¿Qué se puede hacer contra el bruxismo?

¿Ha oído hablar del bruxismo? Este término, que no es muy claro, puede ser un tema molesto, en el sentido literal, e incluso ruidoso en algunos casos. El bruxismo es un trastorno funcional que no pasa desapercibido, ya que puede dejar secuelas físicas bastante importantes y discapacitantes, incluso si ocurre de manera inconsciente.

Pero entonces, ¿qué se sabe realmente sobre el bruxismo, ese extraño fenómeno que, aunque no es un trastorno del sueño propiamente dicho, puede hacerse oír, incluso sin que lo sepamos, de noche y de día? ¿Cuáles pueden ser las causas del bruxismo y qué se puede hacer para tratarlo? Para (casi) saberlo todo sobre el bruxismo, ¡es por aquí!

¿Qué es el bruxismo?

Bruxismo… La palabra en sí no nos da muchas indicaciones sobre a qué se refiere, ¡a menos que hayas sido un alumno atento en clases de griego! De hecho, la palabra bruxismo proviene del griego « brugmos » que significa « rechinamiento de dientes ». Una vez hecha esta pequeña aclaración, todo se vuelve mucho más claro, ¿no es así?

El bruxismo es, de hecho, un trastorno funcional que provoca el rechinamiento de los dientes, al que puede sumarse o sustituirse el apretamiento de los mismos. El bruxómano (término que designa a una persona que sufre de bruxismo) rechina y/o aprieta los dientes de manera involuntaria. Esto se llama una parafunción masticatoria, es decir, una actividad de apretamiento y fricción dental que no tiene un propósito funcional.

Esta parafunción, al igual que las parasomnias (apnea del sueño, terrores nocturnos…), ocurre de manera arbitraria e inconsciente. El bruxismo, aunque no se considera un trastorno del sueño en sí mismo, se manifiesta mayoritariamente durante el sueño. Se trata del bruxismo nocturno. Como veremos más adelante, se pueden considerar vínculos entre este fenómeno y ciertos trastornos del sueño (especialmente la apnea del sueño), lo que haría del bruxismo un trastorno motor relacionado con el sueño. Sin embargo, otra forma de este trastorno funcional puede ocurrir durante el día, y entonces se habla de bruxismo diurno. Este último es, en cambio, más "concienciado" ya que ocurre cuando el individuo está despierto, y por lo tanto es más fácil de diagnosticar.

Ya sea nocturno o diurno, el bruxismo puede tomar 2 formas diferentes:

• bruxismo dinámico (o excéntrico): frotamiento de los dientes inferiores sobre los dientes superiores produciendo un rechinamiento más o menos fuerte
• bruxismo estático (o centrado): apretamiento más o menos pronunciado de la mandíbula

Además, hay que saber que el bruxismo, sin importar su tipo o forma, se considera una disfunción temporomandibular (« DTM »). ¡Sabiendo esto, ya están listos para brillar en sociedad!

Finalmente, para la pequeña anécdota, se piensa que en su origen, o a nivel evolutivo, esta parafunción serviría para hacer caer los dientes de leche. Ahora, ya lo sabrán, una pequeña dosis de rechinamiento dental podría permitir a los niños perder más rápidamente sus dientes de leche para no esperar demasiado a la ratoncita Pérez. ¡Eso es lo que podríamos llamar "la magia de la evolución".

El bruxismo en cifras

El bruxismo puede ser más común de lo que se podría suponer. En este tema, varios estudios coinciden en la misma prevalencia. De hecho, un estudio realizado en 2013¹ basado principalmente en cuestionarios estima que el bruxismo afectaría entre el 5,5 y el 7,4 % de la población. Esta cifra es confirmada en general por una encuesta transversal de 2016² publicada en el muy serio sitio « Sleep Research Society », que evalúa en un 8,6 % la prevalencia del bruxismo en la población adulta.

Los niños también están afectados por el bruxismo, incluso en una proporción mayor que los adultos. Esto puede parecer lógico si se considera el factor evolutivo mencionado anteriormente. Así, la prevalencia estimada del bruxismo en niños (entre 4 y 17 años) se sitúa entre 15%³ y 26%⁴ según los estudios a los que se hace referencia.

El bruxismo afectaría más a los niños que a los adultos, pero ¿qué pasa con la paridad hombres-mujeres en este tema? Según un estudio de 2015⁵, la paridad existiría para este trastorno funcional ya que el bruxismo del sueño (bruxismo nocturno) afectaría por igual a hombres y mujeres. En cambio, el bruxismo diurno afectaría más a mujeres que a hombres. Quizás podamos encontrar una explicación a este hecho analizando un poco más adelante los factores relacionados con el bruxismo, observando que el bruxismo nocturno y el bruxismo diurno no tendrían las mismas causas. Volveremos a ello.

Si el bruxismo nocturno es mayoritariamente de tipo excéntrico (rechinar lateral de los dientes superiores sobre los inferiores), el bruxismo diurno, en cambio, es esencialmente centrado (apretamiento continuo de la mandíbula de tipo parafuncional). La « la Fondation Sommeil⁶ » y varias investigaciones han constatado que el bruxismo del sueño es mucho más común que el bruxismo diurno, representando el 80 % de los casos.

Las cifras nos muestran que el bruxismo se manifiesta a cualquier edad, tanto de noche como de día, y de diferentes maneras. ¿Cómo se puede entonces explicar tal fenómeno, y cuáles son sus orígenes? ¡Esa es la «grinçante» pregunta!

¿Cuáles son las causas del bruxismo?

Se lo diré claramente, como ocurre con muchos trastornos del sueño o parasomnias, las causas exactas del bruxismo aún no se conocen bien. Sin embargo, la mayoría de los especialistas coinciden en que los orígenes de este fenómeno son multifactoriales⁷, pero principalmente centrales (relacionados con el sistema nervioso central) y psicoafectivos (estrés, ansiedad). Además, mecanismos psicológicos, locales, genéticos o farmacológicos también pueden explicar este trastorno funcional. Para aclarar, estas serían las principales causas del bruxismo⁸:

• influencia psicoafectiva: estrés, ansiedad, hiperactividad
• factores locales: traumatismos faciales, maloclusiones dentales, trastornos temporomandibulares (TTM), inflamaciones…
• higiene de vida: consumo de alcohol y tabaco, mala alimentación
• mecanismos hormonales: trastorno endocrino
• factores farmacológicos: consumo de estupefacientes (éxtasis, cocaína, metanfetaminas), consumo de ciertos medicamentos (antidepresivos, ISRS…)
• lesiones del sistema nervioso central: enfermedad de Alzheimer, epilepsia, enfermedad de Parkinson…
• trastornos psiquiátricos (« bruxomanía » para los psiquiatras): depresión, neurosis, esquizofrenia, bulimia, anorexia…

Además, existen ciertos factores de predisposición. Como mencionamos anteriormente, si los niños son particularmente afectados, algunos estudios han revelado la existencia de una predisposición genética al bruxismo. De hecho, 37%⁹ personas que sufren de bruxismo tendrían un pariente cercano (de 1er grado) que ha sufrido el mismo trastorno a lo largo de su vida.

Además, parece que el bruxismo afectaría mayoritariamente a las mujeres¹⁰, debido en particular a su « componente emocional » (¿acaso los hombres no serían lo suficientemente sensibles... al bruxismo diurno?) ¡De hecho, las fisiopatologías de los bruxismos diurnos y nocturnos no son las mismas! Para sintetizar, se puede considerar que:

• el bruxismo diurno sería una parafunción « emocional », una especie de tic diario, relacionado con el estrés, la ansiedad y los factores psicosociales, por lo que es irregular y depende de las fluctuaciones emocionales
• el bruxismo del sueño tendría un origen « central » (SNC), estaría relacionado con una influencia psicoafectiva (microdespertares durante la fase de sueño paradójico)

Como puedes ver, las causas del bruxismo no son tan simples de identificar y categorizar. Sin embargo, si aún tienes un poco de espacio en tu memoria y en caso de que desees (aún más) brillar en sociedad, debes saber que existe cierta teoría « Thégosis ». ¿Qué es? En realidad, se trata de una teoría inventada por Every¹¹, que propone que el bruxismo sea un hábito « heredado de los animales, con un significado biológico » y que consistiría en « mantener dientes afilados y punzantes para los carnívoros » y en « mantener el tono en la mandíbula ». Esta tensión animal interna (ira, agresión) o externa (frente a una amenaza o peligro) podría así asimilarse al estrés humano. ¿Revelaría el bruxismo así nuestro lado bestial?

¿Cómo se manifiesta el bruxismo?

Los bruxómanos presentan muy a menudo los mismos síntomas, aunque las consecuencias del bruxismo pueden variar según la intensidad y la frecuencia del trastorno. Aquí están los principales síntomas del bruxismo¹² :

• desgaste prematuro del esmalte dental y/o de la dentina
• hipersensibilidad dental
• dolores en las mejillas, oídos, sienes y mandíbula (especialmente al despertar)
• disfunción del aparato masticatorio : bloqueo con la boca cerrada, bloqueo con la boca abierta, chasquido al abrir la boca
• recesión periodontal (desprendimiento de los dientes)
• fracaso implantar (desgaste y/o fractura de prótesis)
• dolores musculares o vertebrales

Para completar las características del bruxismo, también se puede basar en los trabajos de la AASM (« American Academy of Sleep Medicine ») así como en los de varios científicos, quienes han definido oficialmente el bruxismo en una publicación¹³ llamada « International consensus on the assessment of bruxism » (« Consenso internacional sobre la evaluación del bruxismo »). Según este consenso, un solo síntoma aislado no es suficiente para caracterizar el bruxismo, de ahí la clasificación¹⁴ siguiente de las diferentes etapas características (Lobbezoo 2013) :

• etapa 1 : « presencia de un rechinido dental regular y audible durante el sueño »
• estadio 2 : « presencia de un rechinido dental regular y audible durante el sueño con facetas de desgaste dental »
• estadio 2 : «presencia de un rechinamiento dental regular y audible durante el sueño con facetas de desgaste dental, así como dolor transitorio de la mandíbula al despertar, fatiga muscular o dificultad para abrir la boca»

¿Cómo se puede diagnosticar el bruxismo?

El «consenso internacional sobre la evaluación del bruxismo» puede servir de base para realizar un diagnóstico de bruxismo, aunque define más bien los síntomas. Sin embargo, es la ASDA («American Sleep Disorders Association») quien, en 1990, clasifica los signos clínicos que permiten identificar el bruxismo nocturno¹⁵:

• percepción sonora del rechinamiento o apretamiento dental
• usura dental precoz
• incomodidad, fatiga o dolores musculares, así como la mandíbula apretada al despertar
• hipertrofia de los músculos maseteros durante el apretamiento voluntario enérgico

Cabe precisar que la validez científica de estos criterios aún no ha sido establecida. Por lo tanto, más allá de estos criterios «estándar» (aunque no probados científicamente), también se puede recurrir a la polisomnografía para verificar un diagnóstico de bruxismo del sueño. Este examen, además del examen clínico, sigue siendo el más fiable para detectar este trastorno funcional.

Además, hoy en día están comprobadas comorbilidades entre el bruxismo y otras patologías:

• cefaleas, acúfenos
• apnea del sueño, trastornos del sueño («SAOS»): 3 a 5%¹⁶ de las personas que sufren bruxismo también padecen apneas del sueño
• reflujo gastroesofágico

El desgaste prematuro de los dientes, siendo uno de los principales síntomas que ayudan al diagnóstico (junto con el «testimonio» de las víctimas colaterales del ruido emitido por el rechinamiento de dientes), resulta indispensable realizar un diagnóstico diferencial para eliminar otras posibles causas de este estado deteriorado de los dientes.

Dado el gran número de estudios y los diferentes criterios establecidos para caracterizar y diagnosticar el bruxismo, se comprende que este tema no es fácil de abordar. No existe un diagnóstico formal o científicamente validado, sino solo un conjunto de criterios fuertemente supuestos y relativamente estandarizados (examen clínico de los dientes, polisomnografía). También se pueden añadir, de manera más marginal, los dispositivos de grabación específicos¹⁷, el EMG («electromiografía»), la panorámica, o incluso los dispositivos intraorales.

Finalmente, para concluir este párrafo y aclarar un poco este (rechinante) diagnóstico, aquí en resumen el diagnóstico del bruxismo derivado del famoso « consenso internacional » establecido por Lobbezoo en 2013 :

• « posible » si se determina según la anamnesis y el cuestionario
• « probable » si se añade el examen clínico y modelos de estudio
• « definitivo » si se complementa el examen con polisomnografía o electromiografía

¿Cómo tratar el bruxismo?

El bruxismo, como muchas parasomnias y otros trastornos del sueño, no cuenta con un tratamiento de base. Sin embargo, se puede recurrir a un tratamiento sintomático adecuado, según las características propias de los individuos que enfrentan este trastorno funcional o parafuncional. Aquí están los principales tratamientos existentes:

• férula oclusal : permite proteger los dientes y absorber la fuerza de las mandíbulas
• inyección de toxina botulínica : disminuye la fuerza de los músculos masticadores más potentes para limitar el impacto del bruxismo
• el NTI-TSS
• TCC (« Terapia cognitivo-conductual ») : puede limitar el impacto del bruxismo diurno debido a su acción psicológica
• la hipnosis : relativamente eficaz según algunos estudios¹⁸
• el Biofeedback¹⁹ : cambio conductual mediante detección electrónica y estímulo
• relajación : el estrés y la ansiedad son dos de las principales causas supuestas del bruxismo, ¿por qué no probar una técnica de relajación, o incluso probar un objeto especialmente diseñado para relajarse como Hoomband o también Dodow, ¡estos son simples y efectivos!

No es el trastorno del sueño que más se menciona, no es el más ruidoso, aunque puede hacernos rechinar los dientes, pero sin embargo, el bruxismo, ya sea nocturno o diurno, no es para nada trivial. Como algunos de sus « primos » las parasomnias o los trastornos del sueño, las causas de este trastorno funcional no están claramente establecidas. Sin embargo, los criterios estandarizados permiten identificarlo y limitar su impacto en la salud, lo cual, dada sus posibles consecuencias para la salud (desgaste prematuro de los dientes, diversos dolores faciales o musculares, sueño no reparador), ¡no está nada mal!

Para completar e ilustrar este artículo sobre el bruxismo, aquí hay un pequeño video subido por el canal « Osmose » que permite poner en mejor perspectiva este extraño fenómeno.

Fuentes : [1] Estudio polisomnográfico de la prevalencia del bruxismo del sueño en una muestra poblacional, M. Maluly, M. L. Andersen et al, « Journal of dental research », julio 2013 [2] y [9] Bruxismo del sueño - Prevalencia del rechinamiento dental, características y agregación familiar: una gran encuesta transversal y validación polisomnográfica, Samar Khoury, PhD, Maria Clotilde Carra, DMD, PhD et al, « Sleep Research Society », noviembre 2016 [3] Prevalencia y factores de riesgo del bruxismo del sueño y apretamiento dental en vigilia en una población de 7 a 17 años, Maria Clotilde Carra , Nelly Huynh et al, « European journal of oral sciences », octubre 2011 [4] La prevalencia del bruxismo y factores correlacionados en niños remitidos a escuelas dentales de Teherán, según el informe de los padres, Bahman Seraj, DDs, Ms, Mehdi Shahrabi, DDs, Ms et al, « Iranian journal of pediatrics », junio 2010 [5] Bruxismo: discusión conceptual y revisión¹ Bruxism:, R. V. Murali, Priyadarshni Rangarajan et al, « Journal of pharmacy and bioallied sciences », abril 2015 [6] El bruxismo, sitio « Fondation Sommeil », 2020 [7] Bruxismo del sueño: aspectos fundamentales y clínicos, B. Chapotat, O. Robin et al, sitio « Researchgate », enero 1999 [8] Neurobiología del bruxismo del sueño, F. Aloe, sitio « Sleep Science », 2009 [10] Tratamientos actuales del bruxismo, Marc Guaita, DMD, PhD y Birgit Högl, MD et al, « Current treatment options in neurology », 2016 [11] Bruxismo del sueño: aspectos fundamentales y clínicos, B. Chapotat, O. Robin et al, sitio « sommeil.Université Lyon1 », 2020 [12] Manejo del bruxismo, Sona J. Lal, Kurt K. Weber, « Stats Pearls », febrero 2020 [13] Consenso internacional sobre la evaluación del bruxismo: Informe de un trabajo en progreso, F. Lobbezoo, J. Ahlberg et al, « Journal of oral rehabilitation », junio 2018 [14] Bruxismo definido y clasificado: un consenso internacional, F Lobbezoo 1, J Ahlberg et al, « Journal of oral rehabilitation », enero 2013 [15] et [17] Validez del diagnóstico del bruxismo del sueño, E. D’Incau, J.A. Micoulaud Franchi et al, « Revue d’odonto-stomatologie », octubre 2017 [16] Relación entre el bruxismo del sueño y los eventos respiratorios durante el sueño en pacientes con síndrome de apnea obstructiva del sueño, Hisashi Hosoya , Hideki Kitaura et al, « Sleep and Breathing », diciembre 2014 [18] Tratamiento del bruxismo del sueño, F. Aloe, sitio « Sleep Science », 2009 [19] Biofeedback para el tratamiento del bruxismo diurno y del sueño en adultos: protocolo de revisión sistemática, Sasa Ilovar, Danaja Zolger et al, « Systematic reviews », mayo 2014