O ronco: uma sinfonia na noite!

Rima com irritante, constrangedor, mas sobretudo com barulhento. É uma melodia (não a da felicidade!) que marca um pouco demais as nossas noites, e uma das principais causas da síndrome do « quarto separado » para os casais, quando não é a origem de repreensões conjugais, ou mesmo de cotoveladas reprovadoras e desesperadas. Já terá percebido, estamos a falar do ronco!

Para além dos sorrisos e das anedotas por vezes divertidas ao evocar o seu nome, este distúrbio respiratório do sono não é assim tão banal ou inocente, tanto é que tem um impacto real na qualidade do sono da pessoa que sofre dele, mas também do seu cônjuge, ou melhor, da SUA cônjuge na maioria dos casos. Pode-se ler ou ouvir muitas coisas sobre este fenómeno ruidoso. O que se pode fazer contra o ronco? Existem soluções eficazes para parar de roncar? Eis o que deve saber sobre os roncos, esses ruídos que preferiríamos não ouvir mais!

O que é o ronco?

O ronco, também chamado roncopatia, é uma vibração da faringe. O relaxamento dos músculos do véu do palato, da parte posterior da garganta, da úvula e da língua cria um estreitamento das vias respiratórias. Durante a respiração, a passagem do ar é perturbada pela obstrução das vias aéreas, o que tem como consequência fazer vibrar os tecidos moles do palato assim como a úvula. Quanto mais obstruídas estiverem as vias respiratórias, maior é o esforço para inspirar e expirar, e portanto maior é a intensidade do ronco.

Falando de intensidade, verifica-se que os roncos podem ser muito ruidosos. De facto, um ronco «médio» é geralmente medido entre 45 e 60 dB (decibéis), o que corresponderia ao volume sonoro de uma voz. No entanto, alguns roncos intensos foram medidos até 90 dB, o equivalente ao ruído que faria um camião em marcha. Dormir ou conduzir (o camião), é preciso escolher!

O ronco está frequentemente associado a outro distúrbio respiratório importante, a saber, a apneia do sono. O ronco é de facto um sintoma, e a sua associação com esta última não é nada trivial tendo em conta as consequências da apneia obstrutiva do sono, que podem ser muito prejudiciais para a saúde.

Os números do ronco

Os roncadores e roncadoras são relativamente numerosos! Este distúrbio respiratório é de facto bastante comum, como revela nomeadamente um estudo de 2005¹ realizado com mais de 1200 pessoas. Apareceria, em média, que 8,9 % das mulheres roncariam, enquanto que isso seria o caso para quase 29,5 % dos homens. Quanto aos roncos ditos «severos», eles só afetariam 2,1 % das mulheres contra quase 10 % dos homens. Constatamos assim que a prevalência do ronco é maior nos homens do que nas mulheres. Este estudo relata que nos casos de roncos severos, eles eram suficientemente incómodos para que «os colegas de quarto saíssem do quarto» para dormir noutro espaço.

Além disso, parece que, com o envelhecimento, a proporção de roncadores na população aumenta. Uma sondagem divulgada pela associação « SleepFoundation » nos Estados Unidos em 2003 revela que mais de « 40% das pessoas com idades entre 55 e 64 anos declaram ter roncado pelo menos algumas noites por semana » e que os homens eram « mais propensos do que as mulheres a roncar pelo menos algumas noites por semana » (« 40% contra 26% »).

Quais são as causas do ronco?

A associação entre a apneia obstrutiva do sono e o ronco explica-se pelas suas origens. De facto, as principais causas do ronco² são as mesmas da AOS:

• obesidade, excesso de peso: um excesso de gordura acumula-se no pescoço e diminui o fluxo das vias respiratórias
• a idade: a perda de tônus muscular devido ao envelhecimento favorece o relaxamento do véu do palato, da língua, da úvula e dos músculos da parte posterior da garganta
• obstrução nasal ou nasofaríngea: rinite alérgica, rinofaringite, amigdalite, malformação anatómica (antecedentes cirúrgicos, componente anatómico, anomalia crânio-facial...)
• consumo de tabaco, álcool, soníferos
• dormir de costas: provoca um estreitamento das vias aéreas

Além dos fatores mencionados, certas categorias de pessoas podem ser consideradas "em risco" face à roncopatia:

• as crianças: principalmente devido às amígdalas volumosas, 12% das crianças seriam vítimas de roncos³
• os homens: entre os 30 e os 50 anos, 60% dos roncadores são homens⁴
• as mulheres grávidas: quase 42% das mulheres grávidas roncam durante o 3º trimestre de gravidez⁵, em parte devido ao ganho de peso

Por outro lado, um estudo de 2016⁶ mostrou que, após os 50 anos, a proporção de mulheres que roncam aumenta significativamente até atingir o mesmo nível dos homens após os 60 anos. Isso deve-se provavelmente à menopausa (ação da progesterona) e à menor proteção dos tecidos que daí resulta.

Sintomas e diagnóstico do ronco

Aqui, os sintomas do ronco são semelhantes aos da apneia obstrutiva do sono, mas a principal manifestação dos roncos é, naturalmente, o som característico das vibrações que ocorre durante a noite, com o seu conjunto de decibéis e despertares (especialmente para o cônjuge!):

• ruído dos roncos
• fadiga, sonolência diurna
• dores de cabeça
• problemas de concentração e de memória
• irritabilidade

O mau humor do cônjuge, do colega de casa, dos membros da família ou de qualquer pessoa que tenha sofrido uma agressão sonora noturna é também um sintoma a ter em conta! Se isso se repetir, provavelmente é altura de consultar um médico. Neste caso, como se pode diagnosticar os roncos?

Em caso de « alerta » face aos sintomas da roncopatia, essencialmente o ruído que causa e que pode ser o sinal mais claro, é aconselhável consultar um médico. Este realiza um exame clínico para verificar uma possível obstrução das vias respiratórias. Controla o véu do palato para evidenciar a presença de falsos pilares ou pilares posteriores espessados que podem ser a origem do estreitamento do orofaringe. Pode também constatar um espessamento da úvula ou qualquer outra anomalia, como uma desvio do septo nasal, ou ainda uma hipertrofia dos cornetos.

Outros exames mais aprofundados podem ser necessários para revelar certas anomalias, verificar a qualidade do sono ou detectar patologias associadas (apneia do sono):

• polysomnographie : exame completo de referência para medir diferentes variáveis fisiológicas durante o sono (ritmo respiratório e cardíaco, eletroencefalograma, eletromiograma…)
• imagerie : IRM, scanner
• radiographie des poumons
• électrocardiogramme
• épreuves fonctionnelles respiratoires
• bilan biologique

 

Quais os tratamentos para combater o ronco?

É perfeitamente possível combater o ronco de forma eficaz. Podemos dormir melhor, melhorar a qualidade do sono, facilitar a respiração, ou mesmo deixar de roncar graças a certos dispositivos anti-ronco ou à cirurgia, mas antes disso, uma boa higiene de vida já pode ajudar a limitar a roncopatia.

Antes de mais, é necessário evitar o que pode « fazer roncar » :

• fumar
• consumir álcool
• tomar soníferos

Depois, pode-se tentar mudar a posição para dormir, evitando dormir de costas. Além disso, perder peso é um verdadeiro fator anti-ronco como confirmam alguns estudos⁷ : uma perda de peso até 7 kg permitiria mesmo « uma quase eliminação dos roncos » quando associada a uma mudança de posição para dormir e ao uso de um spray nasal descongestionante!

Alguns tratamentos não cirúrgicos também oferecem bons resultados :

• ortóteses de avanço mandibular ou « goteiras » : é uma espécie de protetor bucal que permite manter eficazmente⁸ a mandíbula inferior numa posição avançada, o que favorece a abertura das vias aéreas impedindo o colapso da língua no fundo da garganta durante o sono
• ventilação espontânea em pressão positiva (« PPC » ou « CPAP ») : dispositivo de ventilação contínua que permite manter as vias respiratórias abertas (através de uma máscara) para ajudar a passagem do ar durante a noite
• tiras nasais ou dilatador nasal
• spray nasal

Existem outros « remédios » ou soluções anti-ronco cuja eficácia não está claramente estabelecida, entre os quais os óleos essenciais (hortelã-pimenta, eucalipto), a acupuntura, pastilhas para chupar ou ainda almofadas anti-ronco. Além disso, para as « vítimas colaterais » dos roncos, as boas e velhas protetores auriculares são fortemente recomendadas!

Finalmente, quando os outros tratamentos são insuficientes ou ineficazes, por vezes é necessário recorrer a tratamentos cirúrgicos e consultar um ORL para curar os roncos :

• septoplastia : correção do desvio do septo nasal
• amigdalectomia, remoção das vegetações
• somnoplastia : intervenção no palato mole, seja por laser (abrasivo e sob anestesia geral), seja por radiofrequência (menos abrasivo e sob anestesia local), ou ainda por cirurgia
• faringotomia : intervenção cirúrgica sob anestesia geral em casos de roncos muito severos associados a apneia do sono, remove-se a úvula assim como parte do palato mole, bem como a parte superior dos pilares amigdalianos
• vaporização do orofaringe com « laser CO2 »

Tal como na apneia obstrutiva do sono, qualquer intervenção com anestesia envolve riscos relacionados com a perda de tônus muscular e é necessário estar atento às complicações pós-operatórias que podem resultar

O ronco é, portanto, um distúrbio respiratório que pode ser tratado de várias formas, não sendo a cirurgia necessariamente a primeira opção. De facto, a higiene de vida e as ortóteses anti-ronco, entre outros, dão resultados satisfatórios para combater a roncopatia e permitem assim dormir melhor. Embora o ato de roncar em si não seja perigoso para a saúde, pode ser um sintoma de distúrbios respiratórios mais graves (apneia do sono) e não deve ser negligenciado. Além disso, o impacto social no entorno do roncador é bem real.

Os tratamentos e dispositivos anti-ronco disponíveis proporcionam resultados validados e convincentes. Portanto, não é necessário recorrer a soluções como dormir em quartos separados ou, como num filme famoso (com um certo Louis De Funès), usar subterfúgios nem sempre muito eficazes, embora muito divertidos de assistir!

Para sorrir por alguns instantes, aqui está um excerto do filme «La Grande Vadrouille», publicado por « Rue du bien-être » no « Youtube », e a sua famosa cena do ronco! A experimentar eventualmente em casa, se necessário!

Fontes :

[1] A prevalência do ronco na população adulta, C.O. Kara, M. Zencir et al, « Journal of Ear, Nose and Throat », 2005 [2] Causas Comuns do Ronco, site « SleepFoundation », 2020 [3] Distúrbios respiratórios do sono em crianças, S. Cohen-Gogo, J.Métreau et al, « Archives de pédiatrie », fevereiro 2009 [4] et [6] A diferença de género na distribuição do ronco e a tendência aumentada para roncar em mulheres com síndrome da menopausa: um estudo de população geral, Li-Pang Chuang, Shih-Wei Lin et al, “Sleep and Breathing”, dezembro 2016 [5] Distúrbios respiratórios do sono na gravidez, B.I. Balserak, « Breath », dezembro 2015 [7] Tratamento do ronco. Perda de peso combinada, dormir de lado e spray nasal, H.M. Braver, A.J. Block et al, « Chest. », maio 1995 [8] Aparelhos orais para o tratamento do ronco e apneia obstrutiva do sono: uma revisão, W. Schmidt-Nowara, A. Lowe et al, « Sleep », 1995