Drinken of slapen… Je moet kiezen!
Men zegt vaak over iemand die "goed gedronken" heeft dat die "goed zal slapen". Is dit gezegde echt waar? Dat kun je je afvragen!
We hebben allemaal wel een vriend die graag feestviert of die oude oom, beschouwd als een druïde van het drankje, wiens alcoholgebruik tijdens een avondje uit of een familiediner ertoe heeft geleid dat hij te gemakkelijk in slaap viel en in een diepe slaap terechtkwam. Dus, kan alcohol als remedie tegen slapeloosheid worden geloofd? Wat is eigenlijk de impact van alcoholgebruik op de slaapkwaliteit?
Een laatste glaasje voor de weg… naar de slaap!
Goed… We zullen er niet omheen draaien: alcoholgebruik beïnvloedt direct de inslaaptijd. Dit is een feit dat door talrijke studies is vastgesteld en dat je oom of vriend zeker niet zal tegenspreken! In 2013 publiceerden Irshaad O. Ebrahim en Chris Idzikowski, beiden professoren aan het gerenommeerde London Sleep Centre1, een studie in het gespecialiseerde tijdschrift Alcoholism : Clinical and Experimental Research. Ze vergeleken en analyseerden gegevens van niet minder dan 27 studies. Uit deze analyse2 blijkt dat alcoholgebruik het inslapen versnelt, het helpt je gemakkelijker en langer in de fase van langzame slaap te komen. Deze fase bestaat uit 3 stappen: inslapen, lichte langzame slaap en diepe langzame slaap. In dat geval is het een pluspunt voor de borrel voor mensen met slapeloosheid, zou je zeggen. Maar eigenlijk niet. De realiteit is dat de nacht met alcohol niet per se geweldig is!
Inderdaad, wat je wint aan gemak bij het inslapen, verlies je aan slaapkwaliteit. Je zou het kunnen vergelijken met te hard rijden om tijd te winnen en uiteindelijk een boete krijgen of je rijbewijs verliezen door de politie. De voordelen van alcohol op de langzame slaapfase veranderen in nadelen tijdens de zogenaamde REM-slaap. Deze impact van alcohol op de REM-slaap blijkt behoorlijk schadelijk. Deze fase (ook wel "REM" genoemd voor "Rapid Eye Movement", net als de beroemde rockband!) die verondersteld wordt het meest herstellend voor de geest te zijn, wordt gefragmenteerd en beschadigd: je wordt vaker wakker door een dringende behoefte (je lichaam elimineert gifstoffen), soms met zweten of een versnelde hartslag. Tot groot genoegen van je partner (of je partner, laten we gelijkheid respecteren!), kan alcohol snurken en slaapapneu veroorzaken, wat soms gevaarlijk is voor de gezondheid. Men compenseert vaak dit verlies aan slaapkwaliteit door langer in bed te blijven: een lekker uitslapen om bij te komen. Het resultaat? Het tegenovergestelde! Natuurlijk word je niet altijd wakker met een "kater" (dat hangt uiteraard af van de hoeveelheid gedronken alcohol), maar je voelt wel een behoorlijk onaangenaam gevoel van vermoeidheid bij het ontwaken! Het biologische (of circadiane) ritme wordt verstoord, zoals aangetoond in de studie Alcohol, slaap en biologische ritmes3 uit het wetenschappelijke tijdschrift Neurophysiologie Clinique/Clinical Neurophysiology van januari 1993.
Om de impact van alcohol op je slaap te meten, blaas alsjeblieft!
En als de impact van alcohol op de slaap gemeten zou worden aan de hand van de hoeveelheid die je hebt gedronken? Dat is inderdaad wat de in 2013 gepubliceerde studie4 en eerder genoemd benadrukt. Samengevat: hoe groter de hoeveelheid alcohol die wordt ingenomen, hoe meer de slaap wordt beïnvloed. Het blijkt dat bij een kleine dosis alleen de langzame slaap wordt verstoord (sneller inslapen). Bij een gemiddelde of hoge dosis alcohol worden zowel de langzame slaap als de REM-slaap beïnvloed, met als gevolg een verstoring van het circadiane ritme. Goed, nu, om te zeggen dat je een alcoholtester zou moeten gebruiken om zeker te zijn dat je in staat bent om te slapen, is een stap… die we niet zullen zetten!
Alcohol heeft inderdaad een impact op de slaapkwaliteit, maar het komt ook voor dat sommige mensen geneigd zijn alcohol te gebruiken om hun slapeloosheid te bestrijden. Wat te denken van alcohol als slaapmiddel? Gezien de meerderheid van de studies, of gewoon door gezond verstand te gebruiken, lijkt het toch vrij riskant, om niet te zeggen gevaarlijk, om alcohol als zodanig te beschouwen. Het gebruik van slaapmiddelen evenals alcoholgebruik brengt gezondheidsrisico’s met zich mee en veroorzaakt verslaving. Bovendien is de slechte kwaliteit van de REM-slaap veroorzaakt door alcohol zelf een bron van slapeloosheid door micro-ontwaken, snurken en andere slaapapneu’s.
Voor een goede nachtrust is er niets beter dan een lekkere kruidenthee! Hou je er niet van? Niet rock ’n roll genoeg voor jou? Goed, prima. In dat geval, om nachtelijke ongemakken te vermijden, consumeer alcohol met mate voordat je gaat slapen en laat "borrel" niet rijmen met "bedtijd". Zoals een grote wijze zei: "de dosis maakt het gif"!
Bronnen :
[1] London Sleep Centre, site “The London Sleep Centre”, 2021 [2] Alcohol and sleep I: effects on normal sleep, Irshaad O Ebrahim, Colin M Shapiro et al, “Alcoholism, clinical and experimental research”, april 2013 [3] Alcool, sommeil et rythmes biologiquesAlcohol, sleep and biological rhythms, HJ Aubin, JC Monfort et al, “Neurophysiologie Clinique”, januari 1993 [4] Alcohol and sleep I: effects on normal sleep, Irshaad O Ebrahim, Colin M Shapiro et al, “Alcoholism, clinical and experimental research”, april 2013