hun "mensen" bieden compenseren ruimschoots hun soms... moeilijke karakter zullen we zeggen. Het is algemeen bekend dat de kat zijn mens bezit, maar samen slapen met dit kleine bolletje haar heeft toch enkele voordelen:

• het is wetenschappelijk bewezen³, samen slapen met uw kat vermindert het risico op hartziekten met 30%!
• het spinnen van de kat is rustgevend en vermindert angst: het horen ervan stimuleert de aanmaak van serotonine, wat het inslapen bevordert
• de frequentie van het spinnen van de kat, tussen 25 en 150 Hertz, veroorzaakt trillingen⁴ die reuma verminderen en helpen een goede botgezondheid te behouden voor de persoon die er regelmatig aan wordt blootgesteld (weetje om indruk te maken: de kat kan zichzelf genezen dankzij zijn eigen spinnen, vooral bij verwondingen of botbreuken!)
• historisch gezien wordt katten het vermogen toegeschreven om de slechte energie van mensen "op te nemen": dit is moeilijk wetenschappelijk te bewijzen, maar studies en getuigenissen⁵ hebben het gevoel van welzijn dat katteneigenaren ervaren aan het licht gebracht, vooral na gezondheidsproblemen

Goed voor het hart, rustgevend voor de geest, en onbaatzuchtig de spintherapie biedend, brengt Felix de kat en al zijn soortgenoten zeker voordelen, zowel mentaal als fysiek, en veranderen ze ’s nachts in een knuffelvriend die het slapen bevordert en de gezondheid van hun mensen beschermt.

De beste vriend van de mens, bewaker van uw nachtrust

U houdt zielsveel van hem, en terecht, de hond is waarschijnlijk de trouwste metgezel van de mens. De hond houdt onvoorwaardelijk van zijn baasje, en misschien is dat de reden dat zijn nachtelijke aanwezigheid zo gunstig is:

• samen slapen met uw hond geeft een gevoel van rust en vermindert stress
• mensen die met hun honden slapen voelen zich "gerustgesteld" en genieten van een betere slaapkwaliteit, volgens een Amerikaanse studie⁶
• het aaien van uw hond zou het oxytocineniveau verhogen (het welzijnshormoon)
• voor de koukleumen kan de hond de voeten van zijn baasje verwarmen door te fungeren als een "harige kruik"! (let wel op het formaat van de hond: een Sint-Bernard kan per ongeluk uw voeten verpletteren, terwijl het gebruik van een Chihuahua bijvoorbeeld minder risicovol zou zijn, dat begrijpt u wel!)

<>Pas op voor de grote, opdringerige hond bij het slapengaan!

Het klinkt misschien vanzelfsprekend, maar ja, de aanwezigheid van Milou en zijn soortgenoten is geruststellend voor hun baasjes, vooral ’s nachts. De hond kan de slaapkwaliteit van zijn eigenaar verbeteren door zijn simpele aanwezigheid.

Troostende hondenliefde of helende katspintherapie, het is duidelijk dat team “Sleep with pets” punten scoort. Toch zijn er realiteiten die eigenaren van huisdieren zich moeten herinneren en die niet genegeerd mogen worden, anders kunnen er ’s nachts of bij het ontwaken onaangename verrassingen optreden…

Wat zijn de nadelen van samen slapen met uw hond of kat?

Team “No pets for sleep” kan zich verheugen, er zijn inderdaad nadelen, zelfs voorzorgsmaatregelen die genomen moeten worden als men met zijn huisdier wil slapen.

<>De biologische klokken van kat en mens zijn niet altijd synchroon!

Ja hoor, of het nu sommigen behaagt of niet, een huisdier blijft een dier, en het is niet vanzelfsprekend dat het met zijn eigenaar slaapt, zeker niet in hetzelfde bed. De biologische klokken lopen niet altijd gelijk, de fysiologische behoeften en hygiëne ook niet, hetzelfde geldt voor het karakter van het dier, hier zijn dus de nadelen en aanbevelingen om rekening mee te houden als u met uw kat of hond slaapt:

• Risico’s op overdracht van ziekten (door likken, kussen of vlooien): zoonose, kattenkrabziekte, meningitis, otitis, sinusitis, sepsis (vooral bij mensen zonder milt), of infectie door stafylokokken
• overdreven beschermend gedrag van de hond: dit kan zich ontwikkelen of verergeren als de hond op het bed mag slapen, sommige honden duwen zelfs de partner van de eigenaar uit bed!
• de aanwezigheid van de hond of kat op het bed kan storend zijn als het dier ’s nachts beweegt: meerdere studies⁷ hebben aangetoond dat de aanwezigheid van het dier in de kamer de slaapkwaliteit niet beïnvloedt, maar dat mensen die met hun hond of kat in bed slapen wakker kunnen worden door diens bewegingen
• het wordt afgeraden voor astmapatiënten of mensen met allergieën om met hun huisdier te slapen
• verlies van privacy: de aanwezigheid van het huisdier kan storend zijn of het liefdesknuffelen bemoeilijken… zelfs onmogelijk maken! (dit keer, beeld u de scène alstublieft niet in!)

Er zijn dus enkele contra-indicaties om met uw hond of kat te slapen. Zoals u hebt kunnen zien (want... het staat in de titel), hebben we het niet over huisdieren in het algemeen, maar hebben we ons beperkt tot honden en katten. Toch is het waarschijnlijk het meest "makkelijk" en aangenaam om met deze laatste te slapen. Samen slapen met een vogel, een dwergkonijn, een Vietnamese varkensvarken, een slang of een fret zou meteen veel ingewikkelder lijken, vindt u niet? Als u twijfelt, beeld u de scène dan goed in!

Het is duidelijk dat er serieuze argumenten zijn voor beide "teams" die over dit onderwerp strijden. Enerzijds kan team “Sleep with pets” de psychologische, affectieve en cardiovasculaire voordelen van samen slapen met uw hond of kat benadrukken, anderzijds kan team “No pets for sleep” wijzen op de risico’s van ziekteoverdracht bij samen slapen met uw kat of hond. Iedereen zal handelen naar zijn overtuigingen of wensen.

Team Sleep Hackademy heeft enkele hacking tips die u kunnen helpen (of geruststellen), u, de “pets lovers”, als u met Felix en Milou wilt slapen (of dat al doet):

• Honden en katten moeten regelmatig ontwormd worden
• Behandel honden en katten tegen parasieten (vlooien, teken...)
• Vermijd zoveel mogelijk likken of kussen (het is lief, maar potentieel risicovol en onhygiënisch)
• Voor een liefdesknuffel, laat uw metgezel (het dier, niet uw geliefde, hè!) buiten de slaapkamer en sluit de deur

Bronnen :

[1] en [2] De Fransen en huisdieren: feiten en cijfers, site "Statista", 2021 [3] Katbezit en het risico op fatale cardiovasculaire ziekten, Adnan I Qureshi, Muhammad Zeeshan Memon et al, "Journal of Vascular and Interventional Neurology", januari 2009 [4] en [5] Er zit magie in dat spinnen, Dr. Jim Sanderson, site "Wildlife Conservation Network", december 2012 [6] Zijn huisdieren in de slaapkamer een probleem?, Lois E. Krahn, Diane Tovar et al, site "Mayo Clinic", oktober 2015 [7] Het effect van honden op de menselijke slaap in de thuisslaapomgeving, Salma I. Patel, Bernie W. Miller et al, site "Mayo Clinic", september 2017