Hipersomnia: sueño omnipresente para una «hiperpatología»!

La hipersomnia, o cuando el sueño se vuelve fatigante, que abusa de tu tiempo y de tu salud. Esta máxima podría haber sido extraída de una fábula de La Fontaine, pero lamentablemente es el implacable constatación a la que nos enfrentamos cuando la hipersomnia asoma la cabeza.

Patología relativamente desconocida en sus orígenes cuando adopta la forma de la hipersomnia idiopática, esta «super» o «hiper» fatiga prolongada navega en la vida de las personas que la padecen sin preocuparse nunca por la duración de su crucero de sueño, ni por las breves escalas de vigilia. Origen incierto, incluso desconocido, ¿realmente conocemos las causas de la hipersomnia?

Polimorfo, este trastorno del sueño encuentra un puerto de anclaje en varias patologías y en numerosos diagnósticos. Pero entonces, ¿qué se sabe realmente sobre la hipersomnia? Aquí algunos elementos de respuesta propuestos por el Capitán Sueño, comandante del navío Hypersomnia!

¿Qué es la hipersomnia?

Según INSERM¹ (Instituto Nacional de la Salud y de la Investigación Médica), la hipersomnia se define como un trastorno neurológico caracterizado por un estado de fatiga importante y una necesidad excesiva de sueño. También se manifiesta por numerosas somnolencias diurnas.

Se distinguen 2 tipos de hipersomnias :

1. Hipersomnia primaria (o hipersomnia central): son las más raras, y no siempre se conocen sus causas. Existen 3 formas:
• hipersomnia idiopática
• hipersomnia narcoléptica
• hipersomnia recurrente o síndrome de Kleine-Levin
2. Hipersomnia secundaria: son las más frecuentes, a menudo consecuencia de otro fenómeno (fatiga, patologías, traumatismos, trastornos psicológicos, consumo de sustancias narcóticas…)

En general, se considera que una persona es hipersomniaca cuando duerme más de 11 horas al día, ¡lo que constituye un crucero del sueño bastante considerable!

La hipersomnia en cifras

La hipersomnia es una enfermedad rara y, por ello, es difícil de cuantificar. Sin embargo, se estima la prevalencia de la hipersomnia entre el 4 y el 6% de la población² en su forma más frecuente (hipersomnias secundarias, por ejemplo la hipersomnia psiquiátrica).

Las hipersomnias primarias son, en cambio, mucho más raras, especialmente la hipersomnia idiopática. Esta última afectaría a 1 a 5 personas por 10 000 (1-5/10 000)³ cuando se acompaña de un alargamiento de la duración del sueño (hasta 10 horas), lo que es, por ejemplo, 5 veces menos que la prevalencia de la narcolepsia. Cuando no se acompaña de una duración de sueño prolongada, es aún más rara, con una prevalencia que sería del orden de 1 por 100 000⁴.

La hipersomnia idiopática aparecería entre los 20 y 30 años, y afectaría tanto a hombres como a mujeres. Sin embargo, hay muy pocos datos para cuantificar más la hipersomnia.

¿Cuáles son las causas de la hipersomnia?

Las hipersomnias secundarias

Afectan a la mayoría de nosotros y, a diferencia de las hipersomnias primarias, las causas de las hipersomnias secundarias son identificables. Pueden afectar a cualquiera a lo largo de la vida, especialmente cuando resultan de una patología o son consecuencia de un trastorno del sueño. Aquí están las principales hipersomnias secundarias:

• déficit importante de sueño, fatiga física debida a otros trastornos del sueño (narcolepsia, apnea del sueño, síndrome de piernas inquietas)
• trastornos psiquiátricos : depresión, distimia, bipolaridad…
• enfermedades neurológicas (neurodegeneración, traumatismo)
• enfermedades infecciosas (virus Epstein-Barr, síndrome de Guillain-Barré)
• consumo de sustancias : abuso de medicamentos hipnóticos o sedantes, suspensión repentina de estimulantes, disolventes orgánicos tóxicos…
• enfermedades endocrinas o metabólicas : diabetes, hipotiroidismo, insuficiencia pancreática o renal…
• cánceres

Las hipersomnias primarias

Para este tipo de hipersomnia, las causas no se conocen suficientemente. Una hipersomnia primaria no es consecuencia de una enfermedad, un trastorno psiquiátrico o un comportamiento.

Sin embargo, se supone que un mal funcionamiento de ciertos sistemas de vigilia podría ser la causa. En el caso de la hipersomnia idiopática, parecería que entre el 20 y el 30 % de los casos siguen a antecedentes familiares⁵.

Se ve claramente aquí, las hipersomnias centrales (o primarias) siguen siendo bastante misteriosas en cuanto a sus orígenes, quizás aún más que algunos otros trastornos del sueño, dando a este viaje del sueño un carácter casi sobrenatural. De hecho, hay fenómenos que la ciencia y la medicina aún no pueden explicar bien.

Los síntomas de la hipersomnia

Los síntomas de la hipersomnia son bastante característicos, aunque también se encuentran en otras patologías. Aquí están los principales síntomas comunes a los diferentes tipos de hipersomnias:

• fatiga intensa, sensación de agotamiento : ganas urgentes de dormir, que pueden ser temporales o constantes según el tipo de hipersomnia
• somnolencia diurna excesiva
• sueño prolongado: alargamiento de la duración del sueño
• dificultades para despertarse: síndrome de la « embriaguez del sueño »
• hipovigilancia diurna

La hipersomnia idiopática, por su parte, presenta características particulares:

• somnolencia diurna excesiva y constante
• sueño nocturno normal o aumentado sin anomalías, pero no reparador
• despertar muy difícil: inercia y/o embriaguez del sueño
• siestas largas y no reparadoras

En el caso de la hipersomnia recurrente/síndrome de Kleine-Levin, las características son las siguientes:

• episodios recurrentes de varios días
• trastornos cognitivo-conductuales
• 15 a 20 horas de sueño por día, durante varios días, incluso semanas

En cuanto a la narcolepsia, que también se considera una hipersomnia central, los síntomas de fatiga excesiva y tiempo de sueño prolongado también pueden manifestarse, pero se caracteriza principalmente por la cataplexia (pérdida del tono muscular).

¿Cómo se puede diagnosticar la hipersomnia?

La hipersomnia se diagnostica principalmente mediante una entrevista realizada por el médico, así como un examen clínico y psicológico. Se realiza entonces un diagnóstico de exclusión, es decir, se busca eliminar otras posibles causas de hipersomnolencia (fatiga crónica, sobrecarga, desfase horario, consumo de drogas hipnóticas o medicamentos sedantes, abstinencia de drogas estimulantes…).

La hipersomnia idiopática es la más difícil de diagnosticar. Tras esta entrevista profunda, después de eliminar otras posibles causas de somnolencia y el síndrome de fatiga crónica, es necesario reconocer y caracterizar el exceso de sueño. El médico puede entonces orientar al paciente hacia diferentes exámenes:

• IRM y/o escáner
• actimetría (dispositivo tipo pulsera para medir los ritmos de sueño y vigilia)
• agenda del sueño (a completar diariamente por el paciente)
• polisomnografía (análisis completo de un registro del sueño realizado en laboratorio, gracias a electrodos)
• tests itératifs diurnes de latence d’endormissement

Para ciertas hipersomnias secundarias, pueden ser necesarios análisis complementarios (imagen cerebral, biología) para caracterizarlas.

Hoy en día, es bastante sencillo « autodiagnosticarse » en cuanto a la somnolencia, realizando un test en línea⁶ en sitios o blogs especializados. Las respuestas a las preguntas determinan fácilmente problemas de somnolencia diurna excesiva gracias a la escala de Epworth. ¡No dudes en subir esta escala para saber más en caso de fatiga o somnolencias inusuales!

Para que conste, Capitán Sueño, comandante del navío Hypersomnia, informa a los más sabios entre nosotros (por no decir los más antiguos) que las somnolencias diurnas excesivas que comienzan a manifestarse en las personas mayores deben alertar a estas últimas (o a su entorno). De hecho, un estudio reciente⁷ destaca que estas somnolencias podrían ser indicativas de enfermedades crónicas, con « un riesgo de diabetes o hipertensión arterial multiplicado por 2,3 » y « un riesgo de cáncer multiplicado por 2 ». Por lo tanto, es necesario vigilar el sueño de nuestros gloriosos ancianos (marineros).

¿Qué tratamientos existen para la hipersomnia?

No se sabe cómo curar la hipersomnia, solo existen tratamientos sintomáticos que permiten reducir sus efectos en los pacientes. La dificultad para diagnosticar ciertas hipersomnias centrales (hipersomnia idiopática) y la gestión muy delicada de los medicamentos asociados hacen que el tratamiento de la hipersomnia, como enfermedad rara, se realice principalmente a través de los «Centros de referencia y competencia Narcolepsias e Hipersomnias Raras».

El tratamiento de los síntomas es esencialmente farmacológico:

• para la somnolencia diurna: toma de estimulantes de la vigilia (modafinilo, metilfenidato, anfetaminas)
• para el síndrome de Kleine-Levin: litio, valproato, corticoides o tratamiento para los trastornos del comportamiento
• para la hipersomnia narcoléptica: oxibato de sodio, antidepresivos, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina, pitolisant

Por supuesto, los tratamientos farmacológicos conllevan riesgos de efectos secundarios. Por otro lado, cuando el paciente sufre de hipersomnia psiquiátrica, es extremadamente difícil de tratar debido a que algunos antidepresivos causan ellos mismos trastornos del sueño.

Además, en el caso de la hipersomnia idiopática, los estimulantes de la vigilia no tienen ningún efecto positivo sobre la inercia del despertar ("embriaguez del despertar").

En cualquier caso, la educación terapéutica es indispensable. Conocer su enfermedad, respetar una higiene de vida adecuada (limitar el consumo de alcohol, realizar actividad física regular…), establecer "rituales de sueño" (horarios fijos para las siestas, la hora de acostarse y levantarse) son hábitos cotidianos que pueden ayudar a aliviar los síntomas de la hipersomnia.

Sin embargo, se esperan con gran interés avances en la identificación de las causas de esta enfermedad y los progresos terapéuticos que de ello se derivarían para hacer que la experiencia del crucero del sueño sea un poco (¡o mucho!) menos restrictiva. ¡Así que recuerde llenar el libro "dort" antes de desembarcar!

Para ilustrar el tema de la hipersomnia, aquí hay un video del « Neuroscience Education Institute » que resume los aspectos fundamentales y las consecuencias de este trastorno del sueño.

Fuentes:

[1] et [4] Hipersomnias y narcolepsia: cuando dormir demasiado es patológico, sitio de « l’INSERM », septiembre 2017 [2] Hipersomnia, Y. Dauvilliers, A. Buguet, « Dialogues in Clinical Neuroscience », diciembre 2005 [3] Hipersomnia idiopática, sitio « Orphanet », julio 2020 [5] La hipersomnia idiopática, sitio « Fondation Sommeil », 2020 [6] ¿Sufre usted trastornos del sueño?, sitio « Fondation Sommeil », 2020 [7] La hipersomnia es un predictor significativo de nuevas condiciones médicas entre personas mayores en un estudio longitudinal de la población general, Maurice M. Ohayon, Shannon Sullivan et al, « Neurology », abril 2020