S’asseoir sans rien faire pour devenir plus beau, plus intelligent, plus gentil et plus calme, on n’y croit presque pas… et pourtant, grâce à la méditation vous avez un peu l’impression de tricher au jeu de la vie. Avec un peu de pratique et un soupçon de technique, les nombreux bienfaits du zen peuvent changer votre vie pour le mieux et vous apprendre à comment s'endormir.
Vous détruisez vos émotions négatives
Quand vous faites de la méditation régulièrement, votre cerveau se transforme : l’amygdale, la partie du cerveau qui gère les émotions (et notamment la peur et l’anxiété), rétrécit ! La matière grise diminue, ce qui veut dire qu’il y a moins de neurones. Rassurez-vous, perdre ces neurones n’est pas une mauvaise chose. Cela signifie simplement que si vous avez moins de neurones pour créer et entretenir des émotions négatives, il vous sera physiquement plus difficile d'être désagréable et malheureux !
Selon une étude de 2012 de l’Hôpital général du Massachusetts, deux groupes de novices ont fait des exercices de méditation pendant 8 semaines, puis ont été exposés à des photos suscitant des émotions positives, neutres ou négatives.
Le premier groupe a fait de la méditation de pleine conscience (exercices de respiration) : en regardant les photos, l’activité de leur amygdale a diminué. Traduction : ils ressentaient moins d’émotions négatives en général.
Le deuxième groupe a fait des exercices de méditation pour devenir plus compatissants envers autrui : résultat, il y a eu moins d’activité de l’amygdale pour les photos positives et neutres, et plus d’activité pour les photos négatives. Traduction : ils ressentaient moins d’émotions négatives, sauf face à une situation négative pour quelqu’un d’autre — ils étaient davantage touchés par sa souffrance.
Vous devenez plus bienveillant
Une étude de 2010 du journal américain Neurology a proposé à des patients atteints de sclérose en plaques un programme de séances de méditation. Résultat probant : 92 % des participants déclarent être de meilleure humeur et moins fatigués, avec une réduction de 30 % des symptômes dépressifs. En revanche, les patients ayant reçu uniquement un traitement médical classique étaient plus fatigués et moins heureux.
Alors que la matière grise de votre amygdale diminue, c’est l’inverse pour la partie gauche de l’hippocampe : cette zone du cerveau gère la mémoire, la conscience de soi et l’introspection, ainsi que la compassion envers autrui.
Un analgésique naturel
Le Dr Fadel Zeidan, neurobiologiste au Wake Forest Baptist Medical Center, a réalisé une étude afin de déterminer l’efficacité de la méditation sur la douleur. Et c’est très concluant : la méditation s’est montrée plus efficace pour apaiser la douleur que même la morphine ou certains antalgiques.
Voici l’expérience : il exposa des volontaires à une sonde thermique de 48,8 °C, suffisamment chaude pour provoquer une douleur, et fit une IRM de leur cerveau. Puis, il les divisa en plusieurs groupes.
Le premier groupe a eu droit à un traitement placebo, avec une fausse crème anti-douleur (les scientifiques baissaient en réalité l’intensité de la chaleur).
Au deuxième groupe, on a enseigné une sorte de « fausse méditation », consistant à respirer lentement pendant 20 minutes, avec un enregistrement volontairement ennuyeux.
Au troisième groupe, on a enseigné de la véritable méditation de pleine conscience.
Quatre jours plus tard, Zeidan réexposa ses patients à la sonde thermique pour des résultats surprenants : grâce à l’IRM, il a constaté que les volontaires avec le placebo n’avaient qu’une diminution de la douleur physique de 11 % (et 44 % pour la douleur émotionnelle). Pour le groupe « fausse méditation », la baisse était de 9 % et 24 %. Mais le clou du spectacle : le groupe pleine conscience a montré 27 % de baisse de la douleur physique et 44 % de la douleur émotionnelle !
Ces personnes n’utilisaient pas les mêmes zones du cerveau pour réagir à la douleur : leur thalamus (intégration de la douleur) était moins actif, tandis que les zones de l’attention et du contrôle cognitif étaient plus sollicitées.
Meilleure mémoire & meilleure concentration
Selon une étude de l’université de Santa Barbara (Californie), les personnes qui méditent ont plus de facilité à rester concentrées et ont une meilleure mémoire. Deux groupes ont été comparés : l’un a suivi des cours de nutrition, l’autre des cours de méditation. Avant/après, tous ont passé des tests de mémoire et de concentration.
Après deux semaines, seuls les participants aux cours de méditation ont vu leur score augmenter (de 460 à 520), pas le groupe « nutrition ».
Un petit exercice de méditation de pleine conscience
Voici un exercice tiré du livre d’Eckhart Tolle, Mettre en pratique le pouvoir du moment présent, pour dissiper la souffrance.
- Concentrez-vous sur le sentiment qui vous habite. Identifiez ce « corps de souffrance ».
- Observez ce sentiment, mais n’y pensez pas. Ne le jugez pas, ne l’analysez pas et ne vous y identifiez pas.
- Devenez conscient de votre souffrance comme observateur silencieux. Ancrez-vous dans l’instant présent.
- Si la souffrance est intense, observez aussi la « résistance » en vous, l’attachement à cette identification.
- Observez-vous en train d’en parler ou d’y penser. Plus vous vous différenciez d’elle, plus vous la ressentez au second plan.
N’oubliez pas de pratiquer régulièrement : la méditation modifie votre cerveau de façon durable !
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Pour jeter un coup d’œil aux articles référencés dans cet article :
Article de Neurology (2024) — La méditation pour gérer la douleur n’est pas un placebo
Étude de Fadel Zeidan sur l’efficacité de la méditation comme analgésique
Étude de l’université de Californie — influence de la méditation sur mémoire et concentration
Sur le même sujet :
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