El ronquido: ¡una sinfonía en la noche!

Rima con molesto, restrictivo, pero sobre todo con ruidoso. Es una melodía (¡no la de la felicidad!) que marca demasiado a menudo nuestras noches, y una de las causas principales del síndrome de la «habitación separada» para las parejas, cuando no es el origen de reprimendas conyugales, e incluso de codazos reprobatorios y desesperados. Ya lo habrás entendido, ¡aquí se trata del ronquido!

Más allá de las sonrisas y anécdotas a veces divertidas al mencionar su nombre, este trastorno respiratorio del sueño no es tan banal o inofensivo, ya que tiene un impacto real en la calidad del sueño de la persona que lo padece, pero también de su pareja, o más bien de SU pareja en la mayoría de los casos. Se pueden leer o escuchar muchas cosas sobre este fenómeno ruidoso. ¿Qué se puede hacer contra el ronquido? ¿Existen soluciones efectivas para dejar de roncar? Esto es lo que debe saber sobre los ronquidos, esos ruidos que preferiríamos no volver a escuchar.

¿Qué es el ronquido?

El ronquido, también llamado roncopatía, es una vibración de la faringe. La relajación de los músculos del paladar blando, la parte posterior de la garganta, la úvula y la lengua crea un estrechamiento de las vías respiratorias. Durante la respiración, el paso del aire se ve perturbado por la obstrucción de las vías aéreas, lo que provoca la vibración de los tejidos blandos del paladar y la úvula. Cuanto más obstruidas estén las vías respiratorias, mayor será el esfuerzo para inspirar y espirar, y por lo tanto, mayor será la intensidad del ronquido.

Hablando de intensidad, resulta que los ronquidos pueden ser muy ruidosos. De hecho, un ronquido «medio» generalmente se mide entre 45 y 60 dB (decibelios), lo que correspondería al volumen sonoro de una voz. Sin embargo, algunos ronquidos intensos se han medido hasta 90 dB, equivalente al ruido que haría un camión en marcha. ¡Dormir o conducir (el camión), hay que elegir!

El ronquido a menudo se asocia con otro trastorno respiratorio importante, a saber, la apnea del sueño. El ronquido es de hecho un síntoma, y su asociación con esta última no es para nada trivial en vista de las consecuencias de la apnea obstructiva del sueño, que pueden ser muy perjudiciales para la salud.

Las cifras del ronquido

¡Los roncadores y roncadoras son relativamente numerosos! Este trastorno respiratorio es de hecho bastante común, como lo revela especialmente un estudio de 2005¹ realizado en más de 1200 personas. En promedio, parecería que el 8,9 % de las mujeres roncan, mientras que esto sería el caso para cerca del 29,5 % de los hombres. En cuanto a los ronquidos llamados «severos», solo afectarían al 2,1 % de las mujeres frente a casi el 10 % de los hombres. Así, se observa que la prevalencia del ronquido es mayor en hombres que en mujeres. Este estudio informa que en los casos de ronquidos severos, eran lo suficientemente molestos como para que «los compañeros de habitación salieran de la habitación» para dormir en otra estancia.

Además, parece que al envejecer, la proporción de roncadores en la población aumenta. Una encuesta difundida por la asociación « SleepFoundation » en Estados Unidos en 2003 revela que más del « 40 % de las personas de 55 a 64 años declaran haber roncado al menos algunas noches por semana » y que los hombres eran « más propensos que las mujeres a roncar al menos algunas noches por semana » (« 40 % contra 26 % »).

¿Cuáles son las causas del ronquido?

La asociación entre la apnea obstructiva del sueño y el ronquido se explica por sus orígenes. De hecho, las principales causas del ronquido² son las mismas que para la AOS:

• obesidad, sobrepeso: un exceso de grasa se acumula en el cuello y disminuye el flujo de las vías respiratorias
• la edad: la pérdida de tono muscular debido al envejecimiento favorece la relajación del paladar blando, la lengua, la úvula y los músculos de la parte posterior de la garganta
• obstrucción nasal o nasofaríngea: rinitis alérgica, rinofaringitis, angina, malformación anatómica (antecedentes quirúrgicos, componente anatómico, anomalía craneofacial...)
• consumo de tabaco, alcohol, somníferos
• dormir boca arriba: provoca un estrechamiento de las vías respiratorias

Además de los factores mencionados, ciertas categorías de personas pueden considerarse "en riesgo" frente a la roncopatía:

• los niños: especialmente debido a las amígdalas grandes, el 12 % de los niños sufrirían de ronquidos³
• los hombres: entre 30 y 50 años, el 60 % de los roncadores son hombres⁴
• las mujeres embarazadas: casi el 42 % de las mujeres embarazadas roncan durante el tercer trimestre del embarazo⁵, en parte debido al aumento de peso

Por otro lado, un estudio de 2016⁶ mostró que después de los 50 años, la proporción de mujeres que roncan aumenta significativamente hasta alcanzar el mismo nivel que el de los hombres después de los 60 años. Esto probablemente se debe a la menopausia (acción de la progesterona) y a la menor protección de los tejidos que resulta de ello.

Síntomas y diagnóstico del ronquido

Aquí también, los síntomas del ronquido son similares a los de la apnea obstructiva del sueño, pero la manifestación principal de los ronquidos es, por supuesto, el ruido característico de las vibraciones que ocurre durante la noche, con su carga de decibelios y despertares (¡sobre todo para la pareja!):

• ruido de los ronquidos
• fatiga, somnolencia diurna
• dolores de cabeza
• problemas de concentración y de memoria
• irritabilidad

¡El mal humor de la pareja, del compañero de piso, de los miembros de la familia o de cualquier persona que haya tenido que soportar una agresión sonora nocturna también es un síntoma a tener en cuenta! Si esto se repite, probablemente sea hora de consultar a un médico. En ese caso, ¿cómo se pueden diagnosticar los ronquidos?

En caso de « alerta » ante los síntomas de la ronquopatía, principalmente el ruido que causa y que puede ser la señal más clara, conviene consultar a un médico. Este realiza un examen clínico para verificar una posible obstrucción de las vías respiratorias. Controla el velo del paladar para evidenciar la presencia de falsos pilares o pilares posteriores engrosados que pueden ser el origen del estrechamiento de la orofaringe. También puede observar un engrosamiento de la úvula o cualquier otra anomalía como una desviación del tabique nasal, o incluso una hipertrofia de los cornetes.

Otros exámenes más avanzados pueden ser necesarios para revelar ciertas anomalías, verificar la calidad del sueño o detectar patologías asociadas (apnea del sueño):

• polysomnographie : examen complet de référence pour mesurer différentes variables physiologiques pendant le sommeil (rythme respiratoire et cardiaque, électroencéphalogramme, électromyogramme…)
• imagerie : IRM, scanner
• radiographie des poumons
• électrocardiogramme
• épreuves fonctionnelles respiratoires
• bilan biologique

 

¿Qué tratamientos existen para combatir el ronquido?

Es totalmente posible combatir el ronquido de manera eficaz. Se puede dormir mejor, mejorar la calidad del sueño, facilitar la respiración, e incluso dejar de roncar gracias a ciertos dispositivos anti-ronquidos o a la cirugía, pero antes de eso, una buena higiene de vida ya puede permitir limitar la ronquopatía.

En primer lugar, hay que evitar lo que puede « hacer roncar » :

• fumar
• consumir alcohol
• tomar somníferos

Luego, se puede intentar cambiar la posición para dormir, evitando dormir boca arriba. Además, perder peso es un verdadero factor anti-ronquidos como confirman algunos estudios⁷: una pérdida de peso de hasta 7 kg podría incluso permitir « una casi eliminación de los ronquidos » cuando se asocia con un cambio de posición para dormir y el uso de un spray nasal descongestionante!

Unos tratamientos no quirúrgicos también ofrecen buenos resultados:

• férulas de avance mandibular o « férulas »: es una especie de protector bucal que permite mantener eficazmente⁸ la mandíbula inferior en posición adelantada, lo que favorece la apertura de las vías aéreas impidiendo el colapso de la lengua en la parte posterior de la garganta durante el sueño
• ventilación espontánea en presión positiva (« PPC » o « CPAP »): dispositivo de ventilación continua que permite mantener las vías respiratorias abiertas (mediante una máscara) para ayudar al paso del aire durante la noche
• tiras nasales o dilatador nasal
• spray nasal

Existen otros « remedios » o soluciones anti-ronquidos cuya eficacia no está claramente establecida, entre ellos los aceites esenciales (menta piperita, eucalipto), la acupuntura, las pastillas para chupar o las almohadas anti-ronquidos. Además, para las « víctimas colaterales » de los ronquidos, ¡las buenas y viejas bolas para los oídos son muy recomendadas!

Finalmente, cuando otros tratamientos son insuficientes o ineficaces, a veces es necesario recurrir a tratamientos quirúrgicos y consultar a un ORL para curar los ronquidos:

• septoplastia: corrección de la desviación del tabique nasal
• amigdalectomía, extirpación de las vegetaciones
• somnoplastia: intervención en el velo del paladar, ya sea por láser (abrasivo y bajo anestesia general), por radiofrecuencia (menos abrasivo y bajo anestesia local), o también por cirugía
• faringotomía: intervención quirúrgica bajo anestesia general en caso de ronquidos muy severos asociados a apnea del sueño, se elimina la úvula así como una parte del velo del paladar, al igual que la parte superior de los pilares amigdalinos
• vaporización del orofaringe con « laser CO2 »

Como en la apnea obstructiva del sueño, cualquier intervención con anestesia conlleva riesgos relacionados con la pérdida de tono muscular y se debe estar atento a las complicaciones postoperatorias que puedan derivarse

El ronquido es, por tanto, un trastorno respiratorio que puede tratarse de varias maneras, y la cirugía no es necesariamente la primera opción. De hecho, la higiene de vida y las férulas anti-ronquidos, entre otros, ofrecen resultados satisfactorios para combatir la ronquopatía y permiten dormir mejor. Aunque el hecho de roncar en sí no es peligroso para la salud, puede ser un síntoma de trastornos respiratorios más graves (apnea del sueño) y no debe ser ignorado. Además, el impacto social en el entorno del roncador es muy real.

Los tratamientos y dispositivos anti-ronquidos disponibles ofrecen resultados validados y convincentes. Por lo tanto, no es necesario llegar a soluciones como dormir en habitaciones separadas o, como en una película famosa (con un cierto Louis De Funès), recurrir a subterfugios no siempre muy efectivos, ¡aunque muy divertidos de ver!

Para sonreír unos instantes, aquí un extracto de la película «La Grande Vadrouille», publicado por « Rue du bien-être » en « Youtube », y su famosa escena del ronquido! ¡Para probar en casa si es necesario!

Fuentes :

[1] La prevalencia del ronquido en la población adulta, C.O. Kara, M. Zencir et al, « Journal of Ear, Nose and Throat », 2005 [2] Causas comunes del ronquido, sitio « SleepFoundation », 2020 [3] Trastornos respiratorios del sueño en niños, S. Cohen-Gogo, J.Métreau et al, « Archives de pédiatrie », febrero 2009 [4] et [6] La diferencia de género en la distribución del ronquido y la mayor tendencia a roncar en mujeres con síndrome menopáusico: un estudio de población general, Li-Pang Chuang, Shih-Wei Lin et al, “Sleep and Breathing”, diciembre 2016 [5] Trastornos respiratorios del sueño en el embarazo, B.I. Balserak, « Breath », diciembre 2015 [7] Tratamiento para el ronquido. Pérdida de peso combinada, dormir de lado y spray nasal, H.M. Braver, A.J. Block et al, « Chest. », mayo 1995 [8] Aparatos orales para el tratamiento del ronquido y la apnea obstructiva del sueño: una revisión, W. Schmidt-Nowara, A. Lowe et al, « Sleep », 1995